Ярче звезд (СИ)

— Я хотел предложить всей вашей троице подумать еще раз, — Великий Сервер говорил неторопливо, четко проговаривая каждое слово. — Я уже рассказал Сергею о сложившейся ситуации. Волна, которая поглощает систему за системой, через несколько месяцев подойдет к Земле и сожрет ее. Еще через несколько недель человеческая Экспансия исчезнет целиком. А за ней — и остальная часть Галактики. Изначальные не в силах остановить ее. Все наши действия и планы теперь бесполезны. Наша раса уже потеряла несколько колоний и форпостов в Глубоком космосе, теперь мы набрали людей и как можно быстрее эвакуируем наши силы в центр Галактики. Нужно обогнать волну. Присоединяйтесь к нам! Не время сейчас воевать! Вы будете управлять сотнями тысяч космолетов, станете моими советниками! Опыт Сергея и Юрия сейчас очень ценен для всех нас. Вы сможете воодушевить людей. Объяснить им, что мы все делаем общее дело…

— Как поет! — криво улыбнулся Смирнов. — Двуличная скотина! Я никогда не стану снова тебе прислуживать! Тебе люди нужны только как ресурс! Как ключик к высоким скоростям в подпространстве! Напал на Джейн, напал на Рай, на девятую станцию, выкачал энергин из астероидов в системе Парквелла! Ты действительно думаешь, что с тобой будут теперь иметь дело?

— Матрица с сознанием Рейчел Грин хранится в моих банках памяти, — равнодушно произнес Сервер. — Тело этой женщины сейчас в одном из космолетов данной эскадры. Если будешь работать со мной, я верну Рейчел оригинальное сознание.

— Это возможно? — спросила у меня Мила.

Она была в курсе того, что Юра, еще не до конца осознав себя, как индивидуальность, влюбился в Рейчел. Эмоции были настолько сильны, что в один из критических моментов их отношений я застал Смирнова рыдающим. До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю эту жалкую картину. А потом, когда вроде бы все стало налаживаться, Великий Сервер взял да и переписал сознание девушки, внедрил в нее искусственное послушное существо, сделал своим агентом.

— Откуда мне знать? — пожал плечами я. — Я вообще не понимаю, как человека можно перезаписать…

Я бросил взгляд на Смирнова. По тому, как он будет реагировать, станет ясно — блефует Великий Сервер или нет.

— Какие у меня гарантии? — спросил Юра, и я понял, что шансы на возвращение личности Рейч действительно есть.

— Я долгое время был твоим повелителем и почти богом, — проскрипел Сервер. — Мы и сейчас общаемся с тобой этим архаичным языком лишь для того, чтобы люди понимали нас. Ты, если можно так выразиться, мой сын, мое произведение. Зачем мне лгать тебе?

— Почему ты тогда переписал Рейчел? — Смирнов сжал кулаки.

Если бы я не знал, что внедренное в Юру сознание искусственно, то никогда бы не подумал, что в данный момент передо мной стоит кибер, а не разгневанный человек.

— Мне нужно было подстраховаться. Сергею и тебе я не мог до конца доверять. Слишком много стояло на кону.

— Мог бы дать нам другого агента в команду! Зачем было трогать Рейч?!

— Это ты со своей зашедшей в тупик программой во всем виноват. И Сергей, который очень хотел оставить твое больное сознание с тобой! Я не мог тебе доверять, нужно было подстраховаться. К тому же, вы решили взять с собой Рейчел Грин, а добавить еще кого-то в команду не представлялось возможным — большее количество существ космолет «Антарес» просто не смог бы обеспечивать. Для безопасного прыжка через подпространство следовало поместить на борт хоть одного живого человека. Я мог бы оставить Рейчел с ее собственным сознанием, но пришлось бы переписывать Илью Мясоедова. Сам сравни их кандидатуры — полномочный представитель Республики Марс и подружка ненадежного подчиненного. Кого логичнее переписать?

— У тебя извращенная логика! — передернул плечами Смирнов.

— Руководителю никогда не угодить всем подчиненным! — заметил кибер. — Власть — это искусство минимизации потерь!

— Власть — это средство для улучшения жизни подчиненных! — хмыкнул я. — «Сервер» ведь дословно переводится как «слуга». Разве нет?

— Мы играем понятиями, — проскрипел предводитель киберов. — Все утверждения верны. Невозможно улучшить жизнь всех в равной степени. Кем-то приходится жертвовать!

— Рейчел! Моя семья! — процедил я сквозь зубы. — Конечно, я понимаю!

— Так что ты решил, Юрий? — поинтересовался Сервер у Смирнова, никак не прореагировав на мою реплику.

— Я смогу увидеть Рейчел после ее возвращения в нормальное состояние?

— Да, но не скоро, — нехотя признал Сервер. — В зависимости от обстоятельств, тебе придется подождать от трех до восемнадцати стандартных лет.

— Откуда эти цифры?

— Нам до конца еще неизвестно, как далеко волна продвинется вглубь Галактики. Исходя из наших расчетов, волну должна погасить массивная черная дыра, которая находится в центре нашего звездного домена.

— Ты предлагаешь ждать до тех пор, пока вы не пролетите центр?

— Возможно, чуть дольше. Остатки волны могут пройти немного дальше центра…

— Но почему не сейчас? Зачем ждать? — спросил Смирнов.