Ярость Антея

– Ч-ч-черт! – цедит сквозь зубы спутница, стукнув в сердцах кулаком по баранке. И, не дожидаясь вопроса, поясняет, чем вызвана экстренная остановка: – Смотри! – Она указывает в сторону поворота. – Видишь ту дрянь?

– Не понимаю, о чем ты, – признаюсь я. За мостом, вплоть до самого изгиба, улица выглядит пустынной, как и позади нас. А точнее, еще пустыннее, поскольку на ней не наблюдается вообще ни одного, даже завалящего кибермодуля, не говоря о молчунах. По мне так езжай – не хочу. Неужто именно эта пустота настораживает спутницу? Да, только параноика мне сегодня в напарники и не хватает!

– Глянь под арку, что на левой стороне, возле аптечной вывески, – вновь чертыхнувшись, поясняет Кленовская. – Теперь заметил?

Заметил. И в свою очередь не удержался от крепкого словца:

– Вот хрен!

Из-под арки торчит, ясное дело, не хрен, но тоже крайне нехорошая штуковина: ствол легкого орудия. Не целиком, а только его дульная часть. Выкрашенная в защитный цвет, она практически незаметна на фоне поблекшей стены. Отчего я и разглядел подозрительный объект лишь тогда, когда меня постыдно ткнули в него носом. Чего нельзя сказать об Ольге. Она обнаружила еле заметную деталь издалека и тут же среагировала на это. А, впрочем, чему удивляться? На соревнованиях по бэтлкроссу, когда спортсмен бежит с винтовкой по штурмовой полосе, перед ним мелькает столько мишеней, что без отменной реакции и умения концентрироваться он вряд ли поразит и четверть из них. Моя же новая подруга, будучи в этом виде спорта асом, работает по олимпийским нормативам. И если с тех пор навыки Кленовской успели притупиться, в последние месяцы она волей-неволей наверстала упущенное. Что уже в который раз за сегодня и продемонстрировала.

– Похоже на легкий комендантский танк, – предполагаю я, присмотревшись к торчащему из подворотни орудию. – Такие наверняка должны остаться в городе. Как и прочая военная техника, оснащенная САФ – системой автономного функционирования. Которая, не сомневаюсь, также приглянулась Душе Антея. И ежели у этого танка не пересохли баки…

– Три дня назад его здесь не было, – замечает Ольга. – А значит, он из тех «лихачей», чей бак мы еще не прострелили. Не то, чтобы они слишком опасны. На малой скорости разумная мантия еще может ими управлять, но на скоростную езду искусственный интеллект автомобилей не рассчитан. С разгоном-то он справляется неплохо, но, как дело доходит до маневрирования, тут «лихач» и пасует. Поэтому удрать и скрыться от него в городе – проще простого. Но у этого железного засранца есть пушка. И я бы не стала уповать на то, что он израсходовал боеприпасы, хотя такое тоже не исключено. Пускай твоя САФ водит паршиво, зато стреляет она в автоматическом режиме дай бог каждому. Поедем мимо – гарантированно будем размазаны по стене.

– Так давай рванем в объезд. Ведь не на трамвае катаемся, – предлагаю я, указав на улочку, что пересекается со Взлетной перед домом, под аркой коего притаился зловещий «лихач».

– Придется, – обреченно соглашается спутница. – Только куда ведет эта дорога, мне неизвестно, а автонавигатора у нас, сам видишь, нет. Не хватало еще подцепить «хвост» и угодить в тупик…

Она озадаченно прикусывает губу и оглядывается. Позади царит оживление. Многие из растревоженных носителей Mantus sapiens продолжают отчетливо видеть торчащий посреди моста автомобиль и сейчас спешат к нам с той скоростью, на какую только способны.

– Ладно, попробуем, – машет рукой Ольга и, не спуская глаз с засевшего в подворотне противника, трогает джип с места. Не слишком быстро, чтобы не занесло на повороте, но и не таясь. Проскочить мимо аптеки, не привлекая к себе внимания, у нас не получится при всем старании. Дизель старичка-«Лендровера» урчит не настолько тихо, чтобы сенсоры танкового САФ его не расслышали. Проблема в другом: успеем ли мы скрыться до того, как боевая машина вырулит из своего укрытия и шарахнет по нам из орудия. Играть с ней в догонялки по нашим правилам мы еще можем, но если враг навяжет нам свои, значит, удовольствие от игры получит только он.

При всей дальновидности генерал-майора Верниковского, снабдить меня противотанковым гранатометом он не догадался. Досадное упущение. Но, с другой стороны, согласился бы я сунуться в «Кальдеру», если бы узнал, что в комплект моего снаряжения входит базука? Спорный вопрос. Комбриг небось и так не ожидал, что я пойду на эту авантюру после всех услышанных мной страшных историй. Которые, как выяснилось, лишь отчасти соответствовали истине, открывающейся теперь мне фрагмент за фрагментом, словно откапываемая археологами древняя статуя или мозаика…

Глава 8