Ярость on-line

Вирусам предстоит собрать себя (вычленить логические цепи из никчемного спама) после того, как лед останется позади. Восстановление пройдет настолько стремительно, что формулировка «предстоит» несколько теряет значение. Все верно — вирусы должны оказаться жизнеспособными до того, как за дело возьмется другой рубеж обороны призванный отсеивать мусор и не допускать внутрь массива всяческий хлам. До того как количество уничтоженных посланий, переносящих исполняемые модули, достигло бы критической массы. После этого порога самовосстановление стало бы уже невозможно. Однако операторы знали, что делали. «Детишки» непременно оживут… И — понеслось, поехало!

Деятельность «черепов», конечно, не проходила бесследно. Но и сосредотачиваться на ней никто не спешил. Пользователи, эти пустотелые светлячки, постоянно обменивались какими-то данными. Клочки информации, представлявшие собой то ли личную переписку, то ли запросы, то ли пресловутый спам, скользили во всех направлениях: от пользователя к пользователю, от пользователя к массиву, от массива к пользователю, от массива к массиву… Никто не обращал на это особого внимания.

То, что группа «лампочек» упорно бомбила многогранник некими посланиями, казалось, также не вызывало интереса… В хаосе тотальной переписки этого следовало ожидать. Даже Курт не без труда следил за происходящем, а ведь он знал, куда и на кого глядеть! Что уж говорить об остальных.

Бегущая строка сообщила:

: Кажется, червь прорвался.

Ей ответили:

: Ищейка — тоже, но / для ПОЛНОЙ УВЕРЕННОСТИ лучше повторить.

И киберкрысы повторили. Еще некоторое время они продолжали «обстрел».

: Все / хватит.

Волк поглядел на массив. В нем ничего не изменилось. Во всяком случае, внешне… А чего, собственно, он ожидал? Что Старик с криком вылетит наружу? Чтобы не допустить «катапультирования», внутрь и были посланы вирусы. Но как, спрашивается, хакеры узнают, что дело сделано?

Очевидно, никак. Рассчитывать приходилось на «авось». Старый проверенный способ. В хакерском ремесле основную часть успеха (или провала) определял авантюризм. Нет никакой гарантии, что Старик не покинул Сети. Нет гарантии, что вирусы прорвались, восстановились и выполнили возложенную на них задачу. Нет гарантии, что это — не ловушка.

Действительно, удобнее расправиться с Черепом здесь и сейчас — в киберспейсе, чуждой ему среде, — чем гоняться за ним по всему Мегаполису, вооружившись осиновыми кольями и серебряными пулями… Несоизмеримо удобнее.

Курт вновь испытал приступ паники. Угроза мерещилась ему во всем: в матрицах пользователей, перемещающихся не так, как обычно; в матовом сверкании черного льда; в настороженности хакеров; в колебаниях Сети, информационные волны которой тоже чувствовали приближение бури…

: Мы начинаем / господа, пристегните ремни.

: Врубай / хватит болтать.

: Сам заткнись / я знаю, что делаю.

: Опять нарываешься? / хватит выпендриваться.

: Да иди ты…

: Джентльмены.

В пустоте вакуума как будто раздался голос. От мрачного спокойствия веяло низкотемпературной ртутью. Принадлежать этот голос мог одному-единственному человеку. Во всем Мегаполисе. И, возможно, на планете.

: Мне кажется, действительно пора начинать / когда мы выйдем вон, я лично вытатуирую у каждого на спине весь этот дебильный диалог.

: Извините, шеф / поняли, идиоты? / начали.

: Да / простите, шеф / с кем не бывает?.. / все на мази, не тревожьтесь…

Вновь дохнуло ртутью:

: Чем дольше вы треплетесь, тем длиннее будет тату сейчас — на уровне талии.

В Сети повисло молчание.

Затем — «штатный киллер» глядел во все глаза, — от киберкрысы отделился очередной клочок информации. На сей раз, однако, это был не беззаботный крутящийся message с развеселым спамом. Темные, гладкие обводы выдавали что-то недоброе и глубокое, способное причинить немало бед. «Торпеда» неслась прямо к цели, рассекая острым носом информационные валы. Достаточно было небрежного взгляда, чтобы понять — здесь и сейчас творится что-то неладное… Что-то, за чем стоит сама Смерть.

Вирус преодолел дистанцию и врезался в лед. Прилип, присосался, приклеился. Словно спрут, раскинувший щупальца. На фоне черного льда он был почти незаметен. Защита не треснула, не проломилась, не рухнула. Для этого потребуется время. От «пятнадцати до двадцати трех минут».

Курт отсчитывал секунды. Никто не поднял тревогу, не мчался по Сети с красными мигалками и требованиями «оставаться на своих местах!». Светлячки-пользователи порхали туда-сюда, излучая деловитую праздность. Казалось, никто не заметил ледоруб («НАСТОЯЩИЙ, МАТЬ ВАШУ, ЛЕДОРУБ!! НИЗКИЕ ЦЕНЫ! САМОВЫВОЗ С КИТАЙСКОЙ БАЗЫ!»). То ли вирус двигался слишком стремительно (чистая правда: мелькнул черной молнией), то ли свидетели, приметив «торпеду», сочли за благо не вмешиваться. И — не ошиблись. В высшей степени благоразумное решение.