Ярость рвет цепи

Раздумья Лысого Хью заняли больше времени, чем у доктора из клиники (который видал всякое, а потому заинтересовался сугубо академически), и гораздо больше, нежели у обоих верзил (умственные способности которых не предусматривали длительных нагрузок).

Наконец Хью открыл рот, кашлянул и спросил:

– А это не маска?

– Мне что, подергать себя за волосы? – Курт раздраженно нахмурился. – Смею вас заверить, это не маска и не грим. Посудите сами, разве я приперся бы сюда с намерением вас разыграть? Сегодня, насколько мне известно, не первое апреля. А Клоповник – не лучшее место для шуток.

– Тем не менее шутников у нас хватает, – заметил Хью. – Но такого еще не было, тут ты не ошибся… Вашего брата я видел разве что на картинках – обычных, рисованных, ведь даже снимков не осталось…

Зловещие пособники заухмылялись.

Почему-то Курт не удивился, что этот бандит сразу же понял, кто явился к нему собственной персоной (либо перерядился в магазине маскарадных костюмов).

– Так чего тебе нужно, волк?

– Я хочу получить работу, – быстро ответил Курт. Он загодя подготовился к этому вопросу и мысленно отрепетировал два-три возможных сценария. Далеко не каждый день, что ни говори, приходилось просить, чтобы тебя взяли в киллеры. – Мне сказали, что лучше всего обратиться именно к вам.

Хью поднял бровь:

– Кто, интересно, тебе такое сказал?

– Вы же знаете, что я не отвечу, – ответил Курт. – Так же, как не отвечу тем, кто поинтересуются, откуда я получил заказ. – Волку было неприятно унижаться перед этим безволосым, и все же другого выхода не было. – Это для меня крайне важно.

– Что именно, сынок? – Хью внезапно посерьезнел. – Чем, по-твоему, я тут занимаюсь?

Страйкер ответил, осторожно подбирая слова:

– Вы подпольный агент наемных убийц. Ваши клиенты – многие известные люди и чуть менее известные киллеры. Вас боятся и уважают. Вы можете принять практически любой заказ, подобрать для него профессионала и привести в исполнение…

Курт замолчал. Какое-то время они с безволосым молча таращились друг на друга.

– Допустим, все это правда, – сказал наконец Хью. – Но что нужно ТЕБЕ? Что, как ты сказал, для тебя очень важно – кого-то убить или сделать это по уму и получить гонорар? Если первое, то ты пришел не по адресу. Тебе нужно на двадцать восьмую, где собирается отмороженная шваль без понятий и царя в голове. Они называют себя…

Курт уже знал, что они называли себя “мясниками”, и потому не дослушал.

– Мне нужно второе. Гонорар.

Лысый Хью нахмурился. А затем столь же неожиданно улыбнулся:

– Ты честен, а это уже хорошо. Но тем не менее перебивать старших невежливо…

– Простите, – сконфуженно сказал Курт.

В этот момент он чувствовал себя почти так же неловко, как когда-то, когда ему делал очередное внушение старейшина – щенком Курт не мог прожить и недели, чтобы не выкинуть какую-нибудь возмутительную (по словам старших волков) шалость…

– Ладно, проехали. Так сколько тебе нужно?

– Что? – не понял Курт.

– Денег, – терпеливо пояснил безволосый. – Как много тебе нужно?

Волк молчал. Вопрос навел его на мысль об ухищрениях продавцов, всеми правдами и неправдами пытающихся узнать, сколько у клиента в бумажнике, делая при этом вид, будто они оказывают ему большое одолжение…

Так и Лысый Хью, предполагаемый агент наемных убийц. Как бы там ни было, Курт не видел серьезных причин, почему он должен был молчать. В конце концов…

– Пойми, – продолжал Хью, – мне это нужно знать, чтобы подобрать под твою сумму соответствующую… э… мишень. Так сколько?

Курт знал, сколько нужно на лечение Джейн.

– Четыре тысячи, – сказал он. – Ни долларом меньше.

Лысый Хью молча кивнул. Курт пристально следил за его мимикой, надеясь угадать, не продешевил ли он (что вызвало бы кривую ухмылку и хитрые складки у глаз) или же, может, переборщил (что вообще могло вызвать удивленный смех). Но Хью, по всей видимости, также понимал все эти тонкости и умел отлично следить за собой.

Наконец рот безволосого открылся:

– Что ж, это вполне приемлемо. Я смогу найти тебе… мишень.

– Как скоро? – быстро спросил Курт.

– Скоро. Очень скоро. Если, – Хью усмехнулся, – ты действительно к этому готов.

– Разве ЭТОГО доказательства не достаточно?! – Курт тряхнул лохматой головой.

Посредник киллеров выставил перед собой широкие ладони.

– Пойми меня правильно, сынок, я ни хрена не знаю про волков. Слышал, что когда-то они были непревзойденными воинами – злые и сильные, как звери, коварные и хитрые, каким может быть лишь человек… С тех пор утекло много воды, Революция была, опять же… Кто знает, на что вы способны теперь? Ты ведь сам сказал, что со мной сотрудничают самые лучшие профессионалы, а ты, как мне кажется, пока еще любитель. Разве не так?

– Все верно, – кивнул Курт. – И все-таки, если потребуется, я сделаю любого вашего профи. Прежде мне не доводилось убивать людей, но мои предки делали это едва ли не за завтраком…

– По-моему, это громкое заявление, – сказал Хью.