Ярмарка вакансий

– Извинений недостаточно, господа хорошие. На завтрашний день назначаю голодовку вам обоим. Возможно, в следующий раз вы хорошенько подумаете, прежде чем устраивать подобное на людях – это, во-первых. И во-вторых, помимо произведённой вами драки, было выказано неуважение старшим. Столь недостойное поведение порочит честь молодого Исходного! Положение обязывает меня вынести дополнительное наказание, – взгляд Макса был обращён на Евгения, а голос, усиленный сверх силой Исходного, гулким эхом разнёсся по залу и отразился от стен.

Евгений обескуражено уставился на Главу триумвирата: «И чего ты от меня хочешь?»

– Согласен ли ты перед лицом нашего общества доказать своё право на высокое звание Исходного и принять на себя ответственность за проявленное непочтение?

– Согласен, – Евгений кашлянул, от неожиданности в горле пересохло.

– В таком случае ты отправляешься к местам наших святынь. Если в течение недели на твои молитвы никто не ответит, ты лишишься статуса Исходного!

– Что? – опешил Евгений, и встретил стальной немигающий взгляд наставника. – Но как же Ник? Я не могу оставить его одного!

– О птенце не переживай, я позабочусь о нём. Пока ты будешь в отъезде, Ник поживёт у меня.

– Как ответит, наставник?

– Любым способом, который ты сочтёшь достаточным.

– Повинуюсь, наставник.

Макс удовлетворённо кивнул.

– Все свободны. А ты, Александр, задержись, пожалуйста.

– Благодарим Вас, Исходный, – в почтении склонились Древние и удалились, довольно щурясь.

Евгений следом направился к выходу, сверля недруга яростным взглядом, пока дверь за ним не захлопнулась.

– Что вы творите? Вы же меня без ножа режете. Александр, ты – мой друг, а Евгений – мой подопечный. Вы оба мне дороги. Я меж вас как меж двух огней оказался, – вскричал Макс, как только управляющий проводил гостей.

– Прости. Не могу смотреть на это.

– На что это? – Макс возмущённо ходил взад-вперёд.

– Как они пялятся друг на друга. Противно.

Макс промолчал, ожидая продолжения.

– Знаю и ты увлечён. Держишь при себе корейского мальчишку, хотя он и не донор, – Александр постарался скрыть недовольство. – Понимаю, ты впервые встретил своего соотечественника, но как только новизна пройдёт, очарование исчезнет.

– Иными словами я не получаю желаемого, и разделяю с тобой несчастье быть одиноким как перст?

Макс сердился, в глубине души надеясь, что друг одумается и поостережётся устраивать беспорядки. Разлад среди Исходных изрядно беспокоил – это могло привести к распаду Триумвирата, что в свою очередь спровоцирует нападение других вампирских общин, почуявших слабость и уязвимость. Захватить территории по отдельности одну за другой в таком случае не составит труда. И Древние не помогут, не любят они вмешиваться в дрязги молодых Исходных. Макс понимал, что после бойни с охотниками на вампиров, погубившей старых Исходных двадцать лет назад, новые Исходные для Древних всё равно, что дети.

Однако Александр не заметил недовольство друга и продолжил упрямо настаивать на своём.

– Не моя в том вина, что ты одинок. Выбрал бы Ани, она к тебе не ровно дышит с первой встречи.

– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Она человек, и как только красавица осознает невозможность заиметь от меня детей, она уйдёт. Девушка привязалась ко мне лишь потому, что я спас её. Это пройдёт.

– Всех то ты спасаешь. Иногда мне хочется тебе врезать.

– С чего? Злишься, что не могу спасти и тебя?

– Наверное. Сам себе противен за свой выбор – предпочёл жизнь вампира, потому что мозгов не имел. Нет, всё по-честному, согласен. Никто же не заставлял меня садиться пьяным за руль и гонять по трассе как полоумный – в итоге сломал позвоночник. Но я же захотел обмануть судьбу. Думал, подарю вечную жизнь и своей невесте.

– Но она не согласилась и теперь ты отыгрываешься на Нике? – Макс неодобрительно покачал головой.

– Я не желаю ссориться, Макс. Давай не будем говорить об этом щенке. Я хочу сказать, что постараюсь впредь не провоцировать твоего ученика. Обещаю впредь обходиться с ним достойно Исходного.

– Для начала.

– Для начала, – согласился Александр.

– Ты ведь осознаёшь, что мы устраиваем Ярмарку не для развлечений? К нам приходят люди, чтобы посмотреть на быт вампиров и принять решение: «А стоит ли становиться добровольным донором?» Спровоцированная тобой драка не лучшая нам реклама.