Ярость и кровь

Хм-м. Со стороны казалось, что я всматриваюсь в темноту. В неподвижные ветки, спящие цветы, лениво пролетающих насекомых. Но на самом деле я смотрел на Сио. Он лежал ко всем спиной с другой стороны потухшего костра, притворялся, что спит, но этот парень среагировал на её испуганный вздох даже быстрее, чем я, и уже сквозь сон готовился уничтожить посягателя на девичий покой.

— Только недолго, — сказал я, не двигаясь с места. — До ручья и обратно.

— Да, отек. — Накинув на себя шарфик и надев сапоги, Аннет мышкой обошла стоянку. И, кажется, я начинал понимать, что значит это слово на магическом наречии.

Спустя пару песчинок, когда ведьмочка скрылась за статуей и шаги отдалились, ко мне повернулся Сио. Он молчал, выжидая команды, и, конечно, я бы ни за что не отпустил её без присмотра… И снова кивнул, только теперь слова поменялись: «Случится что, шкуру спущу».

Словно кошка, юноша одним движением встал на ноги. Босые ступни вообще не издавали звука. Один усиленный прыжок, и только шелест листьев давал понять, что по деревьям прыгает самый скрытный член нашего шабаша. Еще немного я пытался всмотреться во тьму, пытался вспомнить мир, откуда я пришел, вспомнить себя до превращения, и тут понял, что это абсолютно бессмысленно. Ведь куда важнее сейчас поправить сдернутое одеяло у Мур… Меня учили убивать, выполнять приказы, даже как быть оборотнем я постигал от других. Но вот как быть… отцом? Кто научит меня этому? Ведь отрицать взятую на себя ответственность глупо и трусливо.

Я поправил сшитое одеялко у малявки. Девочка сквозь сон взяла меня за пальцы.

Маленькие теплые ручки. Как же… Как же это слово на моем языке? Пришелец, точно. Это ведь как начало какой-то сказки.

«Пришелец, решивший стать…»

Даже заканчивать не буду, глупо звучит. Но, как ни крути, мне очень хотелось, чтобы у этой глупой истории оказался счастливый финал.

Я аккуратно высвободился из рук Мур, и она, повернувшись на бок, приобняла Мелони.

— Я постараюсь, — вырвался из моей груди шёпот.

* * *

Без проблем найдя ручеек, Аннет присела около него и, зачерпнув ладошкой холодной чистой воды, намочила себе горячий лоб. Новое место, новая атмосфера — и даже у такого обычного леса и самого простого ручья ощущается что-то волшебное. Сейчас эссенция поля стала дальше, оттого местная флора и фауна больше облюбовали синий цвет. А когда пси-ведьма подошла к водной глади ближе…

Видоки — они же водяные светлячки — одновременно засияли сине-белым, превратив невзрачный ручеек среди травы в настоящую полосу из звезд. В темноте это выглядело как дорожка, зовущая за собой.

Аннет не хотела признавать, не хотела соглашаться. Хотела просто умыться и пойти обратно, но…

— Зачем ты сделал это? — провела она ладонью по воде. Холод прошел по всему телу.

— Как я мог бросить свою ученицу?! — По другую сторону ручья, точно повторяя движения ведьмочки, сидел Корнар. Его улыбка, приоткрывающая заостренные зубы, словно светилась в темноте, как и золотистые волосы.

— Я… не могу понять тебя… — обессиленно сказала Аннет. Только что у неё действительно случился приступ, и ночные кошмары, захватившие сознание, уже готовились накрыть спящий лагерь, но демон, перехватив, запер жуткие образы под замок.

— То же самое я могу сказать о тебе, моя дорогая. — Корнар встал в полный рост и повел рукой. Капли воды, упавшие с его пальцев, застыли в воздухе. — Жизнь — это не застывшие мгновения, жизнь — это беспрерывное движение.

— Чт… — Лицо девочки исказилось в непонимании. Но демон хлопнул в ладоши, сдавив капли воды.

— В общем, я рад, как продвигается твое обучение. — Вальяжность вернулась в движения обольстителя. — И Алька оказывает тебе особое доверие, которое сейчас нельзя терять подобными эксцессами.

— От твоей похвалы мне становится еще хуже. — Аннет снова зачерпнула воды, на этот раз умыв все лицо.

— Но. — Это Корнар уже сказал, переместившись за спину девочке и разглаживая её полураспущенные волосы. — Не позволяй больше старой ведьме читать твою эссенцию. — Мужчина приблизился вплотную, нашептывая на ушко, словно произносил что-то пошлое. — Нас почти поймали.

— Поймали? — Ведьмочка окончательно привыкла к демону, и теперь такие вольности учителя воспринимала не более чем как проказу ребенка.

— О, дорогая! Я понимаю, что тебе не свойственно применять магию, но, прошу, посмотри на свою собственную эссенцию! — Демон вскинул руки, уже находясь в нескольких метрах впереди.

Пси-ведьма последовала совету и посмотрела на свои руки. Легкий вдох через нос, концентрация, секунда, еще одна. Эссенция дымкой потекла через кожу, и она была… черной.

— Черная?! — От удивления девочка встала на ноги. Даже в полумраке и легком свечении светлячков отчетливо виднелась неестественная магия.

— Конечно, черная, — снова улыбнулся демон. — Антуанетта, ты теперь одержима, а у всех одержимых эссенция черного цвета. — Сделав несколько шагов, Корнар поднял руку, заслоняя потухшее солнце. — Думаю, Альке пока хватит и одной одержимой, правда?

— Я… — снова растерялась ведьмочка, резким движением оборвав дымку. — Не понимаю. Еще одна?