Ярость небес

- Если это компьютер-женщина, - рассуждал вслух Чиун, - то как же должен выглядеть компьютер-мужчина?

- Почему вы не спросите об этом меня, Мастер Синанджу?

Чиун невольно отступил назад.

- О машина, ты знаешь меня?

- Да, - вы Чиун, последний Мастер Синанджу. Молодой человек с европейской внешностью - Римо Уильямс, ваш преемник и ученик. Вы оперативные сотрудники КЮРЕ с правом уничтожения враждебного Америке и свободному миру элемента. С использованием нетрадиционных методов.

- Ты слышал, Римо?! - возопил Чиун.

- Да, эта штука все про нас знает.

- Мало того, она заявила, что я не уважаю традиций. Услышать такое от низшего существа, да еще женского пола! - Чиун воинственно выпрямился. - О, Император, эта машина обладает сведениями, опасными для нашего дела. Должен ли я немедленно истребить ее?

- Нет, нет, - поспешно ответил Смит. - Собственно говоря, "Квантум-3100" - новый член нашей организации. Все, что знаем мы, знает и она.

- А это что? - Римо указал на лежавший на столе Смита сверток в цветастой обертке, перевязанный яркой ленточкой.

- О, совсем забыл. Это для вас с Чиуном.

Лицо Римо расплылось в растерянной улыбке.

- Ну, Смитти... Даже не знаю, что сказать. Первый раз на моей памяти мы получаем от вас рождественские подарки. А я-то ломал голову, чего ради вы обвешали вашу новую игрушку мишурой?

Взяв сверток, Римо принялся его разворачивать. Этому всячески мешал Чиун, который, немедленно оказавшись подле Римо, хватал его за руки, причитая: "Дай посмотреть! Ну, дай посмотреть!"

- Погоди же минутку, папочка. Сейчас все увидишь!

- Один - вам, один - Чиуну, - пояснил Смит.

Внутри свертка оказалась простая картонная коробка; когда Римо, открыв, заглянул в нее, лицо его вытянулось.

- Это шутка такая?

- Какая? Что там? - наседал Чиун. Вместо ответа Римо протянул ему коробку. В коробке что-то гремело, перекатываясь.

- Ух ты, - просиял Чиун. - Как красиво. А что это?

- Это фруктовые конфетки, папочка, - мрачно пояснил Римо. - Прозрачную коробочку видишь? Поднимаешь крышечку, конфетка - тебе в ладонь... и можешь сразу нести ее к унитазу.

- Ваша щедрость не знает границ, Император, - по-прежнему сияя, Чиун неистово кланялся.

- Чиун, ты, наверное, совсем спятил? Если только мы попробуем съесть хотя бы одну из них, все эти фруктовые концентраты и консерванты убьют нас на месте!

- Без сомнения, - согласился Смит.

Римо и Чиун изумленно на него уставились.

- Все дело в том, что фруктовые конфеты - лишь маскировка.

- Тогда что же это? - хмуро спросил Римо. Он заметно погрустнел. Римо был сиротой, и рождественские подарки до сих пор немало для него значили...

- Это карманная система связи. Стоит только мне нажать эту кнопку... Смит нажал что-то под столом.

Коробки с леденцами в руках Римо и Чиуна начали издавать мелодичное бибиканье.

- Какая прелесть! - едва не захлопал в ладоши Чиун. - Музыкальная шкатулка.

- Дудка хренова, - настроение у Римо явно не поднялось.

- Называй как хочешь, - отмахнулся Чиун. - Послушай, какая чудесная музыка! Она напоминает мне корейские свадебные песни.

- Вот это точно, - угрюмо кивнул Римо, швыряя свою коробку на стол.

- Пожалуйста, осторожнее. Устройство стоит немалых денег.

- Обычной автомобильной сигнализации, Смитти, было бы вполне достаточно. И ее не было бы нужды маскировать под конфетки.

- Это не обычная сигнализация. Во-первых, работает она через спутник, с ее помощью вы можете вызвать меня из любой точки планеты. Видите? - Смит нажал кнопку на крышке, и дно коробки отвалилось, явив взору Римо динамик и кнопку рядом. - Вы нажимаете кнопку - я слышу вас. Отпускаете - и слышите то, что я вам отвечаю. Звук, который издает устройство - сигнал, что вам необходимо связаться со мной. Продолжительный звук - вот такой, - Смит нажал под столом другую кнопку, - извещает о том, что вам необходимо немедленно вернуться в "Фолкрофт".

- Значит, это не музыкальная шкатулка? - С лица Чиуна медленно сходило счастливое выражение.

- Устройство также является источником постоянного сигнала, по которому я всегда могу определить ваше местонахождение. С этого момента между нами будет постоянная связь. Подумайте сами, Римо. Больше вам не придется тратиться на телефонные звонки и запоминать шифры.

- А конфетки-то для чего?

- В случае, если вы оказались в плену и существует опасность того, что из вас вытянут могущую нам повредить информацию, вы открываете коробку и глотаете одну из конфет.

- Не хотите же вы сказать...

- Совершенно верно. Яд. Смерть мгновенная. Никаких ощущений. Ампулу с таким же веществом я ношу на себе с того самого дня, как была основана наша организация.

- Может, он повредился в уме? - шепнул Чиун Римо.

- Уж по крайней мере переработал.

- Но это, - миролюбивым тоном закончил Смит, - всего лишь мера предосторожности.

Одарив шефа деревянной улыбкой, Чиун снова шепнул:

- Одно то, что он думает, будто Мастера Синанджу можно взять в плен а тем более выведать у него секреты, - доказывает, что Император серьезно болен.

Римо кивнул.