Янтарь. Вирус бессмертия

Бывалый сталкер усмехнулся бы в прокуренные усы, о той беспечности с которой двигали экологи. Настоящий сталкер это не только охотник до артефактов, постоянно пытающийся заглянуть в такие места куда другие просто не доходят, не только стрелок и стратег, но и следопыт. Ни один сталкер не пойдет на то место где лежат два свежих трупа, пока не выяснит причин их гибели, иначе он будет третьим. Ни один сталкер не пойдет в то место где погиб и не сожран мутант. Ни один бывалый сталкер не сунется в место полное артефактов, не объяснив себе утвердительно почему это место до сих пор полно артефактов. Удача любит смелых и может однажды побаловать ценной находкой, но ценный артефакт идет регулярно только к расчетливым. Азартные же сталкеры редко успевают понять что в Зоне почти любая ставка – жизнь, а на выигрыш не дают вторую жизнь, только опыт и случайный хабар. Поэтому опытным сталкерам игра в казино на Большой Земле не интересная и пресная игра, в которой ты ничего не теряешь и не приобретаешь. Если бы Трофим знал, что не так много мутантов убивают других ради развлечения, он бы наверное решил подождать недельку или проложить другой дальний маршрут с ночевкой… но ставка была сделана и группа шла прокидывая дорогу болтами до уже начинающего подавать признаки начала тянущегося к разлому оврага.

Разлом встретил их волной горячего воздуха и оживлением искр. Если бы Трофим хоть раз пообщался со сталкером по кличке Отшельник, живущем в обваленном колодце на Агропроме, он бы подумал что разлом рад их видеть. Но в любом случае первая часть их похода была достигнута и обеденное время вполне способствовало отметить это отдыхом, перекусом и разговорами в пол голоса. На этот раз Трофим взял с собой тот же столовский набор что и его коллега. Сыр, колбасы, хлеб, бутылка со сладким чаем, пару свежих огурцов и конечно кулек карамелек двойного назначения, который не был вынут из рюкзака. За одно ученые сняли давившие лямками и приевшиеся подсумки и убрали под них пистолеты. "Лаборанты" достали сухой паек номер четыре и разобрав и приготовив все к потреблению, сталкеры поели время от времени заглядывая в разлом, на посверкивающие гранями "кристаллы", два оранжевых мяча, которые теперь они называли "огненным шаром", и "артефакт пламя", которое откатилось под стеклянную стену к сталкерам и едва заметно перекатывалось с боку на бок, словно призывая забрать его с собой.

– Это же сколько мощи здесь? Горит и горит, сюда электростанцию ставить можно, – пережевывая бутерброд сказал Сагитай, – а чему здесь гореть, нет же ничего?

Некробиологи пожали плечами. Что-то они слышали о том, что аномалии это проходы и соединения с энергетическими каналами земли, космоса, но поскольку это было не их направление, а направление четвертой лаборатории, то и комментировать тут было особо нечего.

– Странно здесь, тихо, – на секунду прислушавшись сказал Яков, – в прошлый раз как-то по другому было.

Сталкеры прислушались, действительно картина была как в немом кино. Ветер шевелил траву, но без шума, вороны не каркали в далеком подлеске, только едва слышное шипение словно газированной воды в ушах. Да и еда казалась немного пресной. Яков встал, как ни странно теперь он услышал и ветер и дальнее карканье ворон и дальние отзвуки выстрелов.

– Ого! Стреляют! – сказал он крутя головой и определяя направление.

– Да ты что?! – Сагитай вскочил с автоматом в руках.

Ученые также встали.

– Вон с Пепелища палят, – определил Яков разглядывая направление в оптику. – Что делать будем, Док?

– Не видно ничего, пригорок мешает, если на него залезть, то…, – начал Сагитай.

– Ничего мы не будем делать, не наше дело и нечего светиться. Тут каждый сам себе полиция. Отстреляются а потом мы и глянем что там было, – сказал Трофим. – Может быть, – добавил он.

– Сам себе полиция, судья и прокурор с адвокатом, – продолжил тему Берик. – Давайте доедим уже.

– Не, не хочется, Капезыч, – сказал Яков, – пресно как-то.

Отряд собрал свои пожитки по рюкзакам, Трофим достал трос. Сагитай довольно потер руки.

– Вот, это дело! Давай круглого ловить? – предложил он разглядывая скачущие артефакты.

– Нет, мне кристаллы нужны. Вон рогатого сможешь выудить? – спросил Трофим протягивая трос, на конце которого была привязана самодельная зацепка из стальной проволоки.

– Сейчас посмотрим.

Сагитай взял трос, поустойчивее встал на ноги, свернул несколько колец и с первой попытки бросил зацеп прямо на торчащий на глубине трех метров кристалл, очень похожий на раскрывающуюся ладонь человека из под земли. Трос мигом вспыхнул, то выгорала смазка и капроновый корд внутри.

– Тянем, потянем, – негромко прокомментировал боец, подергивая за один конец, в то время как зацеп тянул за артефакт.

С едва заметным скрипом, с ворохом искр кристалл сорвался из песка в котором рос и завалился набок. Зацеп соскочил. Сагитай вытащил трос наружу, тот дымил, неравномерно светился красным, малиновым, а местами не светился вовсе.

– Смотри-ка, не все тут прогревается, – заметил Берик указав на черный участок троса.