Ярче Звезд

Легко им говорить. Эмма не могла свободно распоряжаться своим временем, помня о неизвестном проклятии ночного гостя. Нужно найти свиток, который спрятала Эмилия, иначе ей точно не поздоровится. А где начать поиски Эмма даже не представляла. Да и обращаться за помощью к Дэйриелу или Лее было не вариант.

Так размышляя о том, в какой ситуации оказалась, Эмма не заметила, как вышла на площадку перед башней. До ее слуха донеслись лязг металла и восхищенный гомон толпы. Кто-то схватил ее под руку и увлек за собой.

– Наконец ты соизволила прийти! – проворчала Лея. – Я думала, что с ума сойду среди этих восторженных куриц!

Эмма проследила за ее взглядом. На верхней площадке столпилась шумная группа девушек, наблюдавших за тренировкой рыцарей-защитников, как поняла Эмма, осознав куда ноги привели ее. Но все мысли вылетели из ее головы, когда она увидела на тренировочной площадке Дэйриела.

– Дэй один из лучших учеников Мастера Мечей, – прокомментировала Лея, заметив куда смотрит ее спутница. – Ты могла бы взять у него пару уроков для самозащиты. Думаю, он не откажет тебе.

– Что? О чем ты?

– Я о том, что теперь весь Адрейос определил тебя в ранг "беспомощных". И у Маркуса непременно станет больше причин изводить тебя. А вот и он. Помяни демона…

Действительно. Помяни черта!

Эмма обернулась. Маркус направлялся к ним уверенной походкой в сопровождении еще двух парней. Эмма быстро смекнула, что этот детсадовец намеревается чинить с ней разборки. Неужели она вчера так сильно ущемила его самолюбие.

Так. Поставить его на место! – напомнила она себе.

Но немного ошиблась. Его целью была не она, а Лея. Эмму он едва удостоил взглядом.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты не ошивалась вокруг Эми и не настраивала ее против меня, – сходу взорвался Маркус. – Пытаешься воспользоваться ее состоянием в своих целях?!

– Что за бред ты несешь? – изумилась Лея. – Совсем спятил?! Мне нет вообще до тебя дела, сумасшедший.

– Думаешь, я не знаю, что ты намеренно настраиваешь Эми против меня? Так хочешь вновь воссоединить семьи Хайвотеров и Келланов? Через Эми и Дэйриела?! Так вот, этому не бывать! Вам низкородным не место среди нас, – не унимался Маркус.

Так и знала, что здесь кроется какая-то тайна!

Эмма округлила глаза от удивления – этот идиот приплел сюда еще и Дэйриела. Заявление Маркуса было просто смешным. Лея крутилась рядом только потому, что она помогает господину Одрику в расследовании, а не из-за того, что собирается свести ее с Дэйриелом. Только вот Маркусу же это не объяснишь, не раскрыв все карты.

– Мой дорогой, – пропела Лея, одарив его ехидной улыбкой, от чего Маркус пришел в замешательство. – Ты живешь вчерашним днем. Эмилия больше не одна из лучших учениц стихийного факультета. А, значит, больше не представляет ни для кого интереса. Так что тебе лучше смерить свой пыл и перестать крутиться вокруг нее.

– Хорошие слова, – Эмма не могла с ней не согласиться. – Катись к черту, Маркус.

С этими словами, она подхватила Лею под руку, и они вместе направились в сторону нижней площадки, где новый Мастер Мечей Одрик Келлан тренировал молодых рыцарей-защитников, оставив разозленного Маркуса позади. В этот момент Эмма почувствовала моральное удовлетворение. Женишок это заслужил!

Пока они спускались к нижней площадке по ступеням, Лея осторожно обхватила запястье Эммы, на котором она носила старый витой браслет с драгоценным камнем, и тихо спросила:

– Это твой волшебный камень или… это направляющий артефакт, который носят рыцари защитники?

– Не то и не другое, – ответила Эмма. – Этот браслет достался мне в наследство от дедушки.

– Ты же говорила, что ничего не помнишь? – с подозрением спросила Лея. – К тому же, я что-то не припомню, чтобы кто-то из мужчин Хайвотеров был когда-нибудь рыцарем-защитником. Твой дедушка, как и твой отец, был мастером водной стихии.

Эмма мысленно выругалась. Нужно все время быть настороже и следить за тем, что говоришь! Иначе ее разоблачат в два счета.

– Так сказала Агнес, – соврала Эмма. – Когда я очнулась, он был на моей руке.

– Очень странно.

– Почему? Что такого в этом браслете?

– Я ощущаю силу, исходящую от него. Это точно направляющий артефакт. Но… У меня нет причин не доверять твоим словам. Ведь раз тебе не оторвало руку, значит, он либо твой, либо вы связаны с владельцем кровью. Твоя потеря связи со стихией точно не связана с тем, что ты стала для кого-то рыцарем защитником? Ты ведь не могла поступить так глупо?

Эмма остановилась и недоуменно посмотрела на Лею. Откуда ей было знать? Она всего несколько дней, как попала в этот мир. К тому же у нее не было воспоминаний Эмилии. Да даже если бы и были, Эмма могла бы точно сказать, что браслет дедушки никак не связан с таинственной потерей "связи со стихией", которой у нее никогда и не было.

– Я так не думаю, – ответила Эмма. – Иначе бы меня не определили бы в отделение чар.