Ярлинги поневоле

— Михо, — мэтр подъехал к своему ученику и вручил ему пузырёк, — это для увеличения энергозапаса. Ты должен будешь запустить в завал «огненный кулак», да посильнее. И сразу же создать вокруг нас «лютый вихрь». Думаю, если вольешь в него достаточно силы, их легкие стрелы будут нам не страшны. Справишься на скаку? Тир Бронек, есть идея!

— Постараюсь, — кивнул парень, глядя на разворачивающегося к ним старого воина.

— Ты не постарайся, ты сделай. Мы все от тебя будем зависеть. И прежде всего Яр и его сестра.

Михо кинул быстрый взгляд на Славку и снова кивнул.

— Я понимаю.

— Хорошо, — мэтр похлопал его по плечу и обернулся к стражнику. — Капитан, мы должны набрать скорость и попробовать проскочить завал сразу после того, как Михо ударит в него огненным заклинаньем. Эту преграду он снесет. А от стрел попробует защитить барьером из «лютого вихря». Только заводных лошадей придется оставить. Иначе колонна все равно растянется так, что накрыть всех заклинанием не выйдет.

— Зачем их оставлять? — возразил Путкинс. — Я потащу их сзади на привязи. Пусть нам тыл прикрывают.

Предводитель коблиттов что-то прокричал, нетерпеливо притопнув ногой и взмахнув посохом.

— Торопит, — перевёл Генордалтрис. — Говорит, дети дома голодные ждут.

— Ну так скажи этому чучелу, что мы решаем, значит, кто у нас самый вкусный, чтоб отправить его первым, — отмахнулся тир Бронек и ткнул пальцем в имперца: — Хорошо, тащи. Глядишь, кого и вытащишь. Я пойду первым с мастером Ижеком. Михо и Кобл, вы за нами. Или, зелёный, опять исчезнешь?

— Не, — замотал башкой тот. — Тут от меня в лесу пока пользы не будет. Слишком много их там может быть. С вами поеду.

— Ну, спасибо! Так. За вами девушки. Стрелять сквозь «вихрь» бесполезно. Все равно не попадете ни огнешарами, ни стрелами. Если только кто прямо на вас выскочит. Так что просто будьте наготове и держитесь поближе к нам. Яр Амир и тан — замыкающие. Всё, построились. Михо готов? — получив в ответ утвердительный кивок парня, воин вынул из ножен меч и послал коня вперед: — Тронулись. В атаку марш, марш!

Плотным, на сколько это было возможно, строем конники начали набирать скорость. Ярик последний справа. Рядом — младший тан. Впереди — спина Агаи.

Михо скакал перед Славкой, сразу за капитаном. Бурча себе что-то под нос, он выводил в воздухе рукой закорючки. Ярику захотелось достать Карук и посмотреть, чего он там вытворяет, но сейчас было не до экспериментов.

Еще несколько взмахов руки и перед Михо в воздухе возник здоровенный, диаметром, наверное, с колесо от отцовской мазды, огненный шар. С диким ревом он понёсся в сторону баррикады, чудом не задев капитана и врубаясь в завал.

Жуткий грохот, и куча веток, раскиданная взрывом, мгновенно исчезла вместе с вождем коблиттов. Остальные его воины при этом тоже повалились на землю. Но из зарослей тут же полезли новые.

Полетели и первые стрелы. Правда, немного не долетев, плавно сменили свою траекторию, уйдя куда-то левее. Только сейчас Ярик заметил, что вокруг их отряда вертится поднятый с земли мусор. Листья, трава, мелкие веточки — все это сейчас проносилось мимо на высокой скорости, кружась против часовой стрелки и обозначая границы защитного заклинания.

Под ноги мэтровской лошади выскочила пара коблиттов с занесенными для удара копьями. В грудь первого коротышки маг разрядил самострел. Второму тем же самострелом, словно дубинкой, прилетело по голове.

Капитан, скачущий от мэтра слева, тоже уже вовсю размахивал мечом, с громким хеканьем кого-то коля и рубя.

Ткнул своим кинжалом в одного из сунувшихся навстречу аборигенов и Генордалтрис. До второго дотянуться не успел, и тот запустил своим копьецом в скачущую следом Агаю. У Ярика даже ёкнуло что-то внутри. Однако девушка, пригнувшись и скользнув вбок за спину лошади, от удара ушла, и парень облегченно выдохнул, полоснув по супостату мечом и отбросив его этим ударом с дороги.

Слева от Агаи в кого-то в упор зарядила фаерболом сестра, видимо, прикрывая Михо, сосредоточившегося на поддержании заклинания. Некоторые стрелы и копья все же преодолевали его барьер, но пока серьезных ран никому не наносили.

Отряд монолитным строем нёсся вперед уже галопом, бешеным носорогом сметая всех на своем пути.

Время и без всяких магических микстурок то растягивалось, словно резиновое, то очередным вывертом ускоряло свой бег и неслось, как угорелое.

Вот сейчас оно, взбрыкнув, взяло и превратило весь мир в замедленную киноленту. Как ни погоняй коня — словно на одном месте скачаешь.

Еще немного, ещё, и место завала наконец-то остаётся за спиной.

Но попытки напасть всё не прекращаются. Мэтр так и отмахивается самострелом, круша вражеские черепа его металлическими плечами-дугами. Треск стоит как в бильярдном зале.

Гоблин же двигается намного изящнее, ловко вонзая свой кинжал во всех до кого дотянется. Ярику тоже удается достать нескольких противников. В последнем клинок застревает и, дёрнув, выворачивает руку. Запястье взрывается болью, но меч невероятным образом остается в ладони, лишь чудом не выскользнув из неё.