Ярче звёзд

— Ну что же ты такой неприступный, мой сладкий мальчик, — тихо шепнула Жеани, рассматривая себя в зеркале. Фигура у неё была выше всяких похвал: высокая упругая грудь, соблазнительные изгибы бёдер. Ну а возраст — это опыт, а опыта у унжирки было хоть отбавляй. А уж в устранении соперниц и того больше, хотя Сандерс и не соперница вовсе, так, полезная привязка Шалорта, на которой она и сыграет. Приказ свыше всеми силами беречь блондинку насмешил женщину, когда она его прочла и с той же лёгкостью удалила. У девочки будет иная роль — катализатор!

Вернувшись к столу, ректор села на столешницу, потянулась к клавиатуре, наблюдая за полётом истребителей по вебкамере, установленной на крейсере. Давно надо было это сделать, но Жеани пыталась соблазнить Шалорта. Если бы он не упрямился, то жизни его любимой ничего бы не угрожало, а так — он сам виноват.

— Ничего личного, милая, — шепнула женщина, ввела код и с большим удовольствием нажала клавишу запуска.

Маруся

В динамике наушника слышались строгие переговоры. Перед глазами на экранах сетка радара и маяки группы, летящей позади меня. Я была ведущей, и мы завершали вылет, когда вдруг всё погрузилось во тьму и безмолвие. Истребитель замер, двигатели затихли. Панель управления тоже погасла и не реагировала на мои попытки заставить её включиться.

Струхнула не на шутку, когда услышала странный свистящий звук в кабине, а кнопка катапультирования не сработала. Вспомнился Бореско, который тоже не сумел вовремя покинуть кабину такого же истребителя и закрались подозрения, что всё это не случайность, а чья-то продуманная закономерность. Убрали одного, теперь добрались до меня. А Яндор предупреждал, ругался.

Неожиданно двигатели ожили, и истребитель стал набирать скорость, удаляясь от крейсера. Отстегнув ремни безопасности, я набрала на коммуникаторе номер Яна, вставив наушник, чтобы освободить руки. Сигнал кто-то глушил, но я давно прокачала свою игрушку, поэтому улыбнулась, когда услышала напряжённый голос любимого:

— Что случилось?

Я добралась до скафандра, и стала надевать его, жутко потея.

— Всё выключилось, ничего не включается и что-то шипит.

— Я сейчас прилечу за тобой, — пообещал Ян, и я усмехнулась.

— А почему вы не можете лучом меня подцепить?

Нет, я никого не обвиняла, просто очень хотелось жить. А чёрный диск спутника планеты Ваинары на экране всё увеличивался.

— Он не срабатывает, — ответил мне Ян, явно злясь.

Ну что же, ожидаемо. Признавать, что кому-то я перешла дорогу, было непросто. Не считала я себя такой уж крутой, но, судя по всему, кто-то подумал иначе.

— Только не бери истребитель, лучше на грузовом, — посоветовала ему, так как только на погрузчиках я не нашла странных обходных систем. Всё же это оказалась дистанционная.

— Не хочу тебя, любимый, пугать, но, кажется, кто-то хочет меня убить.

— Я это понял, — хмуро отозвался Ян, мне было приятно слышать его голос, который отгонял страх. Я вновь хохотнула, представив, как он, хмурый, идёт сейчас по коридорам крейсера.

— Смотри, не напугай там никого до икоты, — развеселилась в ответ.

— Не время смеяться, — одёрнул меня Ян, но я и сама знала, что не время, и что вообще-то я боюсь, но и веселье не давало мне покоя.

— Надо полагать, кислорода надышалась, голова кружится, — отозвалась и, наконец, включила систему жизнеобеспечения скафандра, глубже вдыхая газовую смесь. — А значит, шипит именно баллон с кислородом, и, скорее всего, по сценарию следующим будет взрыв. Чёрт, скафандр не выдержит.

— Маруська, держись, — испуганно выкрикнул Ян, и я стала слушать, как он начал ругаться кем-то, явно с механиком, угоняя погрузчик.

— Ян, я сейчас попробую катапультироваться, — постаралась его успокоить, хотя веры в то, что он успеет, не было. И не хотелось, чтобы он сам пострадал. Ведь взрыв будет такой мощности, что погрузчику достанется, а вместе с ним может погибнуть и любимый. Хотя обманывать его я не собиралась, вернулась в кресло, с трудом ориентируясь в кромешной тьме.

Методично выламывая кнопку из гнезда, я пыталась понять, сколько минут жизни мне отмеряно. Система катапультирования была до предела проста, но риск заключался в том, что от любой искры воспламенится кислород. У меня доли секунды, я надеялась, что скафандр выдержит. В плотных перчатках ломать подлокотник крайне неудобно, но то ли я жить очень хотела, то ли пластик плохой, да и ногой я основательно так попинала, но кнопку я выковыряла и оторвала от неё провода. Дальше дело встало за малым — соединить нужные. Руки тряслись, и страшно было выбивать искру. Шипение не прекратилось, просто я старалась о нём не думать.

— Эх, была не была, — пробормотала, чиркнув оголёнными проводами.