Японская пытка

Задача сложная, финальный эпизод эксперимента потому и затягивался. Стук барабана подозрительно напоминал дробь, какую исполняют при публичных казнях. А каждый раз, когда Ихара прикасался к волосам, монгол вздрагивал. Наконец начальнику отдела показалось, что нужный момент настал. Он молча кивнул своему ассистенту. Тот поставил перед монголом кинокамеру, накрутил пружину. Аппарат негромко застрекотал. Несколько напрягшийся монгол немного сбился с ритма, но, испугавшись, что его за это накажет экспериментатор, вновь исправно забарабанил. Его, прежде чем завязать глаза, предупредили, что цель эксперимента в том, чтобы ни при каких обстоятельствах не сбиваться с ритма. Вот он и старался.

Зря портить дефицитную кинопленку Ихара не стал, он ласково произнес:

— Открой рот.

Монгол раздвинул челюсти. Ихара положил ему в зубы туго связанный пучок соломы. Выждав немного, он взял подопытного за волосы, сильно сжал пальцы. Ассистент уже держал в руках катану. Как ученый-естествоиспытатель Ихара считал положения самурайского кодекса предрассудками, а потому его и не смущало, что благородное оружие держал в руках простоватый парень — земляк генерала Иссии. Начальник отдела чуть заметно кивнул и напрягся. Ассистент-здоровяк напрягся, замахнулся и резко ударил катаной в шею. В удар он вложил и силу поворачивающегося корпуса. Остро отточенная сталь снесла монголу голову в одно мгновение. Ихара поднял ее за волосы и поднес к своему лицу. Его не волновало в этот момент то, что из разрубленной шеи сквозь артерию фонтаном хлещет кровь, это предсказуемое обстоятельство фиксировала кинокамера. Продолжал стучать барабан. Но и эту радостную для себя весть Ихара отметил чисто автоматически. Он вглядывался в лицо монгола. Глаза смотрели на него недоуменно. Но это могло быть лишь игрой фантазии, глазные яблоки оставались неподвижны. Ихара подул. Веки рефлекторно несколько раз хлопнули — моргнули. Исследователь, ощущая, что эксперимент удался, слегка повернулся вместе с отрубленной головой. Он уверенно отметил, что глаза монгола скосились в сторону обезглавленного тела, в этот момент челюсти пришли в движение, перемалывая сухую солому. Ихара был уверен, что, если бы в пересеченную гортань был вставлен шланг от компрессора, голова бы могла еще и говорить! Это было похоже на чудо, но чудо — научно зафиксированное. Барабанная дробь стихла, резко оборвалась. Палочки выпали из пальцев. Безголовое тело свалилось с табурета. Глаза у отрубленной головы перестали реагировать и остекленели…

Ихара поставил голову на поднос. Победоносно посмотрел на ассистента.

— Ты видел это? — спросил он.

Ассистент ошарашенно моргал.

— Он еще жил. Стучал без головы. Выходит, и солдат с оторванной взрывом головой может бежать, стрелять… А я-то думал, это сказки.

— Может, но недолго, — Ихара светился от счастья. — Голова тоже была живая. Это я собственными глазами видел. Смотри, он солому грыз! В следующий раз, — уже прикидывал условия расширенного опыта убийца в белом халате, — надо запастись фонариком. Я так и не понял, реагировали его зрачки на изменение освещенности или нет. И надо попробовать использовать компрессор со шлангом — подать сжатый воздух в трахею. Не исключаю, голова сможет еще какое-то время говорить.

— Я закажу все необходимое. — Глаза у ассистента горели, он понимал, что волей случая стал свидетелем настоящего открытия в анатомии.

— Быстрее отдай пленку в проявку, — приказал Ихара. — Она должна быть готова к возвращению его превосходительства Сиро Иссии.

— Непременно.

— Сначала пленку в проявку и только потом доставь труп в секционную, там его уже ждут.

Воодушевленный Ихара зашагал по коридору. Его даже не беспокоило то обстоятельство, что халат его был заляпан кровью.

— Жив еще? Ты его не переморозил? — первым делом спросил он у лаборанта.

— Еще немного — и мне пришлось бы его выпустить погреться. Но пока еще допуски, установленные вами, соблюдены.

— Температура тела…

— На вид — градусов тридцать — тридцать один. Чтобы сказать точнее, надо измерять.

— Займись, открывай камеру.

Китаец тупо смотрел перед собой, он сидел на табурете и даже не поднял голову, когда к нему подошел лаборант и сунул один градусник под мышку, второй в рот. Ихара тем временем уже надевал шинель, застегивался на все пуговицы. Подняв воротник, он зашел в холодильную камеру, несмотря на то что компрессор был уже выключен, а дверь открыта, внутри все еще было очень холодно. Лаборант зябко ежился, но не решался при начальнике сбегать за теплой одеждой.

— Ну и? — поинтересовался Ихара.

— Температура тела тридцать градусов. Во рту — тридцать три.

Эти данные полностью укладывались в результаты предыдущих исследований Ихара. Да, организм делал все, чтобы сохранить жизнеспособность мозга.

— Ты слышишь меня? — спросил Ихара у подопытного.

— Господин, дайте мне согреться, — отозвался китаец, он сидел, руки безвольно висели вдоль тела.

— Что ты ощущаешь?

— Я не чувствую рук.

— Так и должно быть. Можешь поднять руку?

— Они меня не слушаются, словно их у меня нет.