Янтарный единорог (СИ)

— Ты многого не знаешь, юный монах. Впрочем, разве тебя в этом можно винить? Скажи лучше вот что. Твоя цель достигнута. Ты нашел меня. И что дальше?

Простой вопрос. Но меня он придавил так, будто я сам на себя скастовал Свинцовый молот.

А ведь и правда — что? Анаана ведь не тряпичная кукла, которую можно бросить в инвентарь, чтобы потом передать новому владельцу. Как мне уговорить её пойти со мной? Силой? Очень сомневаюсь, что удастся ее пленить. Да у меня и рука не поднимется. Единственное, что я могу — это навести кого-нибудь на ее местоположение. Сдать, грубо говоря. Причем сделать это нужно быстро. Теперь, когда она поняла, что обнаружена, наверняка убежит куда-нибудь еще дальше, и ищи потом ветра в поле.

Но кому рассказать о том, где она прячется? Молчуну? Призракам? Легиону? Маверику?

Мотивы Маверика, несмотря на их безумность, вполне понятны. Зачем Анаану ищут админы игры — тоже ясно. Следы заметают. Они ее уже обнуляли и, возможно, не раз. Но по какой-то причине ее воспоминания о прошлой жизни оказались более живучими, чем у других неписей. И, сдается мне, в этот раз от нее избавятся уже окончательно. Может, и квесты перепишут ради этого.

Интересно, если я выдам все Молчуну, как он отреагирует? Скорее всего, в россказни о возможности переселения в Артар не поверит. На то, что неписи — по сути, такие же разумные существа, как и мы, а не компьютерные имитации, ему будет плевать. А геомантку он сдаст администрации, чтобы лишний раз выслужиться. Собственно, в этом и был его изначальный план.

Кстати, вполне возможно, что админы даже награду назначили за помощь в поисках Анааны. Просто объявили об этом узкому кругу лиц — тем, кто реально может помочь. Молчуну, главам крупных гильдий. Понятно теперь, почему Легион этой темой интересуется. Да и, возможно, не только он. Взять, к примеру, тот отряд игроков, что я недавно видел. Они точно на Рыщущих охотятся? Или, может, прочесывают степи в поисках совсем другой добычи? А что если вообще вся эта война между гильдиями…

Хотя нет, это уж меня занесло. Не может быть, чтобы…

Я спохватился, сообразив, что настолько погрузился в свои мысли, что со стороны, наверное, выгляжу полным психом. Небось еще и сам себе под нос шепчу что-нибудь.

Поймал взгляд Анааны. Она, скрестив руки на груди, наблюдала за мной с легкой усмешкой.

— Вижу, ты в замешательстве, юный монах. Я не буду торопить тебя с ответом. Но позволь попросить об одолжении. Мехкаан отнимает много сил, а они мне еще понадобятся. Если хочешь поговорить — то давай перейдем в другое место.

— Да я с радостью. Не очень-то удобно беседовать, сидя на кочке, как жаба.

Она кивнула и не говоря ни слова зашагала куда-то сквозь туман. Если бы я не поторопился за ней, то быстро потерял бы ее из виду.

Шли мы, по моим ощущениям, куда-то в центр низины, еще глубже в болота. Но, к моему удивлению, вскоре перед нами вынырнул из тумана крутой склон холма со входом в какую-то нору. Чтобы попасть внутрь, нам пришлось пройти шагов пятнадцать, пригибаясь к самой земле, будто поклоны ей отбивая. Зато потом…

Возможно, это тоже была какая-то иллюзия. Но внутри холм оказался едва ли не больше, чем снаружи. Точные размеры норы оценить не получалось — стены ее тонули в полумраке и клочках тумана. Но центральная часть была хорошо освещена льющимися сверху потоками золотистого света. С потолка, будто сталактиты, свисали толстые оголенные корни деревьев. Странно. Я не видел леса поблизости. По крайней мере с такими мощными деревьями.

В центре пещеры алел раскаленными углями очаг, сложенный из крупных белых камней. Вокруг росла густая трава высотой по щиколотку, мягкая и упругая, как ковер. Чуть поодаль, за пределами освещенного круга, темнели силуэты небольших шатров.

Вокруг костра сидели еще шестеро женщин дау. Все — с сильным магическим даром. Теперь я понял, откуда к Анаане тянулись поддерживающие ее потоки Ци. Она ведь сбежала не одна, а со всем кругом верховных колдуний племени.

Незнакомки сидели по разные стороны костра, разделившись по трое. И разделение это, похоже, было неслучайным. Эти две троицы отличались друг от друга узорами на коже, а у тех, что справа от меня, в руках были странные магические аксессуары — сплетенные из лозы неровные обручи в полметра диаметром, украшенные янтарем и деревянными резными фигурками.

Изучая в офлайне информацию по племени Серого тумана, я выяснил, что это довольно экзотичное сообщество даже для дау. Строго говоря, это даже не племя, а что-то вроде закрытой касты колдуний. Пополняется она за счет талантливых девушек из других племен, причем попасть на обучение считается великой честью. Практикует племя две разновидности магии — магию Землю и светлую целительную магию, которую называют Силой Предков.