Янтарный единорог

Трактир «Приют Скитальца» стоял на краю деревни у дороги и был самым большим и богатым из трех трактиров Луговищ. Хозяин его, степенный бородатый мужчина, унаследовавший «Приют» от отца, всегда стремился сделать свой трактир заведением для богатых путешественников, цены его были весьма высоки, но и обслуга им соответствовала. Так что путники, в кошельке которых водились деньги, предпочитали останавливаться в «Приюте Скитальца», чтобы в покое отдохнуть с дороги. Здесь никогда не было скандалов и драк, за этим следил целый выводок вышибал. К тому же «Приют» облюбовали для своих встреч охотники, что тоже неплохо отпугивало смутьянов и забияк – кому же захочется связываться с серыми.

Вот и сегодня у окна, заняв лучший стол, расположились двое в серых одеждах. Лицом ко входу сидела высокая статная женщина, лет примерно тридцати, хотя попробуй разберись с возрастом этих охотников, они ж все поголовно маги. У нее были светлые, почти белые волосы, обрезанные очень коротко, на уровне щек. При взгляде на охотницу, особенно на ее светло-голубые глаза, в голову начинали лезть мысли о каком-то сильном лесном звере. Ее спутник, напротив, был черноволос и смугл, его угрюмые темные глаза настороженно обегали зал, на щеках и шее виднелись следы тщательно залеченных, но не сошедших окончательно, шрамов, такие бывают только после ожогов. Серую куртку охотника украшала пока только зеленая метка ученика.

Дверь открылась с грохотом, заставив всех вздрогнуть. На пороге стоял высокий светловолосый мужчина в черных одеждах, с его плеча кто-то безжизненно свисал.

– Нетопырь! – женщина с удивлением смотрела на вошедшего. – Да ты с добычей!

Лаэн подошел к охотникам и усадил на лавку рыжеволосого юношу, тот был в полуобморочном состоянии.

– Белора, Нэвес, – Нетопырь кивнул охотникам, приветствуя их.

– Где ты взял его? – Белора склонилась над юношей, безжизненно распростершимся на лавке.

– Потом расскажу! – охотник высыпал на стол целую кучу разноцветных флакончиков и торопливо перебирал их. – Хозяин, горячего вина. Быстро!

Перечить охотнику никто не посмел, и через мгновение на столе перед Нетопырем дымилась кружка с вином.

Лаэн раскупоривал отобранные флакончики и добавлял в вино по несколько капель различных зелий.

Льярн пришел в себя от сладкого медвяного запаха, что настойчиво лез ему в ноздри. Он сморщился и попробовал отстраниться, но к его губам прижался край кружки и во рту оказалась обжигающая жидкость. Эльф закашлялся и попытался выплюнуть ее.

– Глотай! – послышался повелительный голос, и во рту оказалась новая порция огня.

Принц глотнул, чувствуя, как по горлу в живот прокатилась волна живительного тепла.

Льярн открыл глаза. Над ним склонились альв и еще какая-то женщина, в руках альв держал кружку.

– Ну давай еще немножко, – уговаривала эльфа незнакомка. Льярн послушно глотнул, наслаждаясь теплом.

Слабость быстро проходила, и вскоре он уже смог самостоятельно сидеть и держать кружку.

Льярн огляделся, последнее, что он помнил, это дорога, а потом равномерное покачивание, теперь же вокруг были люди, а сам он находился под крышей, скорее всего в трактире.

– Где я? – спросил эльф, ставя пустую кружку на стол.

– Гляди-ка, ожил, – удивился смуглый парень с пятнами ожогов на лице.

Альв вновь наполнил кружку Льярна.

– Пей.

Принц не заставил себя уговаривать. Теперь зелье уже не было обжигающим, а просто приятно согревало.

– Так где же я? – Льярн с любопытством рассматривал людей, сидящих вместе с ним за столом. На женщине и мужчине были серые куртки охотников. Значит, альв не солгал. Тут принц повнимательнее пригляделся к женщине…

– Ор… – альв зажал ему рот рукой.

– Тише! Не надо орать! Спокойно! – он с трудом удерживал вырывающегося Льярна.

Белора вздохнула и подсела ближе к эльфу.

– Успокойся. Да, я – орка. Но всем окружающим вовсе не обязательно это знать.

«Это предательство, заговор! Охотники – фальшивые!»

– Успокойся, – продолжала женщина, – я не сделаю тебе ничего плохого!

Принцу, наконец, удалось оторвать руку альва от своего лица, горящие праведным гневом глаза уставились на светловолосую.

– Твои собратья тоже ничего плохого мне не хотели, всего лишь доставить меня Хозяину тьмы!

Женщина отстранилась.

– Какие мои собратья? Где ты их встретил?

– Здесь неподалеку, у леса!

Охотники встревожено переглянулись.

– Это может быть посерьезнее одинокого вампира, промышляющего по окрестным деревням, – сказал Нетопырь.

– Согласна. Если только мальчик не ошибается.

– Я не ошибаюсь, – сказал Льярн, рука его сама собой потянулась за третьей кружкой.

– Как орки могли оказаться в Нижнем мире? Кто мог им открыть доступ? – охотники переглянулись, ответа на эти вопросы они не знали.

– Как выглядели эти орки? – спросил Нетопырь. Охотник знал, что очень часто с орками путают любую другую нечисть, начиная от троллей и заканчивая гоблинами. Хотя нет, ведь в Белоре же эльф легко узнал орку.