Ярость Севера. Книга вторая. Вражьи берега

Торгисл и Астрид миновали пастбища, что прилегают вплотную к Герду, а за ними начинаются темные леса. Отсюда, если забраться на горы, можно разглядеть дорогу между Йорвиком и Гердом. Да она как на ладони! Видно каждый камень, а самое главное, можно прекрасно осматривать кто и откуда едет. Увидел Торгисл и войско Солнцеслава, которое зашло в Герд. Не пропустил он мимо глаз и десять воинов, которым было велено увести обратно к кораблям возы с золотом, которое Солнцеслав привез с далекой Англии.

– Ты оставайся здесь! Я кое-что сделаю и вернусь. Все понятно? – обратился Торгисл к Астрид. На улице уже совсем темно. Костер они не разожгли, чтобы не выдавать своего местонахождения.

– Почему я должна оставаться здесь? И вообще, почему с тобой? – с дрожью в голосе проговорила Астрид.

– Потому что ты, теперь моя жена! – буркнул викинг и, выхватив топор, стал спускаться с горы, к дороге.

– Жена? – с ужасом проговорила Астрид и дернулась вперед.

Но крепкие веревки, которыми Торгисл привязал ее к дереву, надежно держат слабое тело девушки. Она усмехнулась от страха, а в голове мелькнула мысль: «А если придут волки? Хорошо же им будет меня обгладывать!».

Торгисл лихо миновал каменные уступы и мягко съехал по горной насыпи. Весь вечер дотемна матерый хищник наблюдал за легкой дымкой, которая поднималась выше деревьев от костров наемников, что остановились на ночлег съехав с дороги. Десять славных мужчин. Им велено увезти золото к побережью Йорвика, обратно на корабли, что стоят в заливе. Торгисл выхватил топор и быстро побежал по дороге, подобно зверю, он прекрасно ориентируется в ночи. Старый, злой и безумно огромный викинг. Если Ниялль мелкий и злобный, то его брат Торгисл пусть стар, но подобен скале. Непреступная северная скала. Камень. Викинг остановился там, где, по его мнению, должен быть съезд с дороги. Он стал искать следы деревянных колес телег. Нагруженные доверху золотом, они оставляют за собой очень глубокие борозды.

– Ага! А вот и мужички. Хе! – тихо пробурчал Торгисл и стал очень медленно подкрадываться по мокрой траве. В глубине леса послышался смех мужчин. Торгисл прислушался. Отдаленно трещит костер. Слышно, что болтают в полголоса и лишь несколько человек. Значит остальные уже спят. – Подождем! Подождем… – ухмыляясь произнес викинг и завалился под толстенное дерево, положил топор на колени и задремал.

У одного костра сидят четыре наемника. Еще шесть завалились спать прямо на траву, накинув на себя теплые шкуры. Костер почти догорел. Один наемник потягивается, зевает и говорит остальным.

– Ну что, братья? Пора бы выспаться уже! Как считаете? – он еще раз зевнул и, не дождавшись ответа, лег на спину.

– Да можно! – подхватил другой.

– Ну давайте! А я останусь сторожить. Только смените ночью, тоже посплю. – ответил третий и, ударив себя по щеке ладонью, дабы отогнать нахлынувшую усталость, стал ковыряться палкой в углях костра.

Четвертый наемник просто молча отошел подальше, покрутился на месте, подобно псу, что готовит свое место к ночлегу, и свалился спать, даже не подстелив под себя шкуру. Через полчаса наемники все дружно храпели в полный голос. Только один воин все также остался сидеть у костра. Он то и дело роняет голову, практически утопая в манящих снах, но тут же одергивает себя, умудренный опытом и начинает дальше ковырять палкой в едва-красных углях.

Темная ночь совсем заволокла пространство. Ничего не видно в метре от себя. Наемник, что сторожит костер поднялся на ноги и, подкинув в кострище сухих веток, стал усердно раздувать угли. Через мгновение, одна за другой, веточки начали схватываться пламенем, и мужчина довольный протер руки.

– Ух! Да будет костерок! Вот так, мои дорогие братья! – он посмотрел уставшими глазами на спящих мужчин и подошел к одному из них. – Братишка! Вставай! – он подергал его за плечо. Спящий наемник схватился за рукоять меча, но увидев своего, тут же успокоился.

– Чего, дружище? Я только дома был! А ты меня разбудил!

– Извини, друже! Последи за костром, будь добр, посплю и я! – с сожалением в голосе проговорил мужчина.

– Ааа! Поспать не дают! Ладно, ложись. – наемник поднялся и сел возле костра, что-то бурча себе под нос. – Да ну вас! Кому мы нужны то? – с этими словами он опрокинулся на спину, подложил под голову руки и громко захрапел. Мягкие, добрые сновидения погрузили его в великолепный мир… Родная земля… Дом и матушка.

А в темноте злобно сверкнули глаза Торгисла. До наемника чуть слышно долетел мерзкий смех и хлопок потирающих ладоней. «Хе-хе… ублюдки!» – но отогнав от себя эти миражи, воин снова утонул во снах.