Ярче звезд (СИ)

Проводник аккуратно закрыл за нами чугунную крышку, и в неярком свете редких пронзительно желтых ламп мы побрели за ним куда-то в глубь канализационной сети. Шли по щиколотку в мутной воде, разящей нечистотами. Обострившимся чутьем я ощущал, что Ксюша едва сдерживает рвотные позывы. Но внешне и она, и Мила смотрелись достаточно мужественно.

Шамиль тоже чувствовал всю нервозность и мерзость нашего положения, поэтому старался разбавлять вибрирующий гул шагов какими-то колкостями в мой адрес и просто веселым трепом. Проводник молчал, лишь изредка поторапливая нас, когда мы мешкали перед особенно глубокими лужами.

Пока мы перебирались через решетку, призванную закрывать от посторонних ту часть подземных коммуникаций, которые находятся на территории жилого блока, провидец представил меня и Милу Ксюше. Было хорошо заметно, что Шамиль очень любит молоденькую блондинку. А я вот как-то не мог представить, что человек, бывший начальник отдела прорицателей в Секретном Ведомстве, с детства вынужденный совершать неоднозначные поступки, может такими обожающими глазами глядеть на эту простоватую девчонку. Мне всегда казалось, что Шамиль — прожженный циник и пессимист. Трусоватый и изворотливый, но уж никак не любящий и заботливый парень.

Вскоре я снова стал допытываться у провидца, чем они с Ксюшей так разозлили людей из СВ.

— Мы теперь работаем на Восточный Альянс, — вместо Шамиля вдруг ответила девушка.

— Работаете на ВА? — удивился я. — Зачем? Что вы для них делаете?

— Еще ничего не сделали! — вздохнул прорицатель. — Пару дней назад договорились о работе, а этой ночью стало ясно, что нас собираются ловить. Наш проводник пытался дозвониться до нас с Ксюшей, но мы были без связи всю ночь. Ну, ты понимаешь… Тогда он полетел к Ксюше. Опередил группу захвата на минуту. А потом они вдвоем понеслись сюда, дозвонились до меня, но уже не успели…

— Быстрее, быстрее! Потом поговорите! — огрызнулся на нас азиат.

Шамиль запнулся и дальше, похоже, говорить не собирался. Я потянул его за рукав:

— Давай, рассказывай все, раз начал!

— Сейчас. Пусть парень немного остынет, — ответил мне Шамиль вполголоса.

«Парень», между тем, свернул в боковое ответвление тоннеля, никак не прореагировав на реплику провидца.

Мы прошли еще десяток метров, и я обратил внимание, что путь стал довольно круто забирать вверх. Я отметил про себя, что наш проводник отлично знает эти подземелья. Похоже, не раз он пользовался этой дорогой, чтобы незаметно выбираться из жилых блоков.

— Здесь не опасно ходить? — спросила вдруг Мила. — Дерьмом нас не зальют?

— Этот коллектор пока не работает, — бросил через плечо азиат. — Тут почти год перестраивают что-то в центральной части. Нечистоты сливаются по временной схеме. Так что еще несколько месяцев здесь будет безопасно.

— Это хорошо! — подала голос Ксюша. — Лучше бы, конечно, вообще сюда не соваться! Платье испорчено, да и вонища эта! Нас, как вылезем, теперь все стороной обходить будут!

— Да уж, душ нам не повредит, конечно, — согласился я, а потом обратился к проводнику. — Можно ли узнать, как вас зовут, и куда мы идем?

— Ли меня зовут, — ответил азиат. — Мы идем в заброшенный квартал, к начальству. Там вам расскажут, что делать дальше.

— Почему вы помогаете нам? — задал я еще один вопрос.

— Из-за тебя, — сказал Ли. — Если бы не ты, Сергей, то после того, как мы не смогли дозвониться до Шамиля, я бы лично не помчался на выручку.

— Вы меня знаете? — удивился я.

— Да. Наш босс хочет поговорить с тобой.

— Но как он узнал? — нахмурился Шамиль. — Даже я не знал, что Сергей на Земле!

— Он сам все расскажет, — поднял руку проводник. — Потерпите, осталось недолго.

Больше мы не разговаривали. Я слушал хлюпанье ног по вонючей жиже, разносимое эхом в обе стороны тоннеля. Внимал таинственным скрипам в полутьме, металлическому скрежету, звукам падающих капель… Все это складывалось в какую-то мрачную психоделическую музыку. На душе от дыхания подземелий было неспокойно.

Впрочем, почему-то подумалось мне, Ирке бы тут понравилось…

Через какое-то время мы остановились около колодца, уходящего вверх. На стене в этом месте начинались небольшие скобы, по которым можно было выбраться на поверхность. Я пригляделся и отметил для себя, что стены тут покрыты толстым слоем грязи и пыли, а металл импровизированных ступенек давно проржавел. Хорошо хоть, что пахло здесь менее отвратительно, чем до этого.

Наш проводник начал забираться наверх. Несколько секунд спустя он подтянулся на верхней скобе, едва слышно зазвенел крышкой люка и замахал нам рукой. Мила, Ксюша, Шамиль и я по очереди выбрались из канализации в полутьму грязного проулка.

Несмотря на то, что утро было в самом разгаре, и летнее солнце светило в полную силу, досюда его лучи не доходили. Грязные обшарпанные стены, забитые досками оконные проемы, вязкая трясина гниющего мусора под ногами и смрад, ударяющий в нос при каждом вдохе. После подземелий, впрочем, и этот вонючий коктейль казался благоуханием цветущего луга.