Янтарный меч 3 Королевство и Роза Книга 1 (ЛП)

А господин будет на передовой? – чувствуя себя слегка не в своей тарелке, уточнила Джана. Она все же не понимала, почему Брэндель настаивает на открытом бою с подземными жителями. Даже у батальона ауинской армии человек на пятьсот вряд ли было бы значительное преимущество в бою с такими, не говоря уже о простых наемниках.

Себе мишени я выбрал, – ответил Брэндель и подумал про себя, – - Вон там.

Ангелы теснили трех духов земляных медведей, а Ночной Тигр воспользовался преимуществом внезапной атаки и нацелился на самое слабое

звено в строю подземных жителей. Не тратя больше времени на наблюдение,

Брэндель активировал Ускорение и стрелой взмыл в воздух. Во втором прыжке он сменил направление, приземлившись в гущу врага подобно метеору.

Все, что смогли разглядеть наемники – размытый след молодого господина, почти мгновенно исчезнувшего с места черной кометой и то, как

он молниеносно добрался до отряда Ночного Тигра.

Несколько подземных жителей почувствовали колебание в воздухе, но

Брэндель к тому моменту уже миновал их, метнувшись к духам земляных медведей. Гигантский зверь, дернув заросшими мехом ушами, обернулся ему навстречу, замахиваясь цепью. Брэндель под действием Ускорения наблюдал за атакой словно в замедленной съемке, и успел не спеша уклониться, прокрутив сальто в воздухе, после чего оттолкнулся от земли одной рукой и

нацелился зверю в плечо.

Все его движения были настолько плавны, что к тому моменту, когда

наемники наконец-то смогли рассмотреть следующий маневр, меч Брэнделя уже на полной скорости двигался к глотке медведя. Молниеносным движением

выдернув сделавшие свое дело меч обеими руками, он уклонился от полетевших во все стороны брызг крови.

Гигантская туша несколько раз вздрогнула и тяжело рухнула на землю. На мгновение осознания произошедшего в воздухе повисла тишина.

Наблюдавшие наемники почувствовали, как в жилах закипает кровь. Тяжело выдохнув, они переглянулись с собратьями по оружию, чувствуя, что

присутствуют при рождении легенды. Этот момент они не забудут до конца жизни.

Рабан взмахнул мечом и с грохотом ударил им по земле, привлекая внимание наемников. Подняв меч вверх, он проревел:

Стройсь! Атаковать быстро, не дадим врагу добраться жо берега!

Но лишь несколько секунд спустя, когда он обернулся назад к реке, подземные жители уже успели успокоиться и прийти в себя.

Десять командиров-Камлу несколько раз выкрикнули приказы, гася зарождающийся хаос, и вот подземные жители уже восстановили строй, готовые к атаке.

Прошло меньше полуминуты.

Рабан тут же осознал, насколько верным было решение Брэнделя остановить их атаку. Стоило им сейчас броситься в наступление к реке, пока они туда доберутся навстречу выступит организованная армия, а у них

строя не будет и в помине. Против превосходящего по силе любого их бойца врага – исход был для Рабана очевиден.

Отыскав глазами двух других командиров, он увидел на их лицах те же тяжелые мысли, одолевавшие и его самого. Удерживая несмотря на это строй, они вели свои отряды к берегу реки.

Да кто такой этот юноша? У него в подчинении Высокогорный маг, так что, должно быть, он из знатного рода Карсука. В сравнении с самыми многообещающими молодыми наследниками ауинских родов не проигрывает ничуть.

Атака Брэнделя продлилась всего мгновение, после чего Рабан вновь

обратил внимание на врага. На его взгляд, исход битвы был предсказуемо плох: несмотря на то, что ранее господин раз за разом оказывался прав, командиру Смутьянов начало казаться, что подземных жителей все же не победить.

Казалось, у наемников не было шансов: боевой дух и организованный

строй противника в целом и сила их бойцов по отдельности не сулили ничего хорошего – на самом деле, у Рабана не было уверенности даже в том, что они переживут первое столкновение.

Подняв руку, он подал сигнал, приказывая идти в наступление. Авангард поднял щиты и пошел вперед. Следовавшие вторым рядом наемники ощерились копьями для атаки на расстоянии. Последними оставались лучники

и арбалетчики, продолжавшиея стрельбу с лесной опушки.

Первый залп выстрелов не дал ощутимого результата, заставляя задаться вопросом об эффективности продолжения – по сути они занимались обычным кроме самоуспокоением.

По мере приближения наемники обнаружили, что подземные жители и духи земляных медведей успели полностью восстановить строй и организованными рядами движутся навстречу. Происходящее с каждым шагом все больше и больше выглядело как последний в их жизни бой. Люди Рабана

не понимали, о чем только думает их командир, и на их лицах отчетливо читались сомнение, страх и желание отступить.

Боевой дух стремительно угасал.

Когда до врага оставалось не более сотни футов, лучники и арбалетчики запустили третий залп. Рабан отчетливо видел, что слабые стрелы отскакивают от медвежьих шкур. Эффекта не было никакого.

Пятьдесят футов. Джана утратила всю уверенность в себе: уже не считая себя сильным человеком, она выглядела как тень себя прежней, хотя