Ярих Проныра

– Я вам удивляюсь, – Лиарна сидела на Уханчике, поджав ноги и уперев кулачки в щечки, – Столько столетий жить и не знать элементарных вещей.

Все с удивлением к ней повернулись.

– У нас здесь трактат о мире. Мы, люди и великаны, друг друга не убиваем, – Яриху в тоне ее послышались нотки их школьного учителя.

– А разве возможно убить такую громадину? – спросил он тихо, с опаской поглядывая на великана.

– Волшебники, вроде тебя, могут.

Великан, между тем, переходил вброд залив. И даже в самых глубоких местах вода едва доходила ему до пояса.

«Вот это да! – думал Хрячик, с уважением и долей недоверия поглядывая на Яриха, – Вот это по мне приключения. Этакий паренек ловкий. Как дела проворачивает!

И, словно впервые приглядевшись, ужаснулся – маленький-то какой. Щупленький. Но жилистый, мысленно успокоил себя Хрячик.

– Горготаны. Я их вижу! – прошептала Лиарна, теребя Яриха за рукав.

– Какая жалость! – сказал вдруг Велиофант.

– Почему это? – удивился Хрячик.

– С нами нет письморисовальца. Запечатлеть Харн Орна, – Велиофант даже смахнул хвостом с глаз скупую, а может и воображаемую слезу.

– Я, вроде, в юности, рисовал неплохо, – скромно потупился Хрячик.

– Да? – обрадовался Велиофант, – Тогда смотри внимательно! Да не на меня смотри! Он отпрыгнул с поля зрения лепрекона, и обвел лапами горизонт, – Вот на этих громадин смотри.

– Вот эти безобразные? – удивился Хрячик. Он совсем иначе представлял себе горготан, – Помесь лошади и ящерицы с лишними ногами?

К счастью, Ярих и Лиарна не слышали его. Не мигая смотрели они на приближающихся животных, медленно и плавно шагающих в клубах желто-зеленого тумана, поднимающегося им до колен и скрывающего зыбь.

– Много ты понимаешь, – проворчал Велиофант, с любовью разглядывая горготан. И чем ближе подходил к ним великан, тем яснее становилось, что сам он, по сравнению с ними – не так уж и велик.

– Вот это громадины! Ходячие острова! – восхитился Хрячик.

– Страна великанов! – пояснил Велиофант.

– Лиарна! Ярих! – позвал шепотом детей Велиофант, – Смотрите!

Дети оторвались от созерцания тумана, внизу, сквозь который долгое время силились что-нибудь увидеть и застыли от восторга. Они разглядели очертания городов на шее и спине одного из животных и зеленые пятна деревьев.

– Харн Орн! – воскликнула Лиарна.

– Самый старший из горготан. Вожак, – впервые за долгий путь великан подал голос. – Здесь всегда жили сильные маги, умевшие укрощать его грозный нрав. Поэтому я вернул тебя, мальчик.

Великан подошел к Харн Орну. Даже встав на цыпочки, он не смог бы дотянуться до его спины. Великан прошептал несколько слов, и могучее животное опустило голову. Великан поднес ладонь к смотровой башне и маленькие путешественники, вместе с жуком и поклажей ловко спрыгнули с нее на каменный пол.

– Мой долг исполнен.

– Хватайтесь за ремни, – прокричал Велиофант. Он не желал слететь отсюда во второй раз. Все взялись за ремни и пристегнулись. Обезопасив себя, Ярих схватил за рога Уханчика и тоже обмотал их ремнями.

Смотровая площадка была предназначена для того, чтобы во время церемонии посвящения будущие короли и королевы погружались в окутанную туманами зыбь. Потом они делали это каждое пятидесятилетие. Зачем? Этого он не знал.

Все с нетерпением ждали, когда голова горготана начнет подниматься вверх, но у Харн Орна были собственные планы. Он начал опускать голову вниз, в зыбь. Ярих улыбался, да и остальные были не прочь унать, что внизу. Медленно они погружались в туман. Оказалось, это не праздное развлечение. Ветер донес едкий, удушающий запах, и треск, словно сотни молний собрались в одном грозовом облаке.

– Не бойтесь, – громко выкрикнул Велиофант, – В зыбь погружались все правители Харн Орна. После этого они становились только сильнее.

Это было последнее, что все запомнили.

* * *

Ярих открыл глаза. Бархатная тишина вокруг, в окне – пронзительное бирюзовое небо. Небо Харн Орна. Тело застыло словно бревно. Не было сил шевелиться. Думать. Даже возможность созерцать небо несколько секунд забрала столько энергии, что сознание снова погрузилось в темноту.

А потом нос нестерпимо защекотало. Ярих чихнул и услышал хриплый смех Велиофанта.

– Я же говорил, что мальчонка крепкий, быстро в себя прейдет.

– Я и не сомневался, – ответил Хрячик и, что для него не характерно, шмыгнул носом. Его низкий голос Ярих узнал бы из тысячи.

– Ты не торопись глазки открывать, не торопись, – ласково, словно маленькому приговаривал Велиофант, – Как захочется, так и откроешь. Медленно, постепенно.

– Лиарна-то давно проснулась. Теперь королеве про наши приключения рассказывает. Наговориться не может, – по голосу Хрячика было ясно, что он улыбается.

– Уханчик? – спросил Ярих, как только понял, что губы и язык его мало-мальски слушаются.

– По саду бегает, тебя дожидается.

– Что с нами случилось?

– Не плохая штука, в принципе… – начал Хрячик.

Велиофант красноречиво на него глянул и тот пожал плечами, безмолвно согласившись уступить беседу.