Янтарный единорог

– Хей, Глэф, что ты там учуял? – послышался веселый голос.

Хог застыл. Он знал этот голос и этого пса, имя которого переводилось как Серый Великан. Зверь остановился и, вильнув хвостом, обернулся к хозяину. Пиннар, пришпорив коня, подъехал к псу.

Хог тихонько посвистел, использовав сигнал охотников «свой». После чего покинул свое укрытие.

Пиннар радостно рассмеялся.

– Волчара, вот уж не думал, что встречу тебя здесь.

– Я тоже как-то не ожидал.

Охотник спешился, и друзья обнялись. Подъехавшие всадники обступили их тесным кругом.

Пиннар разомкнул объятия, чтобы представить Хога своим соратникам.

– Хог Хогарсон, Бешеный Волк, мой старый друг.

Все рассмеялись. У Пиннара тоже было прозвище – Волчатник, потому что охотился он, в основном, на волкодлаков и прочих оборотней.

Потом Пиннар начал представлять Хогу остальных. Часть их них была охотниками, остальные простыми стражниками.

Начал Волчатник с высокого темноволосого мужчины с раскосыми глазами.

– Это Ласти.

Охотник улыбнулся.

– Можешь звать меня просто Стрелок.

Чередой прошли рукопожатия. Хог запомнил только несколько первых имен, но это было не страшно, он сумеет познакомиться со всеми получше. Пиннар, возглавлявший отряд стражи, уже уговаривал старшего из купцов-обозников взять еще одного стражника. Для Хога нашлась лошадь, и через некоторое время он уже ехал во главе обоза, рядом с Пиннаром.

Северянин молчал. Встреча с Пиннаром была неожиданной. В последний раз они с Волчатником виделись очень давно, тогда Пиннар все пытался сделать из Хога охотника. Но северянину в тот момент было не до этого, он собирался уходить в поход с дружиной Хагни Чернобородого. Они расстались в тот раз как-то незаметно – Хога поглотили приготовления к походу, Волчатника увлекли какие-то дела охотников. Северянин, вернувшись, пытался разыскивать друга, но так ничего и не добился.

– Я искал тебя тогда, – внезапно сказал Пиннар.

– Я тоже.

– Мне сказали, что дружина Хагни не вернулась из похода.

– А мне, что ты пропал где-то под Догницей.

Волчатник ухмыльнулся.

– Было дело. Если бы не одна девчонка, не говорить бы мне сейчас с тобой.

Разговор опять пресекся. Сзади о чем-то болтали парни, не забывая зорко оглядываться по сторонам.

– А сейчас-то ты куда? – вновь прервал молчание Пиннар.

– На юг, есть одно дело.

– Что за дело? – поинтересовался охотник, усмиряя разыгравшегося жеребца.

– Хочу помочь одному человеку.

Расскажи Хог все Волчатнику, тот непременно бы отправился с ним, да еще пригласил на помощь целую ватагу охотников. А этого Хог не хотел. Это было его личное дело, его долг. К тому же, одного человека маг может не заметить, а отряд охотников наверняка его спугнет.

Внезапно Глэф, бежавший рядом с конем Волчатника, глухо зарычал. Проявлял беспокойство и второй пес, принадлежавший одному из охотников.

Пиннар дал отряду знак приготовиться. Охотники и воины окружили обоз и незаметно приготовили оружие. Купцы в повозках доставали самострелы.

Хог проверил ножи и секиру.

Нападение оказалось как всегда внезапным. Лошадь под Хогом зашаталась и упала со стрелой в глазнице. Северянин проворно соскочил, отозвались болью еще не сросшиеся ребра. Залп спешил еще двоих, несколько стрел попали в упряжную лошадь, и теперь, чтобы ехать дальше, нужно было отвязать тело. Остальные кони храпели и выкатывали глаза, чуя кровь. Хог спрятался за телом лошади, но больше не стреляли. Лес замер тишиной. Потом внезапно послышались дикие вопли и на дорогу высыпали всадники. Их было примерно полсотни. Некоторые, впрочем, даже не успели доехать. В руках Ласти появился лук. Охотник не зря носил свое прозвище. Другие тоже стреляли, но не так метко и быстро. Вступили в бой самострелы купцов. Но разбойников было слишком много. Потеряв почти десяток бойцов, они докатились до обоза.

Хог ринулся в схватку. Срубил на ходу разбойника, что подкрадывался к Стрелку, потом с волчьим воем окунулся в самую гущу сражения…

Вода была ледяная. Хог зафыркал, пытаясь отдышаться. Его держали три человека: высокий парень, мощный кряжистый коротышка и еще кто-то сзади, кого он не видел, но зато хорошо чувствовал его крепкие руки на своих больных ребpax. Перед ним стоял Пиннар с деревянным ведерком, из которого он и окатил Хога. Чуть дальше красовался огромным синяком Ласти.

– Кто тебя так? – спросил у него Хог, отплевываясь.

– Ты, кто же еще. После того, как секиру отняли…

Волчатник кивнул тем, что держали Хога.

– Все, отпускайте, он уже пришел в себя.