Янтарный единорог

Он отошел, что-то бубня в чат-медальон. Я тем временем обыскал место битвы с Изинканом и нашел каменный саркофаг с бонусным лутом. Снова в основном дары земли — серебряные и золотые самородки, драгоценные камни, янтарь, несколько магических артефактов разной редкости. Увы, ничего особо ценного. Когда Вульф закончил переговоры, мы разделили добычу поровну.

— По данным разведки Легиона, два больших отряда Рыщущих недавно были замечены к югу от Джааки. Один двигался в сторону Белого берега, второй — дальше на запад. Первый можно попробовать перехватить.

— Ну вот, а ты говоришь, что помощи от тебя никакой.

— Но я тебя сразу хочу предупредить — вдвоем мы не особо навоюем. Рыщущие — серьезные противники. И обычно это они выслеживают и преследуют игроков, а не наоборот.

— Я и не собираюсь сходу бросаться на них в атаку. Для начала давай найдем их, а там уж вызовем подмогу. Есть у меня друзья, которых хлебом не корми, дай только подраться.

— О, я подозреваю, о ком ты, — усмехнулся Вульф. — Ну что ж, тогда в путь. Выход отсюда ведет на западный склон Арнархолта, почти к самому подножию плато. Там неподалеку я оставил своего маунта. У тебя, кстати, я маунта не заметил…

— Да я все больше на своих двоих…

— Ну ты даешь! Нет, это не дело! По равнинам пешком далеко не убежишь. Давай заскочим в Джааку. Там всегда можно найти недорогого, но резвого тарпана. Для начала хватит.

— Как скажешь. Заодно, может, прикупим местного травяного чая? Мне понравились бонусы от него.

Вульф взглянул на меня с плохо скрываемым удивлением.

— Да, их матэ — тема для отдельного разговора… Правда, он не продается. И мало кому из игроков его доводилось отведать. Нужна очень высокая репутация с дау, чтобы они угостили чужака.

— Ну да. Но в этом мире, как и в нашем, хорошее отношение к себе можно купить, — усмехнулся я, цитируя Маверика.

Глава 9. Первопроходцы

На вид тарпаны — обычные лошади, только более коренастые и волосатые. Несмотря на довольно неказистый вид, они просто идеальны для передвижения по равнинам Лардаса. Шустрые, выносливые, да плюс еще и местных хищников знают, как облупленных, так что предупреждают об их приближении задолго до того, как сам успеешь что-то разглядеть.

Мы с Вульфом скакали на юг от Джааки, и делали это весьма вовремя. Битва у башни Тенептиц рядом с Кэлауоканом, которую я застал перед тем, как мы скрылись в данже, была только началом большой заварушки. К западному склону Арнархолта подтянулись серьезные силы альянса Рейнджеров. Противостоял им, похоже, Легион с примкнувшими к нему мелкими кланами. Почему для массового сражения выбрали именно это место, было не очень понятно, и Вульф тоже уклонялся от ответа. Но игроков с обеих сторон собралось явно больше двух тысяч. С такими силами они могли бы и Джааку штурмом взять. По крайней мере, попробовать.

Наездник из меня был так себе — сказывалось отсутствие опыта. Но спустя четверть часа я более-менее втянулся и даже стал ловить от поездки кайф. Ветер в лицо, дробный стук копыт по земле, шелестящее вокруг море высокой травы, доходящей тарпану до самого брюха, пряные запахи полевых цветов…

Еще бы вот мысли всякие мрачные в голову не лезли…

Я снова волей-неволей возвращался ко вчерашнему вечеру. Новость об отъезде Кристины на учебу за границу для меня была как неожиданный удар под дых. Все еще не мог в себя прийти. И даже не знаю, что меня удивляло больше — само это событие или то, как остро я на него реагирую. Неужели Кристина так для меня важна? Я и сам не заметил, какое огромное место в моей жизни она заняла, войдя в нее легко и непринужденно этой своей фирменной расхлябанной походочкой.

Положа руку на сердце, Крис — та еще стервозина. Взбалмошная, своенравная, любящая провоцировать людей и, кажется, ни к чему не относящаяся всерьез. Избалованный ребенок, одним словом. Хотя, может, именно это меня в ней и привлекло. Я и сам-то не лучше. Это за последние месяцы я как-то остепенился и будто бы даже повзрослел лет этак на пять. Видимо, постижение ксилайских премудростей на меня так влияет. Или наоборот — если бы я не изменился, то не смог бы постичь эту науку. Уж испытания в криптах Двуглавой горы я бы точно не прошел, если бы оставался все тем же балбесом, каким был, когда впервые попал в Артар. И дело тут не в прокачке, сложность испытаний ведь подстраивается под игрока. Изменился именно я сам. И продолжаю меняться.

Так почему же я так боюсь потерять Крис? Только потому, что она напоминает мне меня прежнего?

Конечно, я сходу могу назвать массу причин, по которым мне нравится быть с ней, даже если не брать в расчет секс (а он, к слову, офигительный). Общие интересы, общий взгляд на мир, схожее чувство юмора. И главное, в ней нет типично женских тараканов в голове. Нет-нет, других-то тараканов — хоть отбавляй, как и у меня. Но с ними мы как-то быстро нашли общий язык. И, кажется, именно в этом все дело. Найти другую девушку — не проблема. А вот такой уникальный набор тараканов…

Может, я просто… того? Влюбился?

Одно я мог сказать точно — я не могу ее так просто отпустить…