Янтарный свет: ...ПРАВО..

Его тело выгнуло дугой, он завалился боком на пол и вцепился руками в своё лицо.

— Всех… убью… всех…

Тело Гюша начало преображаться. Сначала каждый сосуд, каждый капилляр начал наполняться тьмой, отчего кожа приняла серый цвет. Затем тьма пошла дальше, в ткани, и он стал чёрным, как ночь. Из рта, носа и ушей потекла тьма.

— Всех… убью…

Тело начало таять, оставляя на полу кабинета ректора огромную лужу тьмы. Стон и угрозы стихли.

На полу одежда Гюша, лужа тьмы, а в кресле сидит не тронутый Хорт.

— Это всё ни к чему, Гюш, — произнесла копия Хорта. — Это всё уже не имеет никакого смысла.

* * *

Хорт устало вздохнул и отвёл взгляд к горизонту.

У дальнего поля, где подход к крепости был более пологим, обосновалась вражеская армия. Они неторопливо развернули лагерь и разместили войска. Но беспокоило ректора оплота совсем не это.

— Уже почти двести контуров, — хмуро заметил за его спиной Кельт. — Они тщательно готовятся.

— Еще бы, — вздохнул старичок. — Сколько у нас?

— Почти пять сотен контуров, но это не показатель, — покачал головой рука тьмы. — Надо что-то решать, или мы стянем все силы сюда, или тут всё может затянуться.

Хорт мрачно кинул взгляд на своего подчиненного и, помассировав виски, сказал:

— Гвардию императора я не трону. Есть серьёзные основания ожидать, что они только этого и ждут.

— Думаете — это отвлекающий удар?

— Думаю, что это не имеет значения. Удержим — ударят в другое место. Не удержим — им же лучше. Можно будет бить наверняка.

Кельт молчал несколько секунд, после чего спросил:

— Специальную группу уже вызвали?

— Конечно. Наш янтарный паладин на сегодняшний день сильнейший в технике Стальных крыльев. Да и Ари по сути — самый сильный светлый во всём Дракаре.

— План уже есть?

— План есть, — кивнул Хорт. — Но я не верю, что у свадийцев нет ни одного следящего контура.

Рука тьмы понимающе кивнул и повернул голову к городу.

— Надо бы и нам, — произнес он.

— Надо, — кивнул Хорт и задумчиво спросил: — Как Маргарет?

— Начала есть, но… — Кельт покачал головой. — Она всё ещё не пришла в себя.

— Что говорят целители по поводу руки?

— Ничего. Рука осталась в стихии, — мрачно ответил подчиненный.

Хорт вздохнул и кивнул в сторону небольшой площади с фонтаном, которую было видно со стены.

— Пойдём. Надо попробовать узнать планы этих свадийцев.

* * *

Гош обернулся и ещё раз взглянул на ворота оплота, за которыми осталась Зайра.

Провожали их довольно бурно, и всем было понятно, что собравшиеся провожали именно их, несмотря на то, что отправлялись все старшие курсы.

— Беспокоишься? — спросил Снек, сидевший рядом на телеге.

— Не то чтобы беспокоюсь, — вздохнул паладин. — Просто…

— Последний раз, когда мы так уходили…

— Была большая война с ковеном, — кивнул клирик. — Тогда вернулись немногие.

— Немногие… — эхом отозвался Гош. — Это была тяжелая война. Помнишь Грега?

— Хороший был клирик. Глупо попался.

— От тёмного гуля никто не застрахован. Тем более что в ребенка обернулся, — заметил паладин и оглянулся на телегу, где сидел Ларс, Ари и Нами.

Снек проследил за его взглядом и кивнул.

— Вернуться могут не все.

Взгляд Гоша перешёл на молодых студентов, экстерном сдавших выпускные экзамены, затем посмурнел и произнёс:

— Надеюсь, им не придётся стоять в первых рядах.

— Все может быть, — покачал головой Снек. — Когда мы брали с собой послушников, никто не думал, что им придется сражаться с нечистью один на один. Однако…

— Война есть война, — вздохнул паладин.

— Делай то, что должен…

— И будь, что будет, — закончил фразу паладин.

* * *

Руди сидел на лавке, возле дома, который выделил староста на всю когорту магов.

Несмотря на небольшой размер деревни, пустых домов было мало. Как понял сам воришка, деревня неплохо зарабатывала, обрабатывая плодородные земли вокруг. Голод тут был редкостью, потому само село процветало в меру своих сил.

— Ты чего расселся, Руди? — спросил севший рядом Гош.

— М-м-м-м? — обернулся тот на паладина. — Не знаю. Просто хорошо.

Бывший наставник хмыкнул и заметив красную кожу парня, и мокрые волосы кивнул.

— После бани всегда хорошо.

— Красиво тут, — вздохнул воришка. — И погода подстать. Закат хороший, деревья шумят. Сытно, тихо, спокойно. Так и не скажешь, что война совсем рядом.

— Согласен, — кивнул паладин. — Вроде как и нет войны. И битвы магической не будет…

— И умирать никому не надо будет, — вздохнул Руди и взглянул на паладина. — Я тут в доме, у которого колодец перед крыльцом, был.

— М-м-м? Зачем? Там вроде бы вдова с тремя пацанами живет.

— Коленки начали опухать у нее. И у старшего ангина. Горло распухло, — пояснил он.

— Лечил?

— Ага. Там… Там три скамьи и лежак на печке, — принялся рассказывать бывший послушник. — Вместо постели — топчаны соломенные. Стол, сундук один единственный и все.

— Бедно живут.

— Бедно, — кивнул Руди. — Я колени этой вдовице вылечил. И парня за пол часа на ноги поставил. Ерундовое дело, если сила есть.

— А чего не так тогда?

Руди помолчал несколько секунд, после чего с усмешкой произнес:

— Я когда вылечил парня за полчаса, так, что даже следа не осталось, вдова засуетилась.

— Деньги предлогала?