Иэясу рано познал успех и гордился своим военным мастерством, часто называя себя «лучшим лучником Токайдо». Но в борьбе с феодалами дома Такэда его самонадеянность однажды чуть не стоила ему головы. В декабре 1572 г. в битве при Микатагахара вассалы Нобунага были разбиты превосходящими силами Сингэн, и побежденному Иэясу пришлось отступить под покровом темноты в свой замок. Спасла его следующая хитрость. Понимая, что силы слишком не равны, он приказал развести огромные костры перед воротами замка, надеясь, что они послужат ориентиром для его разбежавшихся после разгрома вассалов и поставят в тупик противника.
Когда Сингэн окружил замок, один из военачальников Иэясу широко распахнул ворота, затем поднялся на сторожевую башню, где стал бить в огромный барабан, как бы давая сигнал к атаке силам, скрытым в замке. Хитрость сработала — военачальники противника после небольшой ночной стычки отвели свои войска от стен замка, чтобы не попасть, как им казалось, в ловушку. В ходе этого сражения Сингэн потерял более 400 чел., а Иэясу — около 1200[101]
. И много лет спустя, приезжая в Хамамацу и вспоминая эту историю, Иэясу каждый раз испытывал удивление по поводу столь благополучного исхода. В этой баталии он был на волосок от гибели, но сумел с честью выйти из трудного положения, победив не числом, а умением.В 1573 г. Такэда Сингэн умер, но его сын Кацуёри продолжал строить захватнические планы в отношении провинции Микава, и Иэясу и Нобунага пришлось вести с ним борьбу. Одно из решающих сражений произошло около замка Нагасино, который был приграничной крепостью Иэясу. Он был расположен на спорной территории в долине двух рек и блокировал путь в провинцию Микава. В 1575 г. войска Кацуёри обложили крепость, чтобы открыть себе путь к югу. Иэясу и Нобунага объединили свои силы, чтобы воспрепятствовать продвижению его войск. Для сражения было выбрано место, где Кацуёри должен был переправиться через реку. Там была устроена засада. Битва состоялась 21 мая. Вассалы Нобунага были вооружены португальскими ружьями и в кровавом сражении продемонстрировали превосходство огнестрельного оружия. Но упорная борьба с Кацуёри продолжалась до 1582 г. После того как она закончилась победой, Иэясу распространил свою власть на провинцию Суруга.
Все эти годы Иэясу как бы находился под защитой Нобунага и, надо сказать, извлек из этого союза огромную выгоду для себя. При этом он относился к Нобунага с чувством искреннего почтения и был ему верным другом. Иэясу остался верен этому союзу до конца. Во время заговора против Нобунага Иэясу находился в г. Сакаи, который славился своими мастерами чайной церемонии, большим поклонником и ценителем которой он был. Узнав о случившемся, он поспешил в столицу, но его опередил Хидэёси, и Иэясу ничего не оставалось, как вернуться назад. Правда, воспользовавшись атмосферой смятения и растерянности, вызванной внезапной гибелью Нобунага, он сумел утвердить свое лидерство еще в двух провинциях — Каи и Синано.
С Хидэёси у Иэясу были непростые отношения. Хидэёси видел в нем серьезного и могущественного соперника. Нобунага относился к Иэясу с большой симпатией, поэтому он считался одним из его наиболее вероятных преемников. Кроме того, Хидэёси понимал, что у Иэясу в силу его высокого социального происхождения больше формальных прав на эту роль.
Отношения между Хидэёси и Иэясу зловеще ухудшились в 1583 г., когда Иэясу несколько раз уклонился от переговоров с Хидэёси. За это Хидэёси в 1584 г. напал на крепость Иэясу у горы Комаки. В апреле произошли сражения близ Нагакутэ, где с каждой стороны участвовало по 3 тыс. чел.; в них Иэясу одержал уверенную победу[102]
. Хидэёси не удалось встретиться с Иэясу и после битвы — тот вновь уклонился от встречи с ним, на что Хидэёси воскликнул:«Вот человек, которого невозможно поймать ни сетью, ни веревкой. Он ловок, находчив, и у него трезвый ум. Другого такого вы не найдете во всей стране, сколько бы ни искали! Но рано или поздно я заставлю его прибыть в Киото»[103]
.Соперники заключили перемирие, не переставая при этом интриговать друг против друга. Это была временная передышка: Иэясу рассудил, что его время еще не наступило. И дальнейшие события показали, что выжидательная тактика оправдала себя. Иэясу дождался своего часа, в то время как открытые соперники Хидэёси были сурово наказаны.