Ярость Сокола

«Нет. Система и „Невод“ препятствуют доступу к программе позиционирования объектов. Могу судить о местонахождении группы только по косвенным данным. Вертолеты противника готовятся открыть огонь по квадрату в двух километрах к югу».

«Что ж ты… черт! Бегом туда!»

Барков взял высокий старт и бросился прямо через бурелом, по пологому склону. Треск сучьев и топот тотчас привлекли внимание крадущихся цепью бойцов противника. Они открыли беспорядочный огонь, но мишень так и не увидели, маскировка работала вполне прилично. Все, что им оставалось, — бежать следом за Сашей и стрелять, ориентируясь на звук.

«Опасность первой степени, — проскрипел „Сокол“. — Рекомендую скорректировать направление движения на тридцать шесть градусов к востоку».

«К чертям собачьим опасность! — В ближайший еловый ствол ударила пуля, и Барков рефлекторно пригнулся. — Дай расчетное время!»

«Вертолеты начали обстрел. До точки максимальной опасности при сохранении темпа передвижения — три минуты».

«Ты можешь что-нибудь сделать?! Убери вертолеты!»

«Задача невыполнима. Элементы Системы имеют преимущество…»

Барков не дослушал. Слова «Сокола» условно утонули в грохоте разрывов ракет и стрекотании пулеметов. Вертушки работали по наземным целям где-то совсем рядом.

«Какой-то выход должен быть!»

«Его нет».

«Бездушная железяка!»

Внезапно перед Сашей открылось относительно свободное от деревьев пространство. Барков чуть сбросил темп и попытался рассмотреть происходящее в редколесье. Вертушки настигли группу Добрецова именно там, где Владу и компании было труднее всего спрятаться. Фигуры бегущих в панике людей были едва различимы сквозь дым и фонтаны каменистого грунта, поднятого в воздух взрывами ракет. Сашу будто бы пронзила ледяная стрела, он почувствовал, как немеет в груди и подкашиваются ноги. Ему оставалось пробежать каких-то двести-триста метров, но он явно не успевал.

Для чего в руке оказался пистолет, Саша понял лишь после того, как выстрелил. Барков удивленно взглянул на зажатое в руке оружие, затем на бессознательно выбранную мишень, и ему показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Он выстрелил в спину… Сотникову! Николай бежал замыкающим, помогая выбившимся из сил людям подняться и продолжить бегство. Возможно, Саша не понимал, в кого конкретно стреляет, но ведь он заранее знал, что среди мечущихся под обстрелом людей нет чужих! Что же произошло? Помутился разум? Но тогда бы свихнувшийся киборг Барков не остановился и продолжил палить в своих. Однако он остановился.

В мучительном поиске разумного объяснения неразумному на первый взгляд поступку прошли целых три секунды. Три долгих, нашпигованных сумбурной информацией секунды. Зато по их истечении Саша не только убедился, что находится в здравом уме, но и получил внутренний заряд бодрости. Решение проблемы все-таки нашлось, и в этом была заслуга его доведенного почти до совершенства «биомашинного» разума. Электронному симбионту оставалось только с максимальной быстротой воплотить в жизнь возникшую в подсознании у Баркова идею. Когда Саша вынул из кобуры пистолет, энное количество нанороботов по команде «Сокола» уже перебралось на латунную оболочку готовой к выстрелу пули. Расстояние до Сотникова было слишком велико, но сохранять убойную силу пуле и не требовалось. Главное было — доставить нанов с новейшей маскировочной программой к цели. Николай, похоже, и не почувствовал несильный толчок в спину, зато окружающие его С4НП мгновенно получили с «нарочными» приказ «Сокола» и инсталлировали новую программу.

Что произойдет дальше, Барков пожелал увидеть своими глазами, и «Сокол» предоставил ему такую возможность. Он приказал нанам открыть нечто вроде «смотровой щели», и Саша взглянул на мир так, как на него смотрят люди без бронекостюма из С4НП.

Сотникова в поле зрения не наблюдалось. Из дымовой завесы показалась женская фигура. Лена?! Фигура исчезла еще до того, как Саша сумел понять, кто это был на самом деле. На левом фланге споткнулся и тоже исчез боец, затем другой…

Не прошло и минуты, как штурмовые вертушки ушли на вираж и больше не вернулись. Стало тихо, как в пустыне. Только ветер и шуршание грунта, осыпающегося по склонам воронок. Дым постепенно развеялся, и Саша увидел изрытый уродливыми ямами, усеянный поваленными деревьями, но теперь совершенно свободный от людей склон.

Это было невероятно, но факт. Группа Добрецова исчезла, словно растворившись в дыму.

«Ай да „Сокол“, сукин сын, — мысленно усмехнулся Барков. — А говорил, ничего нельзя придумать».

«Это была ваша идея».

«Знаю. Но все равно ты молодец. Восстанови зрительный фильтр».

Нанороботы вернули защитную маску на место, и Саша невольно вздрогнул. Перед ним, как по мановению волшебной палочки, возникли два десятка человек: закопченных, страшно усталых, но живых и невредимых. Они стояли перед Барковым почти неподвижно и разглядывали своего спасителя с немалым удивлением. Саша кивком поприветствовал сразу всех и зашарил взглядом, выискивая среди товарищей самого главного человечка, тихонько хнычущего и до сих пор зажимающего руками ушки.