Янтарный единорог

А стражник, достав меч, двинулся на неожиданное препятствие.

– Ты зря помешал мне! – прошипел он.

Незнакомец хмыкнул.

– А что, я должен был смотреть, как обижают женщину?! – голос у него был совсем молодой. Эльф присмотрелся получше. Его спаситель был статью похож на великана, только лицо у него было молодое, немного детское. «Ровесник, или даже младше меня», – решил принц.

Стражник замахнулся на юношу мечом. Льярн, чувствуя, как волосы встают дыбом, кинулся к Шонре, пытаясь ему помешать. А безоружный незнакомец стоял, не пытаясь уклониться.

Вдруг стражник отлетел далеко в сторону и кувырком покатился по земле. На том месте, где он только что был, чуть ссутулившись стояла высокая стройная девушка в мужской одежде.

Стражник застонал, пытаясь подняться.

– Меён, зачем так грубо? – голос незнакомца был на удивление спокоен.

Девушка распрямила спину, подняла голову и обвела присутствующих взглядом. Ранева попятилась, Шонра с тихим всхлипом бросился прочь, а Льярн, натолкнувшись на взгляд пронзительных зеленых глаз, замер, скованный холодом и тьмой, царящими в них. Не выдержав, эльф закрыл лицо руками и закричал, чувствуя, как весь ужас и мрак сейчас обрушатся на него.

– Меён! Прекрати! – послышался голос незнакомца.

– Он опасен, – сказала девушка холодным ровным голосом.

– Он? – удивился незнакомец, пытаясь разглядеть Льярна получше.

Ранева заступила ему дорогу, не давая пройти к принцу, а Льярн пытался прийти в себя, чему очень мешало пристальное внимание странной спутницы его спасителя.

– Путь свободен! Я… А почему вы лошадей не оседлали? – во внутреннем дворике появилась Бенши.

– Нам помешали, – странным голосом сказала Ранева.

И тут охотница обратила внимание на странную парочку.

– Эльф!

Льярн вздрогнул и, убрав руки от лица, поискал вокруг глазами собратьев.

– Бенши! – радостно удивился незнакомец. – Тебя и не узнать, ну просто деревенская красотка!

– Есть немножко! – сказала охотница, обнимаясь с юношей. – А чем это вы тут занимаетесь? – она оглянулась на Льярна и Раневу.

Травница пожала плечами.

– Да тут к девушкам пристал один негодяй, я помог немножко, – смущенно пробормотал Эльф.

Бенши тяжело вздохнула и посмотрела на Льярна.

– Наверное, ты был прав, переодевание – дурацкая идея.

– Что происходит? – Эльф внимательно посмотрел на Бенши.

– Это длинная история. Хорошо, что мы вас встретили. Нужно немедленно убираться из города!

– Но ворота откроют только утром! – возразил Эльф.

– У нас нет времени ждать! – охотница двинулась к конюшне.

Дверь открыл заспанный мальчишка-конюший, весь шум во дворе не смог разбудить его, и Бенши пришлось изрядно отбить кулаки, прежде чем дверь открылась.

– Чего надо? – весьма нелюбезно спросил Тома, но тут заметил травницу и расплылся в улыбке. – Госпожа Ранева, что случилось?

– Ничего, Тома. Мы срочно уезжаем и нам нужны наши лошади, а еще два седла.

– Куда это вы на ночь глядя? – удивился мальчик, пропуская их в конюшню.

– Дела, – неопределенно сказала Бенши, беря из рук Томы седло.

Льярн двинулся к радостно заржавшему Вихрю, странные знакомые охотницы тоже седлали лошадей.

Ранева направилась к выходу из конюшни.

– Ты куда? – спросила Бенши.

Травница оглянулась.

– Я хотела раздобыть одежду для Льярна, и… попрощаться.

Охотница опустила глаза и кивнула.

Льярн подошел к ней, как только Ранева исчезла из вида.

– Нельзя брать ее с собой, это очень опасно. А здесь у нее есть дом, защита. Раневе лучше остаться в городе.

Бенши фыркнула.

– Я сама это прекрасно знаю.

– Ну все, – Эльф подошел к ним, держа под уздцы могучего солового жеребца. Вихрь подозрительно покосился на незнакомца и тихо по-волчьи зарычал.

– Тише, – принц постарался успокоить своего воинственного коня.

Соловый в ответ на нападки серого вскинул голову и ударил оземь копытом. Льярн присмотрелся получше.

– Это же альвийский конь! – удивился он.

– Да, – усмехнулся Эльф. – А какой еще конь может быть у альва?

– Ты альв? – изумлению принца не было предела. – Не думал, что встречу в Нижнем мире еще одного альва.

Бенши рассмеялась в ответ на недоуменный взгляд Эльфа.

– Ты удивишься еще больше, когда узнаешь, что Эльф – двоюродный брат Нетопыря.

Альв расплылся в улыбке.

– Ты знаешь Нетопыря?

У Льярна похолодело на сердце, он с заминкой кивнул.

– Могу обрадовать тебя тем, что у Нетопыря есть еще младшие брат и сестра, – сказал юноша.

– Так вот, Льярн почти ученик Нетопыря.

Эльф окинул его странным взглядом с ног до головы.

– Так вот почему ты в такой странной одежде.

Льярн ничего не понял, но тут с ворохом одежды и объемистым мешком пришла Ранева, девушка была печальна и как-то странно опускала глаза.

– Вот, держи! Переодевайся по быстрому, – травница отдала эльфу одежду и повернулась к охотнице, передавая ей мешок.

– Бенши, я не могу поехать с вами, – девушка виновато опустила голову. – Вот это собрал Фим, в дорогу.

– Ты все правильно решила, Ранева, я сама хотела тебя попросить, чтобы ты осталась. Лес нельзя оставить без присмотра.

– Я просто очень труслива, – тихо сказала Ранева.

– Ты не охотник, ты просто травница.