Ярость Бури

Большего трое путников разглядеть не успели. Незнакомец мгновенно вытянул вперед руку в сторону верховной жрицы, которую, очевидно, счел для себя самой опасной противницей.

Это была ошибка, и Бролл не преминул ею воспользоваться.

Друид бросился к магу, на ходу изменив облик и превратившись из ночного эльфа в огромного, покрытого шерстью зверя. Бролл увеличился в размерах, его рот и нос вытянулись, преобразившись в зубастую пасть. Массивными когтистыми лапами он схватил мага. Так, в мгновение ока Бролл стал яростным медведем.

Под напором гигантского зверя враг пошатнулся и по инерции едва не упал.

Однако в последний момент его окутал зеленый туман, а Бролл, повалившись на бок, отлетел назад и врезался сразу в два сталагмита, разбив один из них. Оглушенный, он остался лежать на земле.

Тиранда же вскинула глефу, но нападать не спешила и сперва посмотрела противнику в глаза.

Только теперь, встретившись с ним взглядом, она осознала, что должна была сразу догадаться, кто перед ней. Его внешность претерпела некоторые изменения, в противном случае Тиранда сразу бы заметила знакомые черты. Она попыталась вспомнить имя, но тут, к ужасу всех троих, незнакомец издал полный муки крик, прижал руку к лицу и начал преображаться.

– Подожди! – крикнула Тиранда. – Стой! Если ты не черный дракон, нам незачем сражаться! Мы ищем помощи.

Трансформация прекратилась так быстро, что путники даже не успели разглядеть истинный облик дракона. Между тем, незнакомец опустил руку и взглянул на Тиранду с неожиданной жалостью.

– Лучше бы ты повстречала кого-нибудь из рода Смертокрыла, маленькая эльфийка. Они не такие чудовища, как я.

– А ты, стало быть, чудовище? – прогрохотал Бролл, вернув себе привычный облик, и сразу же стал оглядываться по сторонам, ища предмет, который неизбежно выпал во время превращения в медведя.

Этот предмет лежал у ног противника, который тут же его поднял.

– Да, снова эта проклятая вещица! Недаром я ощущал присутствие знакомой энергии. Как жаль, что тогда она попросила меня наделить артефакт частью своей силы!

Бролл выпрямился.

– Значит, ты и есть тот зеленый дракон, который связан с идолом Ремула!

– Связан! Какое удачное слово, – усмехнулся незнакомец, бросил идол Броллу, и как только тот его поймал одной рукой, прошипел: – Привязан всем своим существом. Должен признать, даже моя Изера не могла предвидеть, каким кошмаром это обернется. В прошлом эта связь позволяла нам мгновенно явиться на зов Ремула или тех, кто, по его мнению, был достоин владеть идолом, – дракон взглянул на друида. – Кстати, об этом. Твоего имени я не знаю, а вот твоя магия мне знакома. Ты уже использовал идол в прошлом, и последствия были ужасными.

– Да уж, ужасными, – проворчал Бролл, скривившись. – Я-то думал, с идолом покончено, а в итоге оказалось, что он еще и осквернен.

– Эта скверна – ничто по сравнению с истинной угрозой, друид, – ответил незнакомец в капюшоне, горько рассмеявшись. – Тебе повезло, что я сломлен, и порча, которой я некогда поддался, не коснулась твоего сердца.

Бролл, хоть был готов напасть, все же проявил мудрость и сдержал свой порыв. Возможно, им удастся многое узнать и даже избежать кровопролития.

– Что ты имеешь в виду?

Услышав это, дракон с недоверием воззрился на Бролла.

– Разве ты слеп и не заметил присутствия Кошмара? Разве не почувствовал угрозы?

– Конечно, почувствовал, как и многие друиды! Мы, хоть и не драконы, тоже сражались за Изумрудный Сон…

– Жалкий лепет! – крикнул тот, кто скрывался под личиной высокого эльфа, внезапно увеличился в размерах и даже прорычал последние слова. – Ты ничего не знаешь, не видишь дальше своего носа! Даже я… Я, тот, кто всегда был рядом с ней, ничего не понял! Я предал ее, предал Изумрудный Сон и помог Владыке Кошмара захватить не только свой мир, но и мир смертных!

Теперь Бролл наконец понял, кто перед ним. Дракон, между тем, приобрел свои естественные черты и стал гораздо меньше походить на эльфа. Бролл переместился поближе к Тиранде. Им придется напрячь все силы, чтобы отсюда сбежать.

– Теперь я знаю, кто ты, – спокойно обратился Бролл к наполовину превратившемуся дракону. – Ты подвергся порче и, повинуясь воле Кошмара, предал Изеру.

Дракон развернул могучие кожистые крылья во всю ширину пещеры. Его голову венчали острые рога, а тело заполнило собой две трети пространства. Зеленые драконы уступали размерами собратьям из прочих родов и казались едва ли не бесплотными, однако этот гигант был вынужден пригибать длинную шею, чтобы выпрямиться в полный рост. Бролл только теперь понял, что все это время дракон смотрел прямо на них, хотя обычно представители его рода держали глаза закрытыми и большую часть времени вглядывались в глубины Изумрудного Сна. Во взгляде чудовища читалось безумие, отголоски которого можно было порой увидеть и в Лукане.