– Но они же действительно слабые и мерзкие! – воскликнул Каин. – Я отправил к ним самых слабых своих созданий, так люди даже пикнуть не успели…
– Ты сделал что?.. – глаза Создателя полыхнули золотым светом ярости, а в зале внезапно поднялся ветер. Сделав шаг вперёд, старик прищурился и проскрипел: – Ты должен был их оберегать!
При всей своей нелюбви к людям, Каин понял, что перегнул палку, поэтому опустил голову и, изобразив раскаяние, попытался оправдаться:
– Я всего лишь хотел проверить, насколько они способны сопротивляться. Кто же мог предположить, что они сами помогут себя уничтожить…
– Мальчишка! – прикрикнул Создатель, отчего пол под ногами затрясся, словно готов был разрушиться в любой миг. – Как ты посмел ослушаться и причинить вред моим созданиям?!
Скрипучий голос эхом отразился от стен и болью полоснул Каину по сердцу. Разве это справедливо, обвинять его, когда эти жалкие уродцы сами радостно открыли ворота и пустили врагов, чтобы те убили всех жителей!
– Но я… – начал было Каин.
Только жалкие оправдания не были способны избавить Создателя от самого жуткого кошмара – Первый бог Каинарини ослушался и пошёл по стопам Айнарики. Не желая допустить повторения истории, он принял тяжёлое, но единственно верное решение. Грохотом в ушах абсолютно всех живых существ в мире, отозвались слова, сказанные Создателем в тот день:
– За свою жестокость, неумение держать под контролем эмоции и непослушание, за сомнение, которое ты пустил в своё сердце, ты лишаешься статуса Верховного бога. Отныне тебе будут доступны лишь человеческие эмоции. Ты проведёшь в теле человека столько времени, сколько потребуется, чтобы признать людей равными себе!
Острая боль пронзила тело Каина насквозь, отчего тот открыл в беззвучном крике рот и упал на колени. Сколько эта боль терзала бога, он и сам не знал, но вскоре всё закончилось темнотой, в которой раздавались чьи-то голоса. Открыв глаза, Каин не мог понять кто он, где, и что делать. Рядом с ним сидела очень красивая девушка с волосами цвета алого заката и синими испуганными глазами.
Воспоминания всплывали неохотно и отдавались пульсирующей болью в висках. Разум наотрез отказывался воспринимать происходящее. Разве могло с ним случиться нечто подобное? Нет! Точно нет! Но, увы, это не было сном или бредом. Каин стал смертным – жалким человечишкой, которых так не любил.
Попытка найти внутри себя магию, принесла неожиданный результат. Отныне Каин мог только открывать порталы! Это шокировало его настолько, что с губ сорвались ругательства. Рядом закашлялась Леарин, непривыкшая слышать подобные выражения из уст старшего брата. Повернув голову, Каин посмотрел на юную богиню и горько усмехнулся.
– Что ж, Создатель знатно надо мной подшутил. Сколько живут человеческие маги? А, Леарин? – он глянул на девушку, в глазах которой стояли слёзы.
– Лет триста, иногда четыреста, – дрожащим голосом проговорила она, и по её щеке скатилась слезинка.
– Отлично! Значит, сестрёнка, увидимся лет через триста… если доживу, – сквозь невесёлый смех выдавил Каин, после чего открыл портал в неизвестность.
– Каинарини, стой! – донесся вслед голос Леарин, но бывший бог даже не обернулся.
Сколько пролетело времени, пока Каин бродил по мирам, пытаясь найти в людях хоть что-то хорошее, он не помнил. Зато вспомнил, как внезапно увидел знакомые серые глаза, с болью глядящие на него из темноты. Тихий злой смех. Тёмную женскую фигуру, рванувшую к нему с распахнутыми объятиями. Ослепляющую вспышку света. А после последний портал, который выкинул его где-то высоко в горах. С тех пор он не мог открывать даже порталы, и стал обычным смертным.
Не в силах понять, чем вновь огорчил Создателя, и не желая влачить жалкое существование, Каин забился в пещеру, как дикий зверь. Он больше не желал общаться с людьми, поэтому выбирался из своего убежища лишь за провизией и то крайне редко.
Всё чаще его начали посещать такие чувства, как злость и обида, но он даже не замечал их первые две сотни лет. Ведь человеческие эмоции и чувства, были жалким подобием того, что он испытывал, будучи богом. И вот однажды его беспокойный сон нарушил тихий приятный шёпот:
– Бедняжка. Ты совсем один. Тебя все бросили. Ты зол и обижен.
– Кто здесь?! – крикнул Каин, мгновенно вскакивая на ноги. – Покажись немедленно!
Из тёмного угла пещеры, к нему вышла невысокая, хрупкая девушка. Она смотрела на него таким сочувствующим взглядом до боли знакомых серых глаз, что сердце в груди совершило кульбит. Однако Каина насторожило смутное узнавание. К тому же он никогда не верил «красивым глазкам». Женщины всегда пытались использовать свои чары на мужчинах, чтобы добиться желаемого. Этому его научили сёстры, которых было две.
– Кто ты и как тут оказалась? – холодно поинтересовался Каин, пытаясь припомнить, где мог видеть незнакомку раньше.
– Я никто, – отозвалась та тихим и очень печальным голосом. – Просто тень.
– Конечно, а я тогда повелитель теней, – хмыкнул мужчина, даже не задумываясь о последствиях своих слов.