Янтарный единорог (СИ)

Она наклонилась, перебирая какие-то украшения, свисающие у нее с пояса. Отцепила большой, с куриное яйцо, кусок дымчатого серого янтаря и протянула мне.

— Держи. Раз ты стремишься стать мастером, это тебе понадобится. И если сегодня что-то пойдет не так, у тебя еще долгое время не будет возможности получить это.

Я принял подарок из её рук и только тогда сообразил, что это такое.

Туманный янтарь. Второй квестовый предмет, необходимый мне для допуска к испытанию на мастера Земли.

— Благодарю тебя, Анаана. Я слышал, что раньше, чтобы получить его, нужно было пройти большой путь и выполнить множество заданий, чтобы завоевать доверие племени Серого тумана…

— На это сейчас нет времени. К тому же своим поступком ты и так завоевал мое доверие. И это самое малое, чем я могу тебя отблагодарить. Прости, что разозлилась на тебя там, в убежище. Когда я поняла, что мы обнаружены и к нам двигается большой отряд твоих сородичей, я была вне себя от гнева. И я подумала, что ты…

— Да я понимаю. И я тебя не виню.

— Но куда ты хочешь отвести меня? Разве есть для меня сейчас в Артаре место, где я смогу быть в безопасности?

— Честно? Не знаю, есть ли. Но если кто-то из игроков и может тебя спрятать — то это Маверик. Он уже спешит сюда с подмогой. Надеюсь, мы сможем продержаться.

— Но зачем я ему?

— Мы… знаем про твои сны, Анаана. Про воспоминания о другом мире.

Она обернулась, и на мгновение глаза ее сверкнули магическим огнем — я успел разглядел светящиеся кольца вокруг радужки. Кажется, она готова была снова напасть на меня, но сдержалась.

— Не бойся, мы сохраним твою тайну. И поможем вспомнить больше.

— Зачем это вам?

— Мы хотим докопаться до истины. Узнать, откуда эти воспоминания. И кем ты была… в прошлой жизни. Это для нас очень важно.

— И вы сможете это сделать?

— Надеюсь, — не стал врать я.

— Что ж… Надежда — это лучше, чем ничего.

— Я тоже так считаю.

Я прикрыл глаза, сканируя местность в режиме Медитации. Вроде все чисто. Куча всякой мелкой и средней живности кругом, но игроков поблизости не чую. Это хороший знак. Но рассиживаться на месте мы, увы, не можем себе позволить.

Анаана это тоже понимала, поэтому, едва я встал, поднялась за мной следом. Мы побежали дальше. Я выбирал маршрут так, чтобы мы продвигались на юго-запад, как можно дольше оставаясь под прикрытием леса. Но, увы, надолго этой тактики не хватило. Лес заканчивался, и к югу от нас простирались холмистые степи, перемежающиеся с небольшими рощицами деревьев или зарослями кустарника. А еще чуть дальше к югу придется лавировать между возделанными полями, огороженными пастбищами и другими владениями Рейнджеров и других гильдий.

Мы начали подниматься по крутому склону холма, и тут уж Анаана не смогла меня дурачить своей гордостью. Идти ей было тяжело, босые ноги уже были стерты в кровь. Я подставил ей плечо и дальше большую часть подъема практически тянул следом.

Однако именно она, несмотря на усталость и потерю большей части магической силы, первой заметила опасность. Вздрогнула, ахнула и замерла, вцепившись мне в одежду.

Я едва не зарычал от досады на самого себя. Отвлекся и после выхода из леса не прислушивался к течению Ци — вроде и так видимость на сотни метров вокруг. Но нежданные гости появились из-за гребня холма, на который мы поднимались. Целая группа пеших игроков.

— Мангуст? — окликнул меня знакомый голос. — Ты-то какого хрена здесь делаешь, малой?

Анаана молча спряталась у меня за спиной, и я чувствовал, как ее пальцы судорожно стиснули мою безрукавку.

— Стой тихо, — шепнул я. — Я разберусь.

— Их много, — напряженным голосом возразила она. — И я чувствую в них силу. Будь осторожен! Они очень опасны.

— О, да. Я знаю, — вздохнул я и, скрестив руки на груди, молча смотрел на приближающихся к нам Стальных Псов.

Глава 19. Момент истины

Стальные псы были потрепаны, угрюмы, а большинство из них еще и по уши изгвазданы в крови, земле и какой-то саже. Шли они, похоже, от ближайшего менгира — его можно было разглядеть на вершине следующего холма.

Паззл начал складываться. Наверняка они участвовали в том сражении, отголоски которого я слышал сквозь туман. Скорее всего, их наняли Рейнджеры. Сомневаюсь, что Молчун позволил бы им выступать на стороне Легиона. Насколько я понял, он вообще здорово поцапался с Крушителем, так что в последнее время делает все, чтобы ослабить фаворита сервера. Но пока не очень-то удается. А если у Легиона получится провести удачный рейд в Бездну, то отрыв еще больше увеличится. Хотя даже прошлую их вылазку нельзя назвать совсем уж провальной. Промежуточного босса завалили, Крушитель получил неслабую секиру. Думаю, Молчун, если проведает, что это я помог легату, мне еще выскажет.

Анаана стояла за моей спиной, выглядывая из-за плеча, и ее, конечно, все заметили. Реакция Терехова мне не понравилась. Продолжая неспешным шагом спускаться с холма, он короткими жестами отправил Даню и Берса в одну сторону, Гюрзу и Кату — в другую. Я продолжал стоять на месте, а Псы в итоге приближались, охватывая меня полукольцом.