Все дружно переглянулись: хранители смотрели с беспокойством, Леарин с раздражением, и лишь Элька безразлично пожала плечами.
– Главное, не надо меня жалеть, – проговорила она. – Не хочу растягивать «удовольствие» с блоком на несколько раз из-за попыток уменьшить боль. Остальное на ваше усмотрение.
Подойдя к любимой, Эш притянул её к себе, и сжал в крепких объятиях со словами:
– Не переживай, всё сделаем как надо, а боль я постараюсь уменьшить.
– Спасибо, – улыбнулась девушка, и отстранилась, заглядывая в родные зеленые глаза: – Только, смотри, не переусердствуй.
– Ни в коем случае! – хмыкнул хранитель. – Помнишь, тебе ведь даже кольцо дали, чтобы Малыш не пострадал.
Элина звонко рассмеялась, отчего на губах присутствующих тут же появились улыбки. Смотрелось довольно странно, поскольку хмуриться и улыбаться одновременно было сложно. В итоге к ним подошёл Дарион и спросил:
– Что за Малыш? И ты уверен, что кольцо поможет? Сейчас оно, кажется, не справляется…
– Всё в порядке, брат, – успокоил Эш. – Это хороший артефакт и очень мощный. Просто Элина слишком быстро набрала Силу. Но кольцо заберёт на себя большую часть неприятных ощущений, Каин постарался славу.
– Понял, – кивнул Дар, и тут же открыл рот, чтобы узнать ответ на вторую часть вопроса, но Эштиар поднял руку, призывая к молчанию и внезапно захохотал.
– А Малыш – это я! Что не похож? Вот и Каин так сказал.
Глядя на брата в полном недоумении, Дарион нахмурился ещё сильнее, и тут Эш мысленно передал ему все воспоминания о подземелье и визите Каина. Теперь брови Дара поползли на лоб. Он стойко держался около минуты, а следом захохотал громче брата.
Надо признаться, смех помог скинуть напряжение, и в портал, открытый Эштиаром, все заходили в очень хорошем настроении. Больше никому не казалось, что мир вот-вот рухнет. Более того, у них появилась уверенность, что всё пройдёт просто отлично! Поэтому, когда они оказались на знакомой площадке возле кладбища в Краене, Элина спокойно улеглась на землю и закрыла глаза, не испытывая ни капли страха.
Усевшись возле девушки на колени, Дарион сразу приготовил все нужные зелья, чашу, в которой раскурил травы, и накопители. Эштиар не стал рисковать, и на всякий случай всё же обновил круг, запечатав его кровью, после чего присоединился к брату. Положив пальцы на виски Элины, он начал направлять потоки энергии, когда Дар принялся нараспев читать заклинание.
Леарин первая заметила, как вздрогнула девушка, поскольку с любопытством наблюдала за действием со стороны.
– Так и должно быть? – тихо спросила богиня. – Вроде ей просто неприятно.
– Это только начало, – стиснув зубы, выдавил Эш.
Один удар сердца… второй… и когда Леа решила, что её разыграли, Элина резко выгнулась дугой и закричала, срывая голос. В тот же миг вокруг взметнулся вихрь, поднимая вверх клубы пыли. Под ногами мелко задрожала земля, отчего богиня пошатнулась. А следом из груди Элины прямо в небо ударил неимоверный поток божественной Силы.
Леарин с детским восторгом разглядывала сияющую точку, вспыхнувшую, словно звезда над Краеном. Увеличившись в размерах, та хлынула водопадом вниз, накрывая куполом город, и Богиня ахнула. Никогда прежде она не видела ничего подобного. Плетение купола было идеальным! Теперь у жителей Краена точно появился хороший такой шанс на спасение.
За разглядыванием магии, богиня не сразу заметила, что Элина уже давно перенеслась к Грани и теперь напоминала мертвеца. Сначала Эльке показалось, будто кто-то попытался воткнуть раскалённый стержень ей прямо в голову. Но она до последнего молчала, не желая пугать хранителей. Успокаивало, что всё не так плохо, как должно быть, ведь большую часть боли забирал Эштиар.
Элина не смогла бы точно сказать, когда боль стала невыносимой. Просто в какой-то миг, та затмила собой всё – даже желание оградить хранителей от переживаний, и девушка громко закричала. А следом сознание поплыло, унося её далеко за пределы физического тела. Всё поглотила темнота, которая внезапно разошлась в стороны, являя ей серое марево Грани.
Оглядевшись по сторонам, Элина поёжилась и тихо позвала:
– Есть тут кто?
– А кто тебе нужен? – удивлённо прошелестела в ответ Грань.
– Мне нужен совет, – с облегчением вздохнула Элька.
Она очень боялась, что Грань не откликнется на её зов и все усилия окажутся напрасными, поэтому теперь обрадовалась, как дитя. Около девушки внезапно появились два кресла, в одном из которых сидела высокая фигура в сером балахоне с надвинутым на лицо капюшоном. Казалось, что и она, и кресло, состоят из серого тумана, окружающего Элину.
– Рассказывай, – Грань протянула руку в серой перчатке, указывая на свободное место, приглашая девушку присесть.
Отказываться Элька не стала, и села напротив. Было немного неуютно, но в присутствии Грани спокойно себя чувствовал только Жнец. Правда, Элина об этом не знала, как не знала и того, что говорит именно с Гранью, а не с её посланником. Сделав глубокий вдох, она собралась с мыслями и заговорила: