Янтарь рассеивает тьму. Асдэм

– Когда мы с Хаски пришли на озеро, он рисовал там. Даже попросил меня попозировать для портрета, и это позволило нам немного побеседовать.

– Для портрета? Он отдал его тебе?

– Нет. Он сделал лишь набросок, и я сомневаюсь, что он когда-то отдаст его. Об этом он не заикался, да и я не требовал.

– Вот оно как, – протянул Кай и злобно оскалился, сверкнув глазами в стену.

Люциан не стал узнавать, что значит его реакция.

– Ты знал, что Хаски подслушивал наш разговор о моих снах? – Он перемешал овощи и убрал с огня.

– Подслушивал? С чего ты взял?

– Он намекнул.

Кай нервно хохотнул.

– Модао, я ведь предупреждал не верить всему, что говорит этот бог.

Люциан бросил вопросительный взгляд на демона, а затем переложил рис в сковороду с овощами.

– После нашей беседы я сам поговорил с Хаски и рассказал ему о происходящем. Учитывая его тысячелетний опыт, я думал, что он подскажет, почему ты видишь сны о моем прошлом. – Кай говорил уверенно, но, закончив одну фразу, новую начал осторожно: – Ты ведь не обижаешься? Хаски – очень древнее божество, потому иногда я с ним советуюсь.

– Нет, я все понимаю, – спокойно отозвался Люциан. – Я бы тоже советовался, если бы мог… Ты узнал что-нибудь от него?

Кай покачал головой.

– Он даже не смог ответить, можешь ли ты быть реинкарнацией Элеоноры.

Люциан вскинул брови.

– Ты тоже думал об этом?

– Конечно, – хмыкнул Кай. – Вы ведь почти одно лицо, а еще ты видишь ее прошлое.

– Я не ее реинкарнация, – бросил Люциан, помешивая рис. – Совпадений меньше, чем различий. К тому же я не чувствую связи с душой Элеоноры. Я – не она.

Склонив голову, Кай внимательно осмотрел фигуру Люциана.

– Я тоже надеюсь, что ты не она, – через некоторое время выдохнул он и отошел в сторону. – Пойду заварю чай, буду ждать тебя в гостевой комнате.

Люциан уставился демону вслед; во взгляде его янтарных глаз светилось непонимание. «Надеется, что я не она? Ну да, наверное, я бы тоже не обрадовался, переродись моя любимая в мужчину».

Кай как раз вовремя отправился за чаем: рис был почти готов, и вскоре Люциан разложил его по тарелкам. Затем он вошел в гостевую, где за столом на алых подушках уже развалился хозяин замка, с ног до головы облаченный в черное. Демон успел снять халат и сидел сейчас в безрукавке, заправленной за пояс и облегавшей упругие мышцы. Перед ним лежали пирожные на блюде, в прозрачном чайнике томился зеленый жасминовый чай, а стоящие на столе две пиалы пустовали в ожидании, когда горячий напиток согреет их стеклянные стенки. Люциан восхитился чайным сервизом: обычно использовалась глиняная посуда или фарфор, но никак не стекло, ведь это было дорогим удовольствием.

Атмосфера здесь царила умиротворенная. Просторная комната освещалась утренним солнцем, лучи которого пробивались сквозь распахнутые настежь бамбуковые двери. Через них проникал шум вечно живущего города, но он звучал так глухо, словно Асдэм находился запредельно далеко.

Кай курил длинную трубку, из которой тянулся почти прозрачный дымок со сладковатым ароматом. Его волосы были убраны назад, и лишь несколько прядей спадали на лоб. Серо-белая кожа выглядела холодной как мрамор, и Кай вполне сошел бы за статую, если бы совсем перестал шевелиться.

Когда Люциан поставил на стол тарелки с едой, Кай предложил ему трубку:

– Хочешь?

– Думаю, не нужно, я никогда не пробовал курить, – ответил Люциан, присев напротив.

– Значит, попробуешь, – расслабленно произнес Кай. – Мы в Несуществующем городе, самом удивительном месте, где, если не здесь, познавать что-то новое? – Он развернул трубку и протянул к Люциану мундштук. – Просто сделай пару затяжек, не умрешь.

Люциан покосился на предложенную вещицу.

Откровенно говоря, ему немного хотелось попробовать. Эти курительные трубки и ароматный табак появились совсем недавно, но уже завоевали немалую известность. Если бы эта гадость как-то вредила здоровью, Люциан ни в коем случае не стал бы посматривать на нее, однако заклинателям, в отличие от смертных, были не страшны алкогольные, табачные и иные виды зависимостей, а их тела быстро уничтожали смертельные яды и любые токсины.

Люциан потратил полминуты на размышления, после чего принял трубку и, сделав затяжку, тут же закашлялся.

С губ Кая сорвался смешок. Он придвинулся ближе к столу, чтобы попробовать рис.

– Не пытайся вдохнуть полной грудью, тяни медленно и остановись прежде, чем захочется кашлять. Давай. – Он махнул рукой. – Повтори.

Люциан почувствовал себя неуютно в роли ученика, но к совету прислушался. Он сделал очень короткую затяжку из трубки и, на удивление, не задохнулся.

Следующие пять минут, пока Кай трапезничал, Люциан учился курить.

Проблема состояла в том, что пять минут быстро превратились в двадцать. Когда Кай отобрал у него трубку, одна порция риса уже была съедена, а гостевую комнату заполнял легкий дым – призрачные нити висели в воздухе, переливаясь на свету и разнося ненавязчивую сладость. Люциану казалось, будто он плывет на облаках, на его губах застыла улыбка.