Янтарный свет: …Имеет…

– А чему, простите, я вас буду учить? Высшей математике? Абстрактному мышлению?

– Магии, – оборвал его Ари. – Для начала нам надо научиться элементарно поставить щит и бить. Потом уже то, что посерьезнее. Математику и прочее. Для начала нам нужно выжить, потом уже всё остальное. Ты ведь понимаешь, что будет с тобой, если мы умрем?

Старик недовольно сложил руки, оглядел троицу и раздраженно ответил:

– Ладно. В академии магии Свадии тоже дебилов учат…

Ларс поднял руку и сформировал на ней небольшой сгусток силы, выглядевший как дрожащий воздух.

– Знаете, почему он прозрачный?

* * *

– Вечереет, – вздохнул Гош, глядя, как солнце опускается за лес.

– Угу, – кивнул клирик. – Красивые тут места… Только безлюдные.

– Но хутор же мы нашли, – хмыкнул паладин. – Вполне себе нормальный.

– Только стоит вдали от дороги, если её вообще можно назвать дорогой, – вздохнул Снек и оглядел грубые постройки. – Тебе не кажется странным селиться в такой глуши?

– Ситуации бывают разные, – хмыкнул Гош. – Может, наёмник бывший накуролесил, а может еще чего. Судя по постройкам и полям, хутор тут давно.

– Я бы даже сказал, что тут не первое поколение живет, – кивнул друг.

Гош согласился и молча достал небольшую деревянную фляжку, откуда отхлебнул и крякнул.

– Я же тебя просил не пить, пока не покинем Свадию, – недовольно проворчал клирик.

Паладин спрятал фляжку во внутренний карман и достал оттуда странный амулет из кости.

– Что это?

– Помнишь Тука?

– Это тот бородач из ордена, которого ты все клялся перепить?

– Он самый. Он мне дал амулет. Этот амулет указывает на его место. Специально дал, чтобы мы могли найти друг друга, если будем в Альме.

– Один пьяница – горе в отряде. Два – во всём ордене, – усмехнулся клирик.

– Он больше никуда не показывает, – мрачно ответил паладин. – Сегодня, после обеда перестал.

Клирик помрачнел.

– Не все братья смогут уйти. Многих настигнет инквизиция, – вздохнул он, опустив взгляд.

– Знаю, просто… я его так и не перепил, – ответил Гош.

– А то, что он ел, не замечал?

– Мясо в основном… Да, жрал Тук безбожно, – с легкой улыбкой произнёс паладин. – Я все думал, куда в него лезет?

– Он ел жирную пищу. Жир, он… он действие алкоголя тормозит.

– Да? Не знал… – паладин услышал скрип двери дома, у которого они сидели, и спрятал зуб в карман.

– Вы бы… это. В дом заходили, – предложил бородатый мужчина.

Несмотря на то, что он был уже в возрасте, плечи всё ещё были широкими, а руки были покрыты набухшими венами от постоянного труда.

– Да, холодать стало, – кивнул Гош и поднялся.

Снек же остался на крыльце, смотря на последние лучики солнца.

– Я на сеновале останусь, – произнёс клирик.

– Не испытывали бы вы судьбу, гости дорогие, – вздохнул хозяин. – У нас тут волки ночью шастают. А ну как цапнет?

– Скот таскают? – тут же уточнил Гош, даже не задумавшись.

– Какой там таскают, – гневно проворчал мужчина. – Почём зря рвут. Только потроха вытащат, а мясо не трогают, две овцы накануне подрали.

Гош взглянул на Снека. Тот молча мотнул головой.

– Он у нас калач тёртый, справится, если что, – махнул он рукой и вошел в дом.

Постель паладину постелили на лавке. Тонкая подстилка, одеяло из мешковины и перьев и небольшая подушка.

– Слышишь, хозяин, – начал воин, укладываясь на лавку. – А где твари живут, знаешь?

– Так как не знать? На лысом холме каждую ночь воют, – вздохнул хозяин. – Я поначалу капканы ставить пытался, так эти бестии срывают их. Уже две штуки утащили. Кровь видал, но толку с того? Капканов больше нет.

– А почему гора лысая?

– Так не растёт на ней почему-то ничего. Хотя землица с виду жирная.

– Понятно, – пробормотал паладин.

Воцарилась тишина. В сон воина не тянуло совершенно. В потемках он рассматривал убранство избы. Кадка с водой, грубый стол, пара лавок, печка, с которой на него выглядывала пара детских лиц.

– Слышишь, воин? – раздался голос мужчины. – Может, возьмётесь тварь извести? Мы живем не богато, но серебрушка в заначке есть…

– Зверь, если он голодный, потроха жрать просто так не станет, – пояснил Гош, глядя на потолок. – Если жрёт только потроха, то это не зверь. Это тварь, магией измененная. А если воет на лысой горе, то и место силы её там…

Гош задумчиво вздохнул и продолжил:

– Зуб даю, у горы той ручей должен быть. А у ручья цветы все чёрные, так?

– Коричневые, – отозвался хозяин.

– Земля, значит… Тварь эту надо выводить с магами или церковниками. С последними дешевле выйдет… хотя если живёте не богато, то… уходить вам отсюда надо.

– Куда? Где нас ждут? Кому мы нужны?

– Мёртвые вы тоже никому не нужны, – заметил паладин.

– Значит, не возьметесь, – задумчиво пробормотал хозяин. – Я-то думал, если имен не назвали, значит, не простые.

– Не возмёмся, мужик… Уж прости.

Паладин повернулся на другой бок и уставился в стену.

Текло время, тьма полностью поглотила всё вокруг. Слышалось завывание ветра на крыше, издалека доносились отголоски грома.

Спустя пару часов, когда Гош устал пялиться в стену и лёг на спину, раздался далекий протяжный вой. Длинный, с легкой хрипотцой.