Ярар X. Война. Том II

— Давай, — ответил я. После того, что мне пришлось подписать, я чувствовал себя очень гадко. Если бы я мог найти способ иначе остановить вампиров, я бы непременно им воспользовался.

Как там говорится? Тяжелые времена требуют принятия тяжелых решений? И мне с этим решением пришлось столкнуться.

— О чём задумался? — спросил Зес.

Прежде чем ответить, я поставил полог тишины.

— На секунду подумал, как бы сложилась судьба Империи, если бы мы не убили Меньшикова и Александра V. И знаешь, — усмехнулся я, — мне не понятно, как Эмери, помня, что мы убили отца Виктора, собирается за него замуж.

— Он никогда об этом не узнает. Однако ты и впрямь думаешь, что она согласилась на предложение из-за того, что воспылала к нему чувствами? — Немного подумав, я отрицательно покачал головой. — Вот и я так думаю. После того, что сотворили морфы и Владимир, после того, что мы захватили власть в стране, она просто ухватилась за возможность обезопасить страну. Меньшиков архимагистр. Конечно его тоже можно было убить, но живым он принесёт больше пользы. И Эмери приняла решение, которое упрочит позицию не только рода, но и в большей степени твою! — Зес дал мне время обдумать услышанное, продолжил. — Что касается убийства Меньшикова-старшего, то у нас просто не было выбора. Архимаг был ярым сторонником императора. И что-то мне подсказывает, что он тоже состоял в ордене детей Моисея. Другого объяснения, почему старый архимаг поддерживал Александра, у меня нет.

— Интересная мысль, — произнёс я. — Тогда многие вещи встают на свои места.

— Ярар, — наполняя мой бокал до краёв, произнёс Зес, — они оба отправились на перерождение в Стихию.

— А ведь Моисей верит, что в будущем я смогу возвращать людей к жизни. Я мог бы вернуть Талия… — И сделав глоток, хриплым голосом добавил. — Элин…

— Я думал ты уже смирился, — сказал он.

— Я тоже так думал. Но иногда, когда думаю на тему воскрешения, вспоминаю их.

Зес долго молчал. И я снова стал думать над вариантами как ещё можно сдержать вампиров.

— Мне кажется, — вдруг начал друг, — что ничего не бывает без последствий. Ты меня прости, но я считаю твой дар ошибкой природы. Он не должен существовать.

— О чём ты?

— О том, что мертвые должны оставаться мертвыми. А старые не должны становиться молодыми. Это противоестественно.

— Тогда почему этот дар появился у меня? Почему он пробуждался у магов прошлого? — спросил я.

— Не знаю, — ответил друг. — Просто решил сказать тебе про своё отношение к этому. Хотяяя, я совру если скажу, что откажусь вернуть себе молодое тело или, не дай Стихия, вернуть к жизни кого-то из близких.

* * *

Владивосток пал через две недели. Мы сдерживали вампиров как могли. Даже получилось заманить их в ловушку и несколько тысяч вампиров превратились в алый булыжник.

Мы хотели провести такой же ритуал, когда враг полностью войдёт в город, но вампиры нашли и разрушили часть пентаграммы, из-за чего наш план не удался.

Так селение за селением, мы отступали. Даже несмотря на то, что к нам присоединялись войска Великих родов, вампиров было всё равно много. И только когда прошло полтора месяца, а до Байкала нам оставалось ещё около восьмисот километров, вампиры снизили темп преследования.

По донесениям разведки, это было связано с тем, что у них закончился фураж. Появилось много больных. И хоть у вампиров была усиленная регенерация, постоянное употребление отравленной воды на них сказывалось. Также паладины проводили свои ритуалы, и вода в озёрах и реках становилась непригодной для питья, при чём только для вампиров.

Однако это не меняло того факта, что мы пятились назад.

Радовало. На западе и юге страны наши дела шли лучше. Эмери и Меньшиков не только не сдали Таллин, но им удалось взять Ригу! И фронт там был стабилен. Фабиан I всего лишь один раз появился в расположении своей армии, но потом вернулся в Париж, оставив польского архимага против двух архимагистров. И может быть ему не составило бы большого труда разделаться с ними. Но наличие модифицированного щита, про который уже знал весь мир, не давало ему такой возможности. Напротив, это ему пришлось несколько раз отступать, чтобы не быть убитым.

На юге страны Вольные баронства предприняли несколько попыток вернуть захваченные баронства, но умылись кровью. Сказывалась банальная разница в магах, которых у противника после прошлой войны почти не осталось. А те, что были, не имели высокого ранга.

Что касалось остального мира, то война охватила и его. В Колониальной империи Бриттов началась гражданская война. Архимаги не смогли договориться, и страна распалась на три фракции, каждая из которых хотела устранить другие.

На Халифат напали вампиры. И в генеральном сражении арабы потерпели сокрушительное поражение. Если всё пойдёт, как и сейчас, то вампиры, восполнив свою армию из арабов, двинутся на Африканский континент.