Ярослав Умный. Конунг Руси

Сам же Ярослав занялся спешным возведением внешнего контура укреплений. Древо-земляных, разумеется. Это был просто мощный земляной вал со рвом перед ним и восемью деревянными воротами, оснащенными подъемными мостами. И все. Ничего хитрого. Ничего сложного. Ничего дорогого или долгого в изготовлении. Причина такого подхода банальна – желание в обозримом будущем все перестроить в кирпиче. Сейчас же главное – просто прикрыть уязвимое место. Да, скорее всего никто не сунется из-за репутации. Но мало ли? Вдруг он потерпит поражение и весь его легион окажется уничтожен. Может быть такое? Может. Поэтому столица должна устоять в любом случае.

И вот за надзором над этим «земляным» проектом Ярослава и застали известия о прибытии послов.

– Послов?! – удивился консул Нового Рима.

– Они прибыли на двух дромонах и называют себя послами.

– От кого?

– От иудейской общины.

– Чего?! – вытаращился Ярослав.

Однако медлить не стал и отправился на встречу с гостями. Очень уж они его заинтересовали. Он, конечно, знал, что в Александрии проживало много иудеев. Но как-то не придавал этому значения, так как оценивал людей не по этнической или религиозной принадлежности, а по тому, насколько они ему полезны.

– Действительно, иудеи… – почесав затылок, произнес обескураженный Ярослав, глядя на ожидающей его в каструме делегации. Однако быстро собрался. И, тронув своего коня, направился им навстречу.

– Доброго дня, уважаемый, – на очень чистом койне произнес предводитель делегации. После чего долго и развернуто «растекался мыслию по древу» в лучших традиция Востока.

– И вам крепкого здоровья, – вернул приветствие Ярослав, безгранично коротко, по сравнению с собеседником. – Что вас заставило проделать такой долгий путь? И говорите сразу – коротко и по делу. Время – деньги. Мне очень приятно с вами общаться, но у меня очень много дел, требующих моего участия.

– В Александрии вами были взяты пленники, – оживился глава делегации, понимая, что их тупо могут послать, если он продолжит общаться с Ярославом, как с каким-нибудь эмиром или иным высокопоставленным человеком в халифате. – Наша кровь. И мы хотели бы их выкупить.

– Этих пленников греки обратили в рабство.

– Это не важно. Среди них много уважаемых людей. И мы хотели бы обсудить их выкуп.

– Ну что же… – хмыкнул Ярослав, соскакивая с коня. – Обсудить можно. Прошу, – махнул он рукой на свою резиденцию.

Прошли.

Расселись.

Ярослав на своем простом кресле с высокой спинкой. Гости за столом перед ним, боком, на двух лавках.

– Итак, прежде чем мы начнем торги, я хочу объяснить ситуацию, – начал консул. – В Новом Риме остро не хватает ремесленников. Из-за чего стоимость каждого из них тут намного больше, чем в Александрии, где их было с избытком. Кроме того, дядя моих единокровных сестер ограничивает наем добрых ремесленников в его владениях и приезд их сюда, что еще больше поднимает их ценность. Также в Новом Риме остро не хватает молодых женщин, а потому цена на них также намного выше, чем в Александрии. Немаловажен и тот момент, что все эти женщины владеют разными языками и смогут переводить иную речь и обучать ей. Что также повышает их ценность. Как и то, что в Египте и в иных землях у них остались родственники. А родственники – это ценно и важно для торговли и прочих дел. Вы можете предложить мне за них справедливую цену. Но готовы ли вы ее заплатить? Подумайте. Я не жадный. Но и продешевить не хочу. Это не в моих интересах.

– Мы заплатим много, – нехотя произнес глава делегации.

– А это уже не в ваших интересах.

– А что в наших интересах?

– Сотрудничество… – произнес Ярослав, улыбнулся и перешел к встречному предложению.

Иудеи, безусловно, могли забрать ремесленников и юных дам, но с доплатой и только предоставив равноценную замену. Не в рабство, разумеется, а на свободное поселение. Причем Ярослав особо отметил, что джизья или иной налог на веру он вводить не собирается, ибо это противно его убеждениям. Ибо любая вера – это вера в тот или иной Лик Всевышнего. И ее ограничивать нужно только тогда, когда адепты начинают вредить окружающим. До тех пор, пока они живут в мире, их вера – их личное дело.

Ну и главное – он предложил иудейской общине организовать в Новом Риме крупную ювелирную мастерскую. Чтобы на нее никто не покушался – Ярослав будет в доле. Налоги – обычные. Прибыли – пропорционально участию в деле. Основная цель – производство дешевых стандартизированных массовых украшений.

– Вы думаете, что это так просто – изготовить серебряное кольцо? – поинтересовался раввин, что возглавлял делегацию. И судя по тону, он знал, о чем говорил.

– Я знаю, как это делают сейчас, и знаю, как это сделать просто и быстро. Не верите? Смотрите, – произнес он и высыпал на стол из мешочка наконечники для стрел. С добрую сотню. – Обратите внимание на то, как они похожи. Один к одному. По весу, по размеру, по форме. Но главное – пять человек делают в день таких по тысяче или более. И стоят они чуть дороже материала.