Ярче звёзд

— Еле влез в эту адскую машину пыток. Взмок как крыса, пришлось душ принять. Прости, что не ответил на сообщение, — голос у Шалорта был тихий, в нём слышалась усталость.

— Ты сдал? — не могла удержаться от любопытства.

— Ответил на все вопросы, — осушив стакан, выдохнул Ян, вытирая тыльной стороной руки губы. — А ты?

— Я тоже.

Сок был апельсиновый, кислил в животе. А может, нервы продолжали сказываться. Как дожить теперь до завтра?

— Полетаем? — Яндор всегда знал, как подбодрить. И я непроизвольно улыбнулась ему. — Надо стресс скинуть.

Я кивнула. Стресс я любила скидывать. А его способ мне всегда нравился. Хотелось развеяться и не думать постоянно о рейтинге. Понятно, что все не пройдут, но я-то точно должна войти в число ста пятидесяти кандидатов, которых выберут.

— Полетаем.

Дружно встав из-за стола, так и не притронувшись к еде, мы выпили свой сок и покинули столовую. Лена спросила куда я. А я показала в иллюминатор. Подруга понимающе кивнула.

Алан

Проводив взглядом парочку, юноша продолжал расточать улыбки, наблюдая, как манаукец по — хозяйски обнимает Сандерс за плечи.

— А у тебя есть девушка на твоей станции?

Алан усмехнулся, качая головой:

— Нет, наша академия только для юношей. И ни о каких отношениях речи быть не может. И я не ожидал, что встречу здесь столь очаровательных девушек.

Обласкать каждую взглядом, задержать на секунду взор на подруге Сандерс.

— Может, обменяемся номерами? — ничего не значащее предложение вызвало бурю восторга. Когда обмен закончился, девушки стали выспрашивать у Алана про семью и учёбу в академии «Алькатар».

— А тебе Сандерс понравилась? — Алан услышал неожиданный вопрос от голубоволосой Эммы.

— Мне сказали, что она самая перспективная и претендует на место капитана. Видите ли, девушки, я тоже хочу стать капитаном, а вас всех взять к себе в команду.

Новая волна радостных возгласов и томных вздохов приятно согревала самолюбие Алана.

— Сандерс заучка… ботан

— Да и водится с манаукцем…

— Она с ним спит…

— Это неправда! — резко выкрикнула Лена в защиту своей подруги. — Они друзья.

Эмма закатила глаза.

— Да, да. Ты же сама была тогда в библиотеке и слышала, что сказала Сандерс, она не раз это с ним делала.

— Она не спит с ним. Они об истребителях спорили.

— Лена, не будь наивной. Да посмотри, как он себя ведёт с ней. Он считает её своей собственностью.

— Эмма, может, ты и не права, — решил поддержать Елену Бореско. — Я не вижу ничего особенного в их отношениях. И вообще-то мне понравилась Мария. Хочу с ней поближе познакомиться.

— О нет, Алан, — захныкали девушки, — мы с тобой хотим познакомиться поближе.

Лена улыбнулась, качая головой:

— Ничего у тебя с ней не получится.

— Да, — поддержала её Амалия. — Она заучка и думает только об учёбе. С нами интереснее.

Алан заметил, что окружающие его девушки следили за собой и для встречи с ним нарядно оделись.

Лена тяжело вздохнула, ей не нравилось, когда оскорбляли Сандерс.

— И отец у неё мафиози, — добавила Ольга, которая была с третьего курса и сидела рядышком с Аланом, обнимая его за руку. — Зачем тебе такая опасная штучка?

Брюнет взглянул блондинке в зелёные глаза и улыбнулся:

— А вдруг это любовь с первого взгляда. И мне нравятся умные женщины.

— У-у-у-у… — сразу загудели девушки, недовольно хмурясь.

Но Алан этого и добивался. Он встал из-за стола и решил догнать таинственную Марию и поговорить с ней лично, без свидетелей, особенно в лице манаукца.

В ангаре, куда ушла парочка, их не оказалось, зато был майор Воронский. Щупленький на вид мужчина зорко смотрел на мир. Седые короткие волосы с годами поредели, образуя лысину. Крупноватый нос не портил лица, а придавал мужественности, но хмуро сдвинутые брови отпугивали.

Юноша, опираясь рукой о прозрачную стену, разглядывал внизу механиков в поисках Марии, когда заметил приближающегося к нему майора.

— Ну как дела на новом месте, сынок.

— Да ничего, втягиваюсь понемногу, сэр, — вытянулся перед майором Алан.

Тот усмехнулся.

— Как тебе наши ласточки?

— Хороши, особенно одна.

— Ах, эта, — тихо понимающе вздохнул Воронский. — Упорхнула она, с ястребом летает.

Майор кивнул головой и повёл парня на смотровую площадку, откуда было прекрасно видно чёрный диск Плутона.

— Что вытворяет, — посетовал майор, не без восхищения глядя на мечущиеся истребители.

Они словно играли в догонялки. Алан прикинул подготовку манаукца, понимая, что имеет дело не с новичком, а с опытным пилотом. Да и девушка не уступала модифицированному, разве что корпусом не тёрлась.

— Подрезать бы крылышки ястребу, — как бы между делом шепнул майор, провожая взглядом пронёсшиеся рядом истребители. — Он мешает.

— А она? — кивнул головой Алан на огни истребителей.

— А с ней не всё так просто, унжирцы заступаются за неё, манаукцы странный интерес проявляют. Ласточка всем нужна, и нам тоже.

— Понял.