Янычары

Такова была держава Хулагуидов в 1316 году, когда ее принял юный Абу Сеид. Тогда ему было всего 12 лет; сейчас, в 1327-м, ему было 23. Получив известие о том, что наместник Рума, Тимурташ, ставленник Чобана, объявил себя Махди, он понял это так, что эта территория уйдет из под его власти. Если он не справиться с ним сейчас, то не справится уже никогда, и его власть, и так иллюзорная, станет полной фикцией. Нужно было принимать срочное решение! И он избавился от надоевшей и становящейся еще более опасной опеки – казнил своего регента Чобана и его ставленников. Заодно Абу Сеид убил и двух его сыновей; третий убежал в Египет, и Абу Сеид обратился к его султану, мамлюку Насир ал-Бахри, с просьбой расправиться с ним.

Эта его просьба привлекла необычайное внимание всех заинтересованных сторон. Она не была ни простой, ни естественной, ни легко разрешимой. Она в корне меняла всю геополитическую ситуацию в регионе!

Операция «Ильдико»

Всякая женщина – зло, но дважды бывает хорошей:

Или на ложе любви, или на смертном одре.

Паллад

– Блистательный сам видит, что ситуация становится нетерпимой! Абу Сеид, да поразит его скорпион в обнаженную печень, лишает нас возможности торговать!

Султан выразил осторожное недоумение, так как, по его сведениям, караваны прибывали в Бурсу ничуть не реже прежнего, базары были богатыми и шумными, как никогда, и никогда же старожилы не видели, чтобы были так забиты все караван-сараи – и в городе, и под его стенами! Чем может теперь помешать нам Абу Сеид, с властью которого наконец-то покончено!

– И не без твоего участия, везир, ты по праву можешь этим гордиться, – заметил Орхан, сняв с пальца и протянув Хайр уд-Дину изумрудный перстень.

– Да соблаговолит меня выслушать блистательный и могучий!

Орхан поморщился. Опять эти тонкости текущей политики и исторические отступления! – неужели хотя бы сейчас, когда султанат поистине свободен, нельзя расслабиться и отдохнуть! Однако положение обязывает – и он с покорным видом приготовился слушать, заметив в шутливом тоне:

– Я повесил уши своего внимания на гвоздь твоих слов и накинул платок молчания на родник своего красноречия!

– До ушей солнца справедливости не могло не дойти, что Абу Сеид казнил Чобана и двух его сыновей. Знает могущественный и то, что третий его сын убежал к мамлюкам, и Абу Сеид обратился к Насиру ал-Бахри с просьбой расправиться с ним...

– Да, это мы знаем!

– Но знает ли блистательный, что Насир ал-Бахри выполнил просьбу Абу Сеида?

– Выполнил? Несчастный юноша...

– Несчастье в другом: если до сих пор держава Хулагуидов воевала на два фронта, с египетскими мамлюками и с Золотой Ордой, а султанат блистательного (как прежде Румский султанат) были ее естественными союзниками...

– Вассалами – заметил султан, чтобы еще раз ощутить наслаждение нынешней независимостью, и улыбнулся. – Были!

–...И вассалами, – кивнул Хайр уд-Дин, однако морщины на его лбу не расправились, – то теперь, после этого решения, судя по всему, войны между ильханами и мамлюками ушли в прошлое. Насир ал-Бахри этим дружеским жестом продемонстрировал Абу Сеиду, что его руки чисты! Если бы он питал к Абу Сеиду неприязнь, то лучше всего воспитывать у престола принца крови, который в любой момент может явиться в свою страну во главе могущественной армии!

Орхан понял.

– Но это значит, что караванные пути через державу ильханов, минуя Османлы, упрутся теперь в берег Средиземного моря, который ныне во власти мамлюков! И в эти портах, где и всегда хватало кораблей генуэзцев и родосцев, жизнь закипит крутым ключом – в ущерб нашим рынкам...

– Блистательный султан совершенно правильно понимает дело! Кроме того, исчезает ряд причин для войн между хулагуидами и Золотой Ордой, и теперь гораздо большие потоки товаров могут пойти через Северное Причерноморье...

– Но разве это не результат твоей же политики! – с раздражением заметил султан. – Чем наполнена посуда, то и выльется оттуда! Поистине, в каждом сомнительном деле нужно предполагать самый худший конец – и тогда наверняка не ошибешься. Что ты теперь собираешься делать?

– Делается все, что возможно. Наши мухтары при дворах обоих названных государей налаживают отношения, и им уже сейчас удалось сделать многое. Но да соблаговолит блистательный и могучий выслушать одну очень давнюю историю! За двести лет до хиджры один из наших далеких предков, могущественный потрясатель Вселенной, божий бич, сокрушивший Рим , тюрок Аттила взял в гарем новую наложницу, бургундку Хильду, или Ильдико, как он ее ласково звал. Бургунды прежде жили в низовьях Таны и ушли на запад, когда гунны уничтожили их султанат. Девушка была из царского рода, и все ее родные – отец и братья – погибли в схватках с гуннами. Ее бедра были как два песчаных бархана, и стан ее был подобен букве алеф, и брови ее...

– Довольно! – прервал Орхан. – Я не сомневаюсь, что девушка была красива! Дальше!