Янтарные слезы Феникса

На меня снова обратили внимание, заставив смутиться.

Отец Чарчера мягко улыбнулся на мое ворчание и доверительно осведомился:

— Можно и ограничить. Возможно, поместье вблизи дворцовой резиденции для начала искупит мой долг?

Жадность, заслышав предложение, в эйфории потерла ручонки, одобряя наживу. Лень не преминула махнуть рукой, довольная тем, что отпала тягомотина с выбором жилья. Ну, а амбиции горделиво расправили плечи, поскольку скумекали, что уж теперь чета Алых Фениксов, повыщипывают себе от зависти все перышке, сожалея, что не разглядели во мне потенциальную невестку.

Но. Имелся во всем этом существенный недостаток, который я решила оговорить с хитрым во всех смыслах правителем.

— Устроит, окромя пункта — "вблизи". Я как-то не готова к столь тесному проживанию с высшим обществом. Боюсь, знаете ли, смутить его всевозможными опытами, которые оно не оценит в виду гипертрофированной тяги к комфорту и спокойствию.

Эльф вновь улыбнулся, и в глазах я его прочла, что он меня понял. Я, возможно, и подумываю о дальнейшей службе в застенках дворца, но уж точно не планирую здесь отираться денно и нощно. Да и Мира не готова надолго терять из виду. А судя по правительскому расположению его в оборот уже взяли.

— Расстояние можно и скорректировать, — благосклонно качнул головой Чевиан.

* * *

На том и свернули тему, потому как папенька замысловато, сославшись на непреодолимую потребность побыть с дочерью наедине, в виду того, что соскучился по чаду безмерно, оттянул меня из бальной залы в уголок поспокойней.

Им оказалась комнатушка бежево-золотистой расцветки, с тусклым, приглушенным освещением, и зеленым мебельным гарнитуром, глядевшимся вполне удобно для отдыха с книгой или музицирования. В общем, место для расправы Лиррен Фирсен выбрал культурно-одухотворенное.

Первым зашел внутрь, гостеприимно простер руку, будто бы я сама не догадалась, что нужно проследовать за ним и так же молчаливо подождал, пока порог переступят Демирин с Аскрином. Да-да, ненаглядный тоже удостоился чести посетить сию аудиенцию. Ну а декан магии Смерти просто не мог пропустить воспитательный момент. И нечто подсказывало — обычно лояльный дядюшка, которому из-за меня и так частенько перепадало, на сей раз защищать нас не станет…

Молчание тяготило. И хотелось выдать какую-нибудь глупость или дерзость, чтобы избавиться от этого чувства. Потому как папа не спешил с моральными оплеухами, и лишь продолжал выразительно всматриваться то в меня, то в Мира, облюбовав высокий стул.

— Не знаю, что ты хочешь отыскать на наших лицах, но подозреваю, что изыскания твои напрасны, — со вздохом сожаления поделилась своими выводами с родителем, устав переминаться с ноги на ногу, рядом со спокойно замершим Рыжиком.

Ему хорошо, у него обувь удобная. А у меня в консультантах вновь оказались девчонки во главе с Кенниари. Посему отделаться легкими балетками не было и шанса.

— Кто бы сомневался, — мрачно процедил папа и переведя тяжелый взор на Аска, начал разбор полетов именно с него, — Я ведь знал, что так будет. Помнишь тот наш разговор после ее отъезда? Что ты мне обещал? Что приглядишь? Мол, ей нужно дать свободу, иначе наделает бед… Мне начинает казаться, что лучше б ты, Лия, пакостничала умышленно, чем вот так вот невинно. Глядишь, и проблем поблизости обреталось меньше.

Эстафета нагоняя вернулась ко мне столь неожиданно, что я абсолютно не успела сориентироваться. Впрочем, и дядюшка, не ожидавший, что ему вновь перепадет (ведь наверняка, пока добирались до дворца, наслушался) с достойным ответом припозднился.

— Боюсь, вы ее недооцениваете…

А, Рыжик не растерялся. Еще бы.

— …если энергию Лиани направить в русло сознательно-разрушительное, даже андрогины вздрогнут.

Похвала, хоть и изрядно преувеличенная, на фоне распеканий, оказалось приятной. И я позволила себе едва заметную улыбку, надеясь, что за опущенной в раскаянии головой, родитель ее не заметит.

— Тебе происходящее, кажется забавным, Демирин? — вкрадчиво уточнил Фирсен старший.

И так у него это вышло, что улыбаться расхотелось. Совершенно. И навсегда.

— Нет, — ответ ненаглядного был прост и искренен.

А попробуй тут не пооткровенничай, когда вся сила матерого Знающего заволокла собой комнату, что дым на пожаре.

— Но мне кажется, вам оно глядится излишне драматичным. Все обошлось. Все живы и даже целы.

Ох, а я предполагала, что только отец способен на подобные нотки, от которых хаотичные мурашки бесцельно шныряющие по спине на секунду затихают, выстраиваются в ряд и совершают теперь уже конкретный марш-бросок по хребту. Хотя на них сетовать вообще напрасно. Они давно и безвозвратно подчинены рыжиковскому обаянию.

— Почему-то к твоей речи хочется язвительно добавить уточнение "пока". И не безосновательно, между прочим, — вспылил будущий тесть Демира.

В ответ Феникс поглядел на папу до того серьезно, да по-взрослому, всем своим видом показывай, мол, не каркай, что даже тот поубавил пыл. Нахмурился еще сильнее и, владея правом отсекать ложь, словно лишний гранит от будущей скульптуры, властно буркнул: