Японская пытка

Николай лежал на топчане. Все мысли его были о том, как устроить побег из ада, в котором он оказался. Но он уже на собственном опыте убедился, что корпус «ро» — это крепость наоборот. Попасть в нее можно, но вот выбраться — ни за что. Да, был маленький шанс, однако теперь охрана стала куда бдительнее. Охранники уже не ходили по одному, только по двое. Один оставался в коридоре, второй входил в камеру, предварительно надев на сидевшего там наручники.

Громыхнула «кормушка», хотя время ужина еще не наступило.

— Руки, — скомандовал конвоир, убедившись, что Галицкий поднялся с топчана и вроде бы не представляет опасности.

У Николая тут же замелькали в голове мысли — куда и зачем его сейчас поведут? Фантазия рисовала одну картину страшней другой.

«Неужели это конец?» — подумал поручик, выставляя в «кормушку» руки.

Он поздно сообразил, что в память о погибшем сокамернике стоило сделать вид, будто у него в руках оружие, — на запястьях защелкнулись браслеты наручников.

— К стене! — прозвучала команда.

В камеру шагнул конвоир, его напарник оставался снаружи.

— На выход.

В голосе не чувствовалось агрессии, скорее безразличие к очередному «бревну». Никто даже не собирался бить Николая деревянными палками. Почему-то именно от этого стало особенно обидно. Оказавшись в коридоре, он крикнул по-английски:

— Меня уводят! Может, больше и не увидимся!

После чего получил несильный удар по спине. Николая провели через двор. На этот раз дверь, ведущая в проезд, оказалась открыта. На улице пробыли совсем мало, тут же зашли в корпус. Галицкий мучительно пытался припомнить, что же находится в этом конце здания. Длинный коридор уходил вдаль. Остановились у одной из дверей. За поворотом послышались шаги, показался Ихара. Он посмотрел на Николая так, словно они никогда и не были знакомы.

— Заводите его, — приказал он.

С Николая сняли наручники и втолкнули в бетонную комнату-куб без всякой мебели. Под потолком горела лампа. В одной из стен располагалось наглухо заделанное толстым стеклом окно. За ним виднелась комната с каким-то оборудованием. С обратной стороны в стекло смотрел Ихара. Взгляд его узких глаз был почти лишен чувств, если не считать некоторого любопытства ученого-исследователя.

«Что сейчас произойдет? — подумал Николай. — Пустят газ? Или же из вентиляции станет литься горячий сухой воздух? Все помещение наполнят водой?»

Галицкому хотелось броситься на стекло, колотить в него, но он видел, что лист толстый, такой и молотком не разобьешь. Он не желал, чтобы Ихара видел его истерическую беспомощность. Уж лучше встретить страдания или смерть достойно, с высоко поднятой головой. Это единственное, что ему оставалось. А приближение опасности Николай уже ощущал всем телом. Предательски подрагивали ноги, дрожали пальцы. Но внешне он держался, избегал смотреть на своего бывшего начальника, а теперь — палача. Его дух странным образом поддерживал терпкий запах багульника, идущий из-под рубашки.

Ихара что-то сказал человеку, которого Галицкий не видел, и тут же уставился в смотровое окно. Из-за толстого стекла Николай не расслышал слов, а ведь от них зависели его судьба и жизнь. Что-то скрежетнуло в бетонной стене. Послышался странный шорох, он приближался, затем раздалось попискивание. И из трубы, вмурованной в стену, которую Галицкий считал до этого водостоком, поползла серая масса. Сначала Николаю показалась, что это какая-то густая жидкость. Но ручеек рассыпался на глазах. В помещение ползли крысы — жирные, упитанные. Их было неисчислимое количество, казалось, этот поток никогда не прекратится. Николай инстинктивно отступал к стене. А крысы разливались по полу. Пока еще они принюхивались, тыкались друг в друга. Внезапно одна из них набросилась на другую, брызнула кровь. Соседние грызуны тут же стали терзать жертву. За несколько секунд та оказалась обезглавлена. Крысы с окровавленными мордочками жадно нюхали воздух. Они еще не нападали на человека, оказавшегося запертым вместе с ними в узком пространстве, вероятно, еще не набралась критическая масса, когда животные почувствуют свое единение, поймут, что у них достаточно сил, чтобы справиться с чем угодно на своем пути.

Галицкому совсем некстати пришла в голову слышанная еще в детстве сказка, которую читала ему гувернантка, о флейтисте, который вывел звуками своего чудесного инструмента крыс из средневекового города.

«Чудес в жизни не бывает, а только в сказках, — промелькнула мысль. — Кажется, это была сказка братьев Гримм. И конец у нее был плохой. Флейтисту городские власти не заплатили за спасенный от крыс город. Тогда он выманил звуками волшебной флеты из города всех детей и увел их за собой. С тех пор ребятишек больше никто не видел».

Николай, прошедший войну, научился почти не бояться выстрелов, взрывов. Но омерзительные крысы были страшнее, их целые полчища. Даже если бы у него был сейчас пулемет, способный остановить наступление целого батальона, он не справился бы с ними. Оставалось только ждать, когда крысы пойдут в атаку.