Ярлинги поневоле [СИ]

Дорога, на которую они вскоре свернули, вихляя сквозь еще более густые заросли деревьев и кустарников, больше походила на чуть широковатую утоптанную тропу. Как раз пара всадников стремя в стремя и помещалась.

Ехали быстро, почти не останавливаясь. Агая теперь скакала перед Яриком, рядом с сестрой. О чём-то с ней тихонько переговариваясь, периодически хихикая и лишь изредка оглядываясь на парня. Его эти гляделки одновременно и радовали, и, почему-то, раздражали. Почти всю дорогу он промолчал, не обмолвившись с ехавшим рядом Лишеком и парой слов. Только ближе к вечеру, когда перестало припекать солнце, от леса пахнуло сыростью, а вокруг стали кружиться, досаждая своим противным гудением и постоянными попытками укусить, здоровенные комары, парень не выдержал.

— Слушай, Михо, — прихлопнув у себя на лбу очередного наглого кровососа, Яромир повернулся к соседу, — что за монстры у вас тут? Им же волю дай — сожрут напрочь вместе с конем! Откуда их столько!?

— Так дорога уже несколько лиг под уклон идет, — юный маг флегматично отмахивался от комаров и даже не думал удивляться их обилию. — Скоро, небось, река. Или болотины вокруг. Вот и налетели.

— Обещал вдоль моря дорогу, а вместо этого какие-то болотины, — раздражённо буркнул Ярик. — Где обещанная курортная зона?

— Так мы вдоль моря проехали, еще когда по степям скакали, — повёл рукой Лишек, — Оно как раз чуть южнее было.

— Что ж мы рядом не проехали?

— Так там не проехать — болот ещё больше. И комаров. У вас разве таких нет?

— У нас они даже самые крупные раз в двадцать меньше! А в городе, дома, ещё и фумигаторы есть. Включил и не паришься. К тому же у нас сам дом на горе стоит, да еще этаж четвертый. И сетки на окнах. Так что и без фумигатора редкая зараза залетает.

— Вот оно что! — донесся сзади голос Путкинса. — А я все в толк взять не мог, что с вами не так?

Михо недоумённо посмотрел на Ярика, который от неожиданности аж поперхнулся и закашлялся, даже не зная, что ответить. Впрочем, младшему тану ответ и не требовался. Он подъехал к друзьям чуть ближе и радостно продолжил:

— Только теперь все сложилось. То-то я смотрю, больно странные вы горцы. Неправильные. И у наставничка вашего спеси столько, что на десяток дворян хватит. И слуга у вас не как у нормальных людей. Это где ж видано, чтоб у простых дворянчиков целый маг, пусть и молодой, в слугах ходил. Правда, как слуга, он и делать-то ничего не делает. Вон, даже девку пришлось для готовки брать. А вместо этого еще и магии сестрицу учит. Ну зачем, скажите, благородной девице эта магия? Разве что для развлечения? И что это за горские дворяне, которые, при виде отлетевшей башки, все кусты в округе опоганили? Да и сопровождать вас целый начальник стражи вызвался. Хотя, как ни странно, всего один, — на пару секунд задумавшись, Путкинс поскреб подбородок. — Но, самое главное, вы, оказывается, на четвертом этаже живете. На четвёртом! Да у нас лишь у одного императора дворец в пять этажей. Четыре же этажа не у каждого герцога есть. Ну, это если только сторожевые башни в расчет не брать. Так в них, опять-таки, и не живет никто, кроме стражи. В общем, я думаю, не простые вы горцы. И дворяне не простые. А, как минимум, дети кого-то из боковых ветвей королевской семьи, может незаконнорожденные, откуда-то тайно возвращающиеся в свои края.

При этих словах у переглядывающихся юношей вырвался одновременный вздох облегчения. Но, как оказалось, был он совершенно преждевременным.

— А ведь это в корне меняет всё дело! — младший тан многозначительно ткнул в небо указательным пальцем. — Это означает, что, как родственники императора, пусть даже и очень дальние, вы можете являться претендентами на престол, которых не так уж и много. Что в свою очередь вызывает необходимость поставить об этом в известность соответствующие органы и усилить за вами наблюдение для должной охраны!

— Я сейчас не понял, — посмотрел на приободрившегося имперца Ярик, — кто кого и от кого охранять будет?

— А это и не важно! — не столько юноше, сколько самому себе кивнул Путкинс. — Главное, что по пересечении границы мне следует тут же доложить начальству о своих выводах и дождаться соответствующих распоряжений.

— Ну, дожидайся, дожидайся, — буркнул себе под нос Ярик, отворачиваясь от тана и размышляя, что же теперь делать с этим Шерлоком Хомсом недоделанным.

Но долго поразмышлять у него не вышло. Едущий впереди гоблин остановился и вскоре, приблизившись к нему, весь отряд обнаружил перед собой довольно необычный и многочисленный торжественный комитет по встрече.