Янтария

Ее восторгов Таня точно не разделяла, но и спорить не стала. Что возьмешь с малолетки? Внешне повзрослела, а в голове еще ветер и детские забавы.

– Рут, можешь ответить мне на некоторые вопросы? – решила сменить она тему.

– Конечно! – в голосе девушки было столько дружелюбия, что Тане снова стало стыдно за свое недавнее поведение.

– Только сначала хочу извиниться… Ты прости меня, ладно? Я вела себя ужасно.

– Да ладно тебе, – рассмеялась Рута. – Если бы я была возлюбленной Зеруса и увидела такую красивую девушку, как ты, рядом с ним, вела себя не лучше.

– Но я не возлюбленная твоего брата!

– Знаю-знаю… – примирительно произнесла Рута. – Но и брата своего тоже знаю. И то, что ты ему нравишься, вижу, – улыбнулась она и подмигнула Тане. – И это меня радует. А знаешь, почему?

Таня пожала плечами, делая вид, что ее совершенно не интересуют слова Руты. Да и на самом деле, какая ей разница, как к ней относится этот чертовски привлекательный парень. Тут Таня чуть не рассмеялась над абсурдностью собственных рассуждений.

– Он никого никогда не любил. Говорил, что сердце его пока молчит, а все остальное из области инстинктов. А на тебя он так смотрит… Но учти, хоть ты мне и очень нравишься, обидишь брата, убью, – добавила она с очаровательной улыбкой. – Ну ладно, пойду приготовлю тебе напиток. Он позволит восстановить силы.

Рута ненадолго скрылась в кухне, а вернулась с полной кружкой чего-то ароматного. Экзотический запах сразу наполнил комнату, но чем пахло, Таня не разобрала. Кажется, аналога запаху в ее мире она не припоминала. Пригубив теплый напиток, она поняла, что ничего вкуснее в жизни не пробовала. Это был какой-то морс, но вот из каких фруктов она не знала. Наверное, каких-то местных. С каждым глотком она чувствовала небывалый прилив сил. Это было круче, чем вредные энергетики. И что-то подсказывало Тане, что в этом напитке одна лишь польза.

– Зерус сказал, что находиться рядом с ним опасно. Почему? – спросила она, отставляя пустую кружку.

– Вален объявил награду за его голову. Мой брат похищает у него янтарь и раздает людям.

– Янтарь? – удивилась Таня. – А зачем вам янтарь? Это же всего лишь украшение?

– В вашем мире, может, и да. У нас это особенный камень и очень ценный. Из него делается лекарство. Мы растираем его в порошок и добавляем в снадобья. Дело в том, что у всех нас что-то не в порядке с зобом. А янтарь помогает при этом недуге. Кстати, в напитке, что я тебе принесла, тоже была капелька янтаря.

– А что у вас с зобом?

– Что-то… – легкомысленно махнула рукой Рута. И получилось это у нее так по-детски. Похоже, она не понимала всю серьезность этого органа для человека. – Не знаю, если честно. Только те, у кого есть запасы янтаря, могут считать себя настоящими богачами.

– А Зерус живет тут? – решила сменить тему Таня.

– Да. И не он один прячется в лесу. Люди построили тут убежища для своих дочерей. Когда здоровая девушка подрастает, ее прячут в лесу. Исчезновением никого не удивишь – тут много опасных животных водится. По официальной версии девушки погибают, что тоже случается нередко.

– А когда янтарь закончится и у Валена, что тогда? – снова спросила Таня. Все ей казалось таким странным и диким.

– Его очень много у гномов, и они готовы менять его на какие-то камни.

– Какие?

Рута подошла к одной из полок, взяла глиняный горшок и высыпала на стол горстку прозрачных камней. Каково же было удивление Тани, когда она узнала в них алмазы. Не то чтобы она считалась большим знатоком в драгоценных камнях, но в том, что перед ней настоящие не граненные алмазы, да еще и очень больших размеров, не сомневалась.

– Откуда они?! – ошарашенно спросила она.

– Не знаю, – снова пожала плечами Рута, складывая камни обратно. – Их где-то берет Зерус. Знаю только, что добыть их не так-то просто. Переживаю за него ужасно, – загрустила она. – Ведь каждый поход за ними может оказаться последним…

Сверху послышался шум, и вскоре на лестнице появился Зерус. С ним был еще какой-то мужчина – довольно молодой и очень мужественный. Завидев его, Рута завизжала и бросилась незнакомцу на шею.

– Это Агон, – влюбленно глядя на мужчину, представила Рута. – Мой возлюбленный. За него я выцарапаю глаза кому угодно.

Как-то отреагировать Таня не успела, потому что заговорил Зерус, и голос его прозвучал угрюмо:

– Я кое-что узнал… Гномам нужна ты, иначе они нападут на людей. Они готовы ждать семь дней.

– Если начнется война, нас уничтожат, – произнес Агон.

– Так отдайте меня гномам. Уверена, мне они не сделают ничего плохого. И войны не будет…

– Исключено! – сказал, как отрезал, Зерус. – Пока я жив, этому не бывать.

Как же в этот момент Тане стало хорошо! Даже неизвестность, что маячила впереди, сейчас ее не могла испугать. Забота Зеруса была очень ей приятна, хоть и становилось неудобно, что всех их она подставляет под удар. Но что-то подсказывало Тане, что даже начни она настаивать на своем, Зерус не разрешит ей самой принять решение.

Глава 5