«Кадровый гений» Виктора Януковича особенно наглядно проявился в связи с продвижением в коридорах власти Сергея Арбузова. По сути, с приходом этого деятеля во власть и возник термин «семейные», под которыми подразумевали группу, с 2012 года взявшую под свой контроль основные финансовые потоки в стране.
О Сергее Арбузове премьер-министр Николай Азаров впервые услышал от Виктора Януковича еще летом 2010 года. Президент посоветовал присмотреться к этому банкиру, бывшему стороннику партии Виктора Ющенко «Наша Украина», назвав его «талантливым и перспективным экономистом».
Азаров очень удивился, поскольку никогда ранее не слышал о Сергее Арбузове как о талантливом экономисте и управленце, но со времен своей работы в Донецке хорошо знал его маму. Поработав главой Донецкого регионального управления «ПриватБанка» Игоря Коломойского, куда пристроила и своего сына, Валентина Арбузова затем связала свою судьбу с Януковичами и не прогадала. Она стояла у истоков создания финансовой группы Януковича-младшего и лично консультировала его по финансовым вопросам. В апреле 2009 года она стала председателем правления нового ПАО «Всеукраинский банк развития», которым владел Александр Янукович.
Вслед за мамой к финансовым структурам «Семьи» приобщился и Сергей Арбузов, который вскоре оказался на руководящем посту в государственном Укрэксимбанке. В мае 2010 года он стал членом его наблюдательного совета, а вскоре – и председателем. 1 сентября Арбузов уже занимает кресло заместителя главы Нацбанка Украины, а в декабре становится главным банкиром страны.
Столь стремительным карьерным взлетом Сергей Геннадиевич Арбузов был обязан президенту, который двигал «талантливого экономиста» с одной должности на другую, еще более высокую.
В экспертных кругах сразу заговорили о том, что Арбузов метит на должность премьера, а лоббирует его лично старший сын президента.
Стремление «продвинуть молодых» в целом было понятно. Янукович уже готовился к президентским выборам 2015 года и давал сигнал своему окружению, что пора готовить новую команду грамотных управленцев. Кто бы против этого возражал? Но вот насколько грамотной была выбранная им команда – это большой вопрос. Одна немаловажная деталь: заняв пост главы Нацбанка, Сергей Арбузов на широкую ногу поставил личный пиар. Киевляне целыми днями могли любоваться платными баннерами, размещенными вдоль всех главных улиц киевской столицы, на которых красовалось упитанное лицо нового «главного банкира» Украины.
Мощная пиар-компания, шедшая на первых страницах популярных деловых изданий под лозунгом «Патронов (то есть – денег) не жалеть!», знакомила деловой мир и всю страну с достоинствами молодого руководителя Нацбанка. А с марта 2013 года по Киеву поползли слухи о грядущей отставке Николая Азарова. Слухи эти были не беспочвенны: Арбузов в своих пространных интервью всё чаще и настойчивее говорил не о поддержании стабильного курса национальной валюты, а о приоритетах промышленного развития страны. Так, в один из дней киевляне проснулись и не узнали центра своего города: весь он был утыкан баннерами (почти 1800 штук) с рекламой журнала «Бизнес», где публиковалось интервью Арбузова с программной статьей: «Приоритеты – поддержка национального товаропроизводителя и импортозамещение». Речь шла о госпрограмме активизации экономики, на авторство которой претендовала команда Арбузова.
Только на эту разовую кампанию с рекламой далеко не самого популярного в стране журнала, по данным «Экономической правды», ушло около 1,5 миллионов долларов. Кроме дорогостоящих рекламных кампаний, Сергей Арбузов запомнился еще и новым-старым, взятым из российского политического лексикона начала «лихих девяностых», термином «младореформатор», который его пиарщики запустили с намеком, что премьер-министру Николаю Азарову, которому тогда исполнилось 65 лет, пора на покой.
На деле же «талантливая и перспективная молодежь», которая, в случае победы Виктора Януковича на выборах в 2015 году, открыто метила занять руководящие посты в новом правительстве, никаких реформ проводить и не собиралась. Уже тогда она вела себя, по сути, точно так же, как «постмайданные» правительства – верные исполнители требований МВФ. Если американцы задумали госпереворот с целью устранить «пророссийского президента», то они глубоко ошиблись. Виктор Янукович готовил на смену Николаю Азарову таких же верных сторонников «вашингтонского консенсуса», как Арсений Яценюк и Владимир Гройсман. Только волею судьбы Сергей Арбузов оказался в Москве и начал критиковать экономическую политику Яценюка – Яресько, а затем – и Гройсмана. А вот до переворота он всячески дистанцировался от политики премьера Николая Азарова, выступавшего категорически против повышения тарифов на услуги ЖКХ для населения.