Яркие краски для Бесполезной

— Не забывай, слава о моих витражах гремела по всей империи. Свободные были падки на такое. Я просто заранее предлагала сделку. Выбранный свободный сопровождает меня, оберегает от других и не тащит меня в постель. За это я создаю ему витраж, какой он пожелает. Отказов не было. Праздники проводились ежегодно, а заказать у меня витраж было практически невозможно…

— Н-да, пока мои витражи не так знамениты, как твои…

— Гордон добудет список дурмана, что будет на празднике и…

— Он будет в еде, в напитках, даже в магии, что будут использовать на празднике. Ты сама веришь, что удастся избежать такого?

— Можно подготовиться заранее и избежать сильного воздействия. Тогда ты сможешь давать четкий отказ, и свободные не посмеют тебя тронуть.

— Ну да, как вариант…

— Злишься?

— На что?

— За то, что не сказала про сам этот праздник…

— Я давно поняла, что за все надо платить. Это место, мои люди… Я получила их слишком легко. Я даже рада, что теперь, наконец, знаю, как за все это расплачиваются. Если и злюсь, то только на императора. Если честно, просто не понимаю. В столице живут большинство полезных алиэри, почему же устраивают такие праздники? Неужели, их сил и полезности не хватает?

— Просто тело богини в столице угасло. Ты ведь уже понимаешь, что живая магия сильней, чем заряженная мертвая плоть богини. Живая зелень — это истинная магия и сила Богини, а когда алиэри заряжает мертвую плоть, она не такая сильная и тратится быстро. Энергия богини разрушается, когда рядом смерть и боль. Но наш император не хочет об этом слышать, вот и получается, что он потакает своим любимчикам, вроде маршала, а в результате тело богини, скрытое под столицей, становится мертвой плотью, которую нужно заряжать таким вот образом.

— Неужели он об этом не знает?

— Думаю, знает… В нашей империи много ученых, что изучают тело богини и ее магию. Но жажда силы и власти иссушает душу и мысли. Делает людей жадными, корыстными, глухими к чужим страданиям и слепыми к последствиям их дел…

— Оно и видно, даже праздник под стать этому… Неужели, не может по-другому? Почему не хочет приложить усилия и сделать поистине веселый праздник?

— Энергия соития мужчины и женщины более энергоемкая, — заметила Тициана. — Да и веселье там есть. Будут фокусы, танцы, игры. Все сделано так, чтобы ты потеряла осторожность и выпила чуть больше, увлеклась и поела заморских деликатесов. Там действительно будут редкие и вкусные блюда.

— Но все сдобренное дурманом.

— В основном. Есть некоторые блюда, которые сами собой способствуют деторождению, а дурман только усиливает влечение, реакцию на мужчин. Там все так тонко выверено, что ты, даже очнувшись от дурмана, не поймешь, что тебя попросту опоили. В итоге насилия нет, а сама алиэри еще находится под дурманом, и все мужчины кажутся потрясающими. Потому и праздник длится три дня, чтобы повеселиться на всю.

Коснувшись кольца, что подарила мне Тициана, а потом обновила Богиня, я поинтересовалась:

— Может, мне пока оставить кольцо дома? Я не хочу, чтобы энергия богини появлялась в таком месте.

— Энергия выйдет из кольца, только когда ты захочешь ее потратить. — Покачала головой Тициана. — Пока оно с тобой, Богиня присматривает за тобой, так что лучше не снимай. Это украшение, в любом случае, никто не видит и ее энергию не почувствует.

— Просто мне кажется, она расстроится, побывав в таком месте.

— Я никогда не думала об этом, но думаю, все же не стоит его оставлять здесь. Кольцо выбрало тебя хозяйкой, просто пользуйся им.

— А может оно меня уберечь от дурмана?

— Нет, любая защитная магия отслеживается на территории нижних садов и блокируется. В первый день даже я не смогу попасть с тобой в сад. Однажды я видела алиэри, которая обвешалась всевозможными амулетами защиты, ее обвинили в предательстве империи и увели с праздника. После я видела, как она шла рядом со свободным…

Мне почему-то не захотелось слушать дальше, но Тициана все же поставила точку в этой истории.

— Она была беременной, и ее взгляд… живые так не смотрят…

— Все хватит! Я поняла. Раз отказаться от этой земли и своих людей я не могу, значит, поеду на праздник. Гордон поклялся, что добудет мне список дурмана. Верю, что он и остальные помогут мне справиться. В конце концов, сдаваться я не собираюсь, и, если хоть один озабоченный потянет меня в кусты, …

Тициана перебила меня своим смехом, что подхватила магия богини, заискрившись в листьях стеколки. Я только усмехнулась на их веселье. Несмотря на страх, что кружил в глубине сердца, я понимала, что избежать мне этого «праздника» не получится. А раз так, то выбор не велик. Туда придет или жертва, или королева…

Жертвой я уже была, осталось почувствовать себя в роли королевы, и сейчас, ковыряясь ложкой в тарелке, думала, что для этого нужно. Гордый взгляд? Шикарные одежды? Достоинство?

Интересно, есть дурман, который повышает твою самооценку и способствует манере общения такой, как была у Эйрана в первую неделю его пребывания у меня в поместье?

— Совсем невкусно? — тихий, растерянный голос Мая вывел меня из задумчивости.