"А, но ты будешь", - сказал Кнут. Его голос был странно хриплым. Астрид пожалела, что не дала ему последние два стакана. "Я зажгу в тебе огонь, дорогая", - простонал Кнут. Его лицо было прижато к ее шее, и он покрыл ее огненными поцелуями; одна сильная рука обхватила ее полную левую грудь, а другая скользнула под юбку. Астрид попыталась вырваться, но Кнут был слишком силен.
На мгновение она подумала, что уступить ему дорогу. В конце концов, она могла бы его подбодрить. Тогда она подумала: "Если я уступлю сейчас, его тщеславие безгранично, и я никогда его не потеряю".
Она вырвалась из его хватки и почувствовала, как порвался лиф ее платья.
"Кнут, - ахнула она, - мне через минуту в лабораторию ..."
"Лаборатория, - фыркнул он, - ваша чертовски красивая лаборатория. Но не сегодня вечером, ангел.
Она знала, что своей обнаженной грудью она действовала на него, как красная тряпка на быка. Она побежала к двери, но он отрезал ее, прижал к двери и сумел оторвать остаток платья. Его мощное тело повалило ее на землю, но ей снова удалось сбежать. Она вслепую побежала к деревьям позади дома, не зная, смеется она или плачет.
Шаги Кнута прогремели прямо за ее спиной. Затем он схватил ее за запястье. Астрид действовала инстинктивно. Она ударила его одной стороной босой ступни и вытащила его ноги из-под него, когда ее свободная рука выстрелила в его подбородок в карате. Когда белокурый гигант начал падать, она схватила его за запястье и повернула его тело в воздухе. Он тяжело приземлился на лицо. Астрид взяла его за руки и уперлась босой ногой в его спину.
"Веди себя прилично", - сказала она.
"Плохая девочка", - прорычал он.
"Ты будешь вести себя, если я тебя отпущу?" спросила она.
"Я убью тебя", - он стиснул зубы.
"Кнут, - сказала она, пробуя новую тактику, - ты красивый швед, красивый и мужественный. Но наша страна, как вы знаете, движется к кризису. Если наши физики не найдут способ предотвратить это, у китайцев скоро появится лазерный луч, который сможет прорезать гранит Маско, как нож сквозь масло. Тогда мы вернулись к тому, с чего начали. Итак, вы понимаете, почему меня в данный момент ничего не интересует, кроме как найти репеллент. Может быть, позже, когда кризис закончится ".
Пока она говорила, пыл Кнута утих. Принуждение женщины кусать сосновые иглы вредно для либидо. Через мгновение она позволила ему встать. С короткими и очень формальными извинениями Кнут попрощался и, раздраженный, зашагал к своей машине.
Расстроенная и несколько рассеянная, Астрид вернулась к себе домой, собрала одежду, которую быстро надела, а затем села в маленькую английскую спортивную машину, которая была ее единственным недостатком.
Они быстро идут в подземную лабораторию. Она пришла рано на первую смену. Но было тихо. Она смогла систематизировать свои мысли, прежде чем сосредоточиться на проблеме китайского лазера. Ее успокоил тот факт, что китайцы никогда не смогут разработать оружие, чтобы пробить гранит Маско, не внедрившись в отряд технологов для обысков острова ... И вице-адмирал Ларсон и его светловолосые мальчики, такие как Кнут, знали об этом. По крайней мере, предотвратить это. Она была уверена, что ни скумбрия, ни чайка в небе не появлялись без ведома людей Ларсона.
"Привет, дорогая, покажи мне свой пропуск".
Дедушка-охранник под флуоресцентным светом у входа в здание лаборатории знал ее с тех пор, как она была долговязой девочкой, болтающейся в лаборатории своего отца, но ему просто нужно было ее увидеть. Это был рецепт.
Она припарковала спортивную машину и спустилась на лифте в лабораторию. Когда она шла по знакомым коридорам, ее мысли автоматически обращались к работе. Астрид думала, что у нее осталось довольно хорошее впечатление о развитии китайского лазера. И она думала, что знает ответ на него. Это было своего рода силовое поле, которое устраняло влияние лазерных лучей, основываясь на хорошо известном факте, что масса искривляет световые лучи. Проблема заключалась в том, что люди, работавшие над силовым полем, умирали один за другим. Очевидно, возникло излучение силового поля, которое убило сотрудников лаборатории, как это сделали рентгеновские лучи на рубеже веков. На научных конференциях требовалось прекратить эксперименты до тех пор, пока загадочный вид не будет изолирован и подавлен. Но времени было так мало ...
Лаборатория была пуста, как всегда между ранней и поздней сменами, но ее заместитель руководителя проекта должен был быть там. Астрид налила две чашки кофе из кофемашины и пошла в свой кабинет.
У дверей офиса она уронила обе чашки кофе, обожгая лодыжки, и засунула запястье в рот, чтобы не закричать.
Кнудсон, ее заместитель руководителя проекта, лежала на полу. Его кожа была синей. Не мягкий пурпурный от удушья или сердечного приступа, а ярко-синий, темный и блестящий. Его белые волосы резко выделялись на фоне сияющей синевы лысины на черепе. Астрид охватило истерическое желание рассмеяться. Лежащий на ковре Кнудсон напомнил ей кусок фарфоровой посуды.