Яркие краски для Бесполезной

Но ты не видел тех обернувшихся. Они грызли камни, бросались на стены. Чем ближе была Императрица, тем яростней и отчаянней были их попытки прорваться к ней. Проверять догадки ученых мы не решились. В тот момент у нас началась чуть ли не война с обернувшимися. Ты ведь знаешь, страх губит алиэри, и мы скрывали от нее это все. Мы заперли ворота, так как Обернувшиеся стали проникать в столицу хитростью, они делали подкопы, шли по проходам канализации. Цель у них не менялась никогда — императорский дворец…

Императрица поднялась в тот день на самую высокую башню… Я не верил, что она сама спрыгнула, думал… Верил, что её кто-то сбросил… Она умирала несколько часов, её кровь растекалась по земле, и ни один из врачевателей магических артефактов не смогли ее исцелить. Именно тогда кольцо проявилось у нее на пальце. Мы видели, как с каждым биением ее сердца оно становилось светлее, пока не стало таким…

Горислав протянул мне коробочку. Бледно зеленое колечко. Вроде ничего особенного, но колечко очень походило на мой перстень. Я повернул руку, чтобы лучше их сравнить, мое выглядело чуть темнее, но я тут же понял, что оно просто полно энергии Милы и поэтому поменяло цвет.

— Мы все одели траур и носим его до сих пор. Брат от отчаяния чуть не сошел с ума. Если бы не сын, он бы шагнул следом за ней. Но все же… Прошло время, он превратился в тень, от себя прежнего. Он продолжает управлять страной, мы восстановили прежнюю силу, но нам нужна императрица…

Велеран сказал, что возьмет в жены любую, кто оживит это кольцо. Я побывал везде и искал ту, кто сможет его оживить, и вот нашел…

— Почему ты решил подарить Миле кольцо.

— Обернувшиеся… Я объездил свою империю, вашу, Илиндор, но везде кольцо молчало. А тут мы наткнулись на караван, что перевозил обернувшегося. Вроде ничего необычного, торговцы, свободные, вот только зверя везли тайно. Укрыли плотной тканью, наложили кляп. Вот только запах этих тварей навсегда впился в мои ноздри Я чувствую их рядом до того, как заметят следопыты. И в этот раз нюх меня не подвел.

Знаешь, во всех империях, пойманных обернувшихся всегда ожидает только одно — смерть. Но этого укрывали, кормили, и я решил проследить за ними. Стало интересно, кому понадобился этот зверь. И знаешь кому? Миррану.

Ни я, ни мои люди не были готовы к тому, что кто-то решил держать их в неволи. Они же монстры, убивают всех кто рядом. В столице мы упустили зверя, но я запомнил людей, что его перевозили. Мы отследили их, и оказалось, они занимаются отловом обернувшихся, но они не бродят по пустыне, они постоянно кружат вокруг одного поместья. Тебе должно быть знакомо название «Тихое место».

Мы обследовали окрестности, и знаешь, что выяснили? В тех землях практически нет обернувшихся. Там земли караванщиков, всех обернувшихся убивают на месте. И за последние двести лет первого обернувшегося привезли именно люди Миланы, три года назад. После этого их замечали, но они уходили в пустыню, и их отлавливали уже люди маршала.

Тысячи, сотни километров, а они выходят из пустыни и направляются к «Тихому месту». Совпадение? Вряд ли. Мы стали наблюдать. Я выяснил историю поместья. Узнал, что за последние три года оно значительно разрослось, узнал, что Милана является новенькой. Я решил познакомиться с ней, но мое знакомство в поместье не состоялось. Мне отказали, сообщив, что госпожа готовится к поездке на праздник в столицу и никого не принимает.

Как ты уже догадываешься, я решил встретиться с Миланой. Узнав правила, хотел выступить ее защитником на празднике, но неожиданно вокруг нее закрутилось очень много народу. Маршал, герцог, этот ученый Бейлиз, ну и ты. Я решил выждать, посмотреть. Слышал, как маршал в исступлении орал, что он не отдаст тебе свою приманку, и роль, что он уготовил для девушки, стала понятна. Но ученый, герцог… Их интереса я не понял.

— Бейлиз подозревает в ней необычные силы, а с герцогом все просто. Мила забрала из дома воспитания мальчика. Он случайно оказался родным братом жены герцога. Видимо, она решила собрать семью, а герцог ей в этом потакает.

— Вот как? Видимо, беременность толкает ее на сентиментальность.

— Знаешь о беременности?

— Да. Герцог пытался это скрыть, но молодая жена всегда притягивает внимание. Возможно, герцог опасается, что через мальчика будут влиять на жену.

— Мила не собирается продавать пацана. Думаю, завтра они поговорят и разойдутся окончательно.

— Уверен?

— Омелиан категорически против сближения. Я видел, как он умолял Милу не отдавать его. Она поклялась, что не будет его продавать.

— Её ведь могут и заставить.

— Вот как? С удовольствием пообщаюсь с этим смертником.

— Ты серьезно? Она принадлежит Илиндору.

— Мила никому не принадлежит! Ни одна алиэри не является собственностью ни мужчины, ни империи.

— Какой у тебя к ней интерес?

— Я должен ей. И, пока не выплачу долг, останусь рядом. Как обещал, я расскажу Миле твою историю, но заставлять ее еще раз поговорить с тобой не буду.

— Я не собираюсь отступать.

— Я тоже.