Яркие краски для Бесполезной

— Не знаю. Мне не нравится в столице. Но тут, скорей, виновата причина, по которой я здесь оказалась. У меня не было времени пройтись по городу, так что я не знаю.

— Я могу это исправить, хотите, завтра устрою вам экскурсию?

— Не успела начаться первая встреча, а вы уже назначаете вторую?

— По мне, я бы оставался с вами рядом до конца праздника.

— Звучит очень навязчиво. Зачем вы так стремились поговорить со мной?

Мы вышли на аллею. Высокие деревья создавали своими кронами волшебный коридор, между стволами виднелись статуи, а на табличке я прочитала название «Аллея Императоров». Прогуливаясь вдоль статуй, с интересом разглядывала людей, что правили империей, в которой я поселилась.

— Ответ, что хотел провести время с прекрасной девушкой, вас устроит? — я пожала плечами. Огнеслав шел позади и создавал ощущение, что я не одна, делая меня более смелой при общении. — Не убедил?

— Нет. Рядом со мной последнее время находятся только те, кому что-то от меня надо. Наблюдая, как вы добивались победы, выдвинув на поле своих подчиненных, поняла, что и вам что-то надо. Может, скажете сразу? Я, если честно, устала от всех этих загадок…

— А принц Эйран? Сказал, почему он рядом?

— Он единственный, кто сказал.

— Потому вы позволили ему быть рядом?

— Нет. Не по этому. Просто, в отличие от вас, он отвечал на все мои вопросы. Сразу.

Посол засмеялся.

— Вы очень прямолинейны, Милана.

— Не люблю тратить время зря.

— А что вы любите делать?

— Молчать.

— Это потому что я не отвечаю на ваши вопросы?

— Нет, потому что не люблю разговаривать. Вы не причем. Я действительно люблю больше слушать. Это позволяет лучше узнать собеседника. Может, расскажете что-нибудь?

— Рассказать? А что вам интересно?

— Раз вы посол Солдара, расскажите о своей стране. Как живут ваши алиэри? Вы всегда в таких строгих нарядах…

— Моя страна строгих правил. К сожалению, это вынужденная мера. Мы находимся вдалеке от водных источников. Хотя, в нашей империи есть озера и даже река. Вода в них настолько чиста и прозрачна, что видно дно и можно разглядеть мелких рыбок. Мы обожаем сады. Когда наступает пора цветения, они становятся похожи на море. Белые, розовые, голубые лепестки качаются на ветру и, срываясь с ветвей, устраивают замысловатые танцы.

У нас есть бескрайние поля и равнины, где пасутся кривороги и другие животные. Наша страна славится тканью, в которую даже в самую сильную жару не будет жарко. Мы добавляем в пряжу сок одного растения, и оно всегда придает телу свежесть и в то же время прочность ткани.

Но все это получилось благодаря нашей императрице. Она пришла в нашу страну после своей смерти. И была необычайно милой и доброй девушкой. Говорили, она дитя богини. Везде, куда она приходила, природа расцветала и начиналась новая жизнь. Вы очень похожи на нее, потому мне и стало интересно пообщаться с вами.

— Ну, я точно не дитя богини, — фыркнула я. — И до императрицы мне очень далеко.

— Уверены? При переходе из мира в мир многое может измениться. Милана, позвольте сделать вам подарок.

— Подарок? — я невольно нахмурилась.

Но посол, не обратив на это внимания, полез в карман сюртука и достал небольшую коробочку. Открыв, протянул мне. На белом бархате покоилось тонкое колечко из зеленого камня. Ровно такое же, как было у меня на пальце, вот только мое никто не видел, а это лежало себе спокойно. Светлое, пустое, и… одинокое.

Желания забрать кольцо у меня не возникло, оно было чужое. Но желание коснуться его поверхности все же появилось, и, не трогая коробочки, осторожно провела пальцем по прохладной поверхности. Зелень под моими пальцами вспыхнула и поднялась, заворачиваясь уже знакомой воронкой, показывая совсем юную девушку.

Она, и правда, была как сама весна, ступала по земле, и под ее ногами распускалась зелень, травы, цветы. Поднимались побеги саженцев, и, самое главное, после ее ухода все оставалось. Все продолжало жить и расцветать.

За девушкой стал ухаживать молодой император, он окружил её заботой и вниманием. Вскоре она стала его женой. А спустя немного времени империя получила наследника, крепкого, красивого мальчика. Император был счастлив, люди счастливы, а вот сама девушка стала грустить. Её все реже и реже выпускали за стены дворца, несмотря на то, что все ее просьбы, капризы выполнялись тут же, ворота были закрыты постоянно. Ни слезы, ни крики не могли это изменить.

А ей хотелось свободы, ей хотелось чувствовать ветер, видеть тысячи дорог перед собой…

И она сбежала, сбежала единственным для себя способом, спрыгнула с башни дворца.

Меня накрыло чужими эмоциями. Одиночество, бессилие изменить что-либо и страх, что это теперь навсегда. Что ее замуровали в четырех стенах и тем самым отняли всю радость и жизнь…

Я одернула пальцы от кольца. Воронка с энергией втянулась в кольцо. По моим щекам потекли горячие слёзы сострадания.