Ярче звезд (СИ)

— Но где связь? Почему убийство живых существ, даже этих ваших пресловутых Гай, потушит Источник? Откуда вы знаете?

— Я мог бы сказать, что мы знаем все. Но это было бы неполным ответом. Я объясню иначе. Представь, что Волна — это ракета с тепловым наведением. Она летит туда, где есть разум. Чувствует ноосферу и уничтожает ее в первую очередь. Если учесть, что в этой Вселенной разумная жизнь сосредоточена только в этой части данной галактики, то можно вывести нехитрое уравнение — чем меньше видов разумных существ, тем слабее будет Волна. А с очень слабой Волной мы в состоянии справиться.

— Вы хотите сказать, что побывали во всех галактиках? — недоверчиво посмотрел я на Изначальных. — Неужели разум существует только здесь?

— Как ни прискорбно, но это так. Почти все бесчисленные звездные системы других галактик — пусты и мертвы. Очень редко встречается примитивная жизнь. Но не более.

— Допустим, — я сделал вид, что согласился. — Представим на миг, что я принимаю ваши рассуждения. Как я смогу убить все эти цивилизации? С помощью чего?

— С помощью своих способностей! — ответ Изначального не был оригинален. — Но сначала надо спасти эту планету. Ты уничтожил своего соперника, после его гибели Полушка перестала убегать. Волна будет здесь через несколько часов. Так что, если не уничтожишь Гайю этой планеты, погибнет и все остальное.

— Я могу продолжить убегать.

— Это патовая позиция, и ничего хорошего в ней нет. С Волной же надо покончить раз и навсегда. Выбор не самый легкий, но с чего-то надо начинать.

— Зачем вообще вы вывели эту расу гай? — спросил я, раздумывая над словами Изначального.

— Эксперимент, — сказал инопланетянин. — В одно время нам показалось забавным создать одушевленные планеты с одушевленными маленькими обитателями и посмотреть, как они будут взаимодействовать. Полушке в этом смысле не повезло. Одна ее часть осталась в междупространстве, разум этой планеты потерял половину своей былой силы.

— Зачем ее понадобилось резать? — спросил я.

— Нам нужен был шлюз. Некое помещение, разделявшее то пространство, куда мы собирались уйти, и эту Вселенную.

Ниточка продолжала разматываться. Я почувствовал, что до окончательной развязки осталось совсем немного.

— Кстати, почему вы решили уйти?

— Это наше дело. Если разберешься с зашитыми в тебя знаниями, сам дойдешь до ответов. Времени на объяснения больше нет.

— Мне говорили, что вы все знаете! — усмехнулся я, вспоминая свой давний уже разговор с провидцем и Председателем, которые тоже клялись, что все знают наперед. — Что же тогда вы не можете предсказать, решусь я помогать вам или нет? Зачем весь это фарс?

— Это не фарс, — устало взглянул на меня исподлобья Изначальный. — Мы не можем предсказать ничего, что связано с Волной, потому что она — порождение другого мира, нам неподвластного. Такой ответ тебя устроит?

— Решайся! — вступил в разговор один из молчавших до этого Изначальных. — Вот твой сын. Ты нужен ему!

В воздухе материализовалось изображение веселого ребенка, играющего на лужайке с пушистым щенком. Идиллическая картина, заставившая мои глаза налиться слезами.

— Какой он уже взрослый, наш Грегори, — прошептал я едва слышно.

Как только я разберусь с Волной, я отомщу Изначальным за потерянное время. И я, и Кэт остались для ребенка чужими, в то время как должны были стать самыми родными людьми во Вселенной.

— Хорошо! — сказал я громко, наплевав на этикет Изначальных, предусматривающий общение с помощью мыслеимпульсов. — Я сделаю, что вы хотите. Когда приступать?

— Немедленно! — отозвался в моей голове голос второго Изначального.

— В таком случае, что я должен делать? — повернулся я к нему.

— Просто представь, что стираешь ее разум! — посоветовал мне он. — С планетами это легко. Для того, чтобы уничтожать цивилизации, придется добраться до нашего ретранслятора.

— Ретранслятора? — переспросил я, хотя догадывался, что это такое.

— Комната, — подтвердил мои предположения Изначальный. — Модифицированная и не нуждающаяся в Межзвездной сети.

— Ясно. Я начинаю, — предупредил я.

И представил, что планета, на которой я стою, мертва. Собрал в кулак всю энергию, которую удалось закачать, и выплеснул ее в окружающее пространство.

Видимо, другого пути не осталось. Чтобы остановить Волну, надо принести в жертву Гайю этой планеты. А на очереди — души других миров. Целые народы, которых придется уничтожить, чтобы заделать брешь в ткани космоса, через которую пришла Волна. Очень высокая цена, и я все еще сомневался, смогу ли взять на себя такую ношу.

Скала под ногами чуть дрогнула. Порыв ветра пронес мимо меня несколько широких зеленых листов.