Ярость on-line

— И это тоже не принципиально, — буркнул Череп. — О собственной шкуре пекись. Это для тебя по-настоящему важно. Сделал, о чем договаривались?

«Всадник» кивнул:

— Да. Сущие пустяки. Никто не пожелал ввязываться, поэтому мою инициативу ожидал ошеломляющий успех. Все следуют твоему совету: пекутся о собственных шкурах. Мне поручили переместить его куда-нибудь в безопасное место. На мое усмотрение. — Хендрикс помолчал. — Даже в лучшие годы мне не оказывали такого доверия. И вот, теперь я…

«Всадник» замолчал. Этому джентльмену, обладающему уверенным взглядом и повадками босса, было трудно говорить. Голос неуверенно дрожал.

— Значит, ты все сделал правильно, — утешил Череп. — Они тебя не ценили, так пусть получают, что заслужили… — Безволосый говорил со знанием дела. Вопреки распространенному мнению, люди (доверчивые и хрупкие существа) не часто нуждаются в здравом смысле или логике. Но им необходимо, чтобы кто-то разделял их заблуждения, иллюзии либо самообман. — Не казни себя. У тебя просто не было выхода. Если, конечно, не считать таковым лежание в могиле… — Гангстер осклабился.

Хендрикса передернуло. Взгляд его наполнился глубиной и твердостью.

— Я сдержал данное слово, — произнес «всадник». — Сделал… Вернее, ничего не предпринимал. Он остается там, где и обычно. Пока. Рабочие каналы отключены, однако, при должной сноровке, пробиться можно…

— Сноровки у нас хоть отбавляй, — сказал Череп. — Не говоря о желании. Он даже ничего не почувствует. И всем — сам увидишь — станет куда проще.

Хендрикс вяло кивнул:

— Надеюсь, не в братской могиле?

— Что?! — Глава Ордена умело изобразил праведное негодование. — Я дал тебе слово. Слово Черепа — спроси у любого — стоит многого. Надежнее, чем швей царский банк. Ты будешь в порядке, не сомневайся.

— Надеюсь.

— Какие, говоришь, координаты?

— Я не говорил, — заметил Хендрикс — Сперва об говорим кое-какие детали.

Череп молчал. Похоже, ему меньше всего хотелось торговаться о «деталях». Предатели, сжигая за собой мосты, всегда пытаются что-то обсудить.

— … Насчет членства в твоей бригаде.

Глава Ордена фыркнул — пренебрежительно, оскорбительно. Для господина с надменным взглядом — возможно. Для подлого предателя — вряд ли.

— Ты не понял, — поспешно сказал Хендрикс — Я приду не один. Со мной придут вот такие персонажи. — Гангстер указал на «быков». — Две дюжины надежных, проверенных парней. Отличная команда на дороге не валяется, верно?

— Орден переполнен. — Череп покачал головой. — И с чего ты взял, что вообще можешь стать «черепом»?! Лысина определенно тебе не к лицу.

«Всадник» рефлекторно пригладил шевелюру.

— И потом, — продолжал гангстер, — я лично подбираю бойцов. Не играют роли ни деньги, ни обширные связи, ни влиятельные родичи. В процесс отбора не вмешивается никто и ничто. Рано или поздно мои парни оказываются в ситуации, где от каждого зависит многое, а связи и деньги, напротив, не имеют значения. Если кто-то облажается, в том будет лишь моя вина. — Череп скорбно кивнул, точно сержант, не единожды отправлявший солдат на верную смерть. — Не могу ни чего обещать.

Хендрикс надулся, мгновенно превратившись в щекастую, усатую жабу.

Глава Ордена пожал плечами. Дескать, «я-то не против, но обстоятельства…». Кроме того, в последних стычках ваши молодчики показали себя не лучшим образом. Этот неуклюжий налет на нашу Контору… — Череп кивнул в сторону Курта. — Волчонок расшвырял их одной левой. Да ты, естественно, в курсе…

— Мои парни в этом не участвовали, — сказал «всадник».

— Правда?! Не думаю, чтобы их участие что-то изменило. — Глава Ордена выдержал паузу. — Я не желал касаться этого вопроса, однако, если уж об этом зашел разговор… Что вообще значил тот бестолковый налет?

— Не думаю, что расставлю ВСЕ точки над «i». — Хендрикс смутился. — Это была операция Барса. Меня не удосужились посвятить в подробности. — «Всадник» смутился еще больше. — Очевидно, налет на твою штаб-квартиру должен был отвлечь Орден от нас, пока я не… позабочусь о… — «Всадник» сглотнул. — В общем, ты понял. Но это мои допущения, не более.

— — Разумеется, — согласился Череп. — Наши допущения во многом совпадают.

— Они ждали, пока вы разгрохаете наш очередной объект, — поощренный, вещал Хендрикс — Все знают, «черепа» действуют с размахом — значит, Контора в Гавани будет практически беззащитна. То, что нападению подверглась именно «Лавина», разозлило многие горячие головы. Саймон предпочитал развлекаться именно там… — «Всадник» улыбнулся. — Бедняга.

— Сам виноват, — огрызнулся глава Ордена. — Впрочем, все это уже совершенно не важно. Я не могу удовлетворить твою просьбу, если это действительно просьба. Два десятка пришлых бойцов — это бомба с часовым механизмом. Рано или поздно она даст о себе знать… Так, во всяком случае, будут думать. Порой слухи важнее реальных событий. Твои парни окажутся в серьезной опасности. Я этого не хочу, а потому говорю

«нет».

Хендрикс шагнул вперед.

— Ты, вероятно, не понял меня, — прошептал он. — Я прошу не просто зачислить мою бригаду в Орден.