Янтарь. Вирус бессмертия

— Финального развития колонии мы не наблюдали, — задумчиво произнес некробиолог, — но если проанализировать все имеющиеся у нас данные и сделать кое какие допущения в вариациях развития, это может получиться некое существо на начальных стадиях с примитивным разумом, достаточного для существования в условиях Зоны. А с учетом того, что вирус стремительно мутирует и приспосабливается, что теперь он может синтезировать белок по крайней мере заставлять пораженные им клетки делиться, носитель, а именно человеческий организм, вполне может оказаться временным вместилищем колонии. Колония может перерасти в самостоятельный организм, а вот этот организм с его возможностями биоподавления, регенерации и кто знает какие еще фокусы мы увидим действительно будет сложно уничтожить, — все так же задумчиво сказал Трофим.

Оба бойца напряженно молчали.

— Док, но ведь они же всего лишь сборище микробов, как они могут слепить что-то сами из себя? — сделал попытку Яков хоть в теории разбить потенциальную мощь становящегося осязаемым противника.

— Мы тоже всего лишь сборище клеток, каждая из которых не может самостоятельно поддерживать свою форму, но вместе они создают облик человека. Наши клетки гораздо менее разумны и приспособляемы чем тело вируса, но мы имеем разум и волю. У человека всего двадцать три пары хромосом, вирус замещает собой все двадцать три пары, становится самой клеткой и продолжает удерживать свой собственный код в третьей цепочке, не переставая быть вирусом. Думаете что-то может ограничить его развитие? — спросил Трофим собеседников.

От тихих слов ученого несло опасностью, которую бойцы, словно слепые псы чувствовали в воздухе. Объекты ранее вызывавшие у них в худшем случае отвращение и жалость, теперь несли ощущение беды, словно кто-то посмеиваясь подсовывал им нелепых мертвецов, ожидая момента, когда из-за их спин человек наконец то сможет разглядеть облик нового, создавшегося повинуясь неразгаданным механизмам жизни, зверя.

Глава 7. Кисельное озеро

На следующее утро в девять часов все тот же небольшой отряд из двух некробиологов и двух «лаборантов» покинул пределы научного комплекса Янтарь. Трофим приоткрыв забрало вдохнул сырой и холодный воздух Зоны. Ночью значительно похолодало и комбинезон Сева спроецировал на внутреннюю часть забрала плюс пять по Цельсию за бортом, что конечно не ощущалось по крайней мере троим из них, а вот Яков закованный в броню, не имеющей терморегуляции предпринял меры чтобы не замерзнуть. Трофим видел, как он подбивал шапочку черными нитями к подшлемнику, и регулировал ремешки брони чтобы комфортно чувствовать себя в ней будучи одетым в дополнительный шерстяной свитер.

Цель сегодняшнего похода — объект 2Б. Утренний осмотр карты, на которой фиксировались перемещения всех объектов в радиусе полутора километра, показал что 2Б и ряд других объектов первой категории, сделав изрядный крюк сместился на юго-запад и должен находится в тысячи двухстах метрах от бункера. Несмотря на всю мощность оборудования Янтаря, антенна могла сканировать маячки объектов на расстоянии от пятиста метров до трех километров при очень хороших условиях. Сама Зона с ее аномалиями, туманами и просто необъяснимыми явлениями часто поглощала и не отдавала обратно сигнал антенны, либо возвращала их в виде помех, от которых сходила с ума аппаратура и логические элементы, поэтому достоверно сканировалось в среднем на полтора, два километра, но всегда допускалась погрешность на точность позиционирования объектов порядка десяти процентов от расчетной.

Общее количество отмеченных и обработанных объектов уже приближалось к ста пятидесяти. Зомбированные не были ограничены в своих перемещениях, некоторых обнаруживали в Припяти, других шарахающихся в Лиманске, третьи добирались до Затона, но как правило они сбивались в группы от трех до десяти мертвецов и бродили по окрестностям Янтаря ища пропитание. В их рацион входили как насекомые, которые имели очень неприятный вид так и мелкие животные, такие как крысы, тушканы или мутанты которые дожидались своей смерти вырвавшись из последних сил из аномалий. К таким подраненным мутантам мертвецы подходили скопом, протягивая руки и добивали жертву используя способности биоподавления, после чего разрывали ее и разбредясь хаотично на небольшой площади, каждый со своим куском объедали до самых костей. Группа мертвецов время от времени устраивала медленную и настырную погоню за снорками, кровососами, кабанами, слепыми псами, плотями, но те были слишком быстры и сильны чтобы отдаваться таким охотникам. Однако были случаи когда мутант все-таки сбавлял шаг, обессиленный многочисленным и продолжительным воздействием недооцененных им мертвецов и сгорбившись замирал, ожидая своей участи. Таким образом в округе очень скоро вывелся весь крупный и опасный мутант, что было на руку сталкерам, обходящим мертвецов или откупавшимся от них булкой хлеба.