Ярче Звезд

– Хватит распускать сопли, Бен, – скомандовал Тео. – У нас полно дел. Пойдем Эми. Сегодня я работаю на нижних уровнях, побудешь со мной. Познакомлю тебя с Альфи и Зайрой. Они будут рады тебе.

Нижние уровни, о которых упомянул Тео, оказались самым сердцем Адрейоса. Тут соединялись воедино линии силы четырех башен – Огня, Воды, Земли, Воздуха. Они подобно воде вливались в бассейн прямо в центре помещения, вокруг которого мерцали руны.

– Стихийная вода, – произнес Тео, сунув руку в ручей с пламенем. – Мечта любого мага. Но цена будет слишком высока, поэтому не советую тебе повторять. Наша фея однажды свалилась в бассейн и обрела невиданную мощь.

В руке Тео вспыхнуло пламя. Он по очереди проделал так с каждой линией силы, демонстрируя Эмме результат. Тео мог управлять любой стихией, контактируя с ее энергией, но как он объяснил, эффект этот кратковременный.

– Эта вода может вернуть связь со стихией? – поинтересовалась Эмма.

– Может, – подтвердил Тео. – Но цена, как я и сказал, будет слишком высока. Ты можешь не прожить и двух минут, как твоя магия уничтожит тебя.

– А почему тогда ты можешь касаться линий силы без последствий?

Тео хмыкнул.

– Во-первых, как ты видишь, меня всегда окружает защитная магия. Это часть моего врожденного дара. Она не позволяет мне настроить связь ни с одной стихией. Да, вот такая вот моя магия жадная – не желает делиться моим телом ни с кем. В этом мы с тобой похожи. У нас обоих нет связи со стихиями. Во-вторых, у меня есть рыцарь-защитник.

– О! – удивилась Эмма. – А если у меня тоже будет рыцарь-защитник, то я по идее я смогу взаимодействовать со стихийной водой и тоже заполучить власть над всеми стихиями, как фея Адрейоса?

– Мыслишь в правильном направлении, – похвалил ее Тео. – Но не советую. Можешь спросить у нее, чего ей это стоило.

Эмма последний раз бросила заинтересованный взгляд на бассейн и последовала дальше за Тео. Он познакомил ее с Альфи и Зайрой. На нижних уровнях они занимались расшифровкой древних письмен вокруг застывшего портала, который они называли Вратами Бадура, древними вратами, с помощью которых когда-то давно верховный маг объединил несколько миров в один.

Как оказалось, остальные ученики Адрейоса даже и не представляют, какую важную работу выполняет немногочисленный состав отделения чар. Библиотека лишь прикрытие. Они следят за состоянием линий силы башен Адрейоса и за бассейном стихийной воды, кровью Лиадара, духа Башни Порядка.

Но Эмму все время не оставляло странное чувство, что здесь было что-то не так. Помимо Лиадара, проливающимся теплым светом в библиотеке, здесь на нижнем уровне она ощущала нечто другое, темное, злое. Это "нечто", казалось, было повсюду, в каждом кирпичике, в воздухе, которым они дышали.

***

В итоге Эмма возвращалась назад безо всяких сил и настроения. Тео оказался тем еще "старшим". Сразу же заставил ее изучать таинственные символы и руны на стене, помогать их записывать. Поначалу это казалось захватывающим и даже интересным, но потом стало понятно, что их чтение отнимает немало сил, попросту опустошает. К концу дня ты даже светляка зажечь не сможешь!

Поэтому заметив Дэйриела, который явно уже давно поджидал ее у входа в библиотеку, Эмма не удержала усталый вздох. Еще были свежи воспоминания их вчерашней ссоре. Но была еще одна причина, по которой она не хотела видеть его. Дэй стал занимать все ее мысли. Даже изучая письмена на стене, она нет-нет да вспоминала его. Они ведь чуть не поцеловались в той беседке! Видит Бог, Эмме стоило больших усилий вернуть лицу беспристрастное выражение.

– Эми, – позвал ее Дэйриел.

– У меня сейчас нет настроения разговаривать с тобой, – прямо сказала Эмма. – Мне казалось, что вчера мы все выяснили.

– Вчера я был непозволительно груб. За что и прошу прощения.

Эмма с сомнением посмотрела на Дэйриела, пытаясь разгадать его новую игру. Под его взглядом темно-зеленых глаз она чувствовала себя не в своей тарелке. Тут и гадалкой не нужно быть, чтобы понять, что его и Эмилию что-то связывало. Достаточно тех взглядов, которые он бросает на нее, думая, что она не замечает. Возможно, даже они были близки. От последней мысли Эмму кольнула непонятно откуда взявшаяся ревность. Да что уж там обманывать – ей нравился Дэйриел.

– Это еще мягко сказано, – поморщилась Эмма, отгоняя непрошенные мысли о губах Дэйриела, дрогнувших в ответ на ее слова. – Но не будем об этом. Нам лучше действовать вместе, если мы хотим узнать, кто охотится на учеников Академии.

– Согласен, – кивнул он. Дэйриел приблизился. Теперь их отделяла лишь пара шагов. – Встретимся сегодня вечером, там же где и вчера, в беседке? Здесь не место для подобных разговоров.

Эмма еще сомневалась, стоит ли ей оставаться с ним наедине, когда в голову лезут всякие мысли о том, как бы прикоснуться к нему, ощутить его тепло, как вчера, когда он был так близко к ней, что можно было ощутить его дыхание на своей коже.

– Хорошо, – согласилась она. Чему быть, того не миновать, так ведь? – Я обязательно приду.

– Тогда до встречи.