Ярость Тьмы

— Много чего, — осторожно ответила девушка. — Сразу, как блок с памяти сняли, Ульрих хотел отправить меня в Карминию, но я послала лесом все обязательства перед короной и Алариком. О-о, как он убеждал! В красках расписывал, что темным эльфам плевать на титулы, и главное — чистая кровь. Мол, полукровка вроде меня не сможет родить достойных наследников, а, значит, моя участь — быть «милой сердцу игрушкой», пока не надоем. А это никак не достойно Вельской принцессы! Поначалу я, конечно, посчитала, что отец просто драматизирует. Но потом Ульрих задал вопрос, на который ответить я не смогла. — Лана болезненно скривилась, но все же продолжила. — Он спросил: любишь ли ты меня? Делал ли признание… и потом предложил проверить. Мол, если ты сделаешь предложение при первой встрече, тогда он не будет против нашего брака. Ведь никаких препятствий больше для такого шага не было, все в здравом уме и доброй памяти, но… ты отказал, — кудрявая опустила голову и грустно улыбнулась. — В общем, прости, что тогда вспылила. Я ведь обещала отпустить, когда ты захочешь уйти. А сама не смогла.

Алеорн тихо скрипнул зубами. Сейчас Ланатиэль явно не врала, а вот Ульрих, как оказалось, умело обвел всех вокруг пальца.

— Занятно, — процедил дейморец. — Ибо меня он просил об обратном.

— Что ты имеешь в виду? — Ланатиэль непроизвольно напряглась и насторожилась.

Эльф неожиданно усмехнулся. С грустью и какой-то досадой.

В голове его проносились события восьмилетней давности, когда Ульрих настойчиво просил повременить с предложением его дочери хотя бы полгода. Все-таки отказ Карминии в выполнении давних договоренностей о династическом браке мог плохо сказаться не только на репутации принцессы, но и на всем Вельске. А Ульриху крайне не хотелось терять сильного союзника, и уж тем более превращать его во врага. Да и проверить искренность чувств Ланатиэль тоже стоило. Ведь девушка всегда отличалась вздорным характером, и желание выскочить замуж за Алеорна могло оказаться простой блажью, стремлением доказать, что она ничуть не хуже чистокровных.

Последний довод Ульриха дейморца всерьез зацепил, и на проверку он согласился. Тем более, в Ланатиэль Алеорн тогда был уверен — слишком уж изменила ее временная потеря памяти. Подождать всего лишь полгода и избежать конфликтов с Вельском и Карминией, казалось самым лучшим вариантом. Вот только Ланатиэль, к его изумлению, ждать наотрез отказалась.

Отказ мужчины ей не понравился настолько, что пылающая от непонятной обиды и злости Лана выдала Алеорну все, что думает о чистокровных зазнайках, которые полукровок ни во что не ставят. И вид беснующейся принцессы расставил для Алеорна все по своим местам. От той девушки, которую он полюбил, не осталось ничего. Все это время Ланатиэль играла с одной целью: достигнуть желаемого статуса и признания, только и всего.

В тот день Алеорн, едва сдерживая боль и гнев на самого себя, молча развернулся и ушел. Ушел, чтобы никогда не возвращаться и не видеть женщину, которую, несмотря ни на что любил.

Вот только Лана пришла сама. Пришла, бросив все, несмотря на восемь прошедших лет. Восемь лет, которые провела убегая и прячась. И, несмотря на вину когда-то поверившего интригану Ульриху Алеорна, стояла и с надеждой смотрела на него.

— Я имею в виду, что больше убегать тебе не придется, — наконец, глухо ответил Алеорн.

На лице Ланатиэль вспыхнула робкая, недоверчивая улыбка.

— Так ты… не сердишься?

И он не выдержал.

— Нет, — прижимая девушку к себе, прошептал Алеорн. — Я тебя люблю.

Ничто не предвещало беды. Лекции проходили спокойно, даже Анхайлиг, рассказывая о кладбищах, не припоминал мою весеннюю самодеятельность в Кровеле. В общем, я расслабленно конспектировала, мыслями витая где-то между Вайленбергом и Землями кочевников, там, куда сейчас направлялся Арт.

Однако едва прозвучало заветное: «свободны», и мы засобирались на обед, в аудиторию, сияя широчайшей улыбкой, вошел магистр Савелий. Приветственно кивнув архимагу, он остановил взор на мне и произнес:

— Тень, а тебя я попрошу остаться.

Созерцая довольный вид Савелия, я поняла: скоро будет плохо. Причем, исключительно мне. А после того, как Анхайлиг уточнил:

— Что, уже доставили тушу, что ли?

И получил утвердительный кивок в ответ, едва не застонала вслух. Только не медведь! Ну, пожалуйста!

Боги к воззванию оказались глухи, а Савелий уже подхватывал меня под руку.

— Посмотри на это с другой стороны, — оптимистично говорил он. — Потренируешься, сразу все пропуски закроешь, опять же. И, кстати, если программу зомбирования составишь правильно, обещаю досрочный зачет по предмету. Разве плохо?

— Ы-ы! — печально провыла я.

По мне, так лучше получить зачет на мелких моховых тушканах! Пусть и не досрочно.

— Кажется, ей твоя забота не особо понравилась, — хмыкнул Анхайлиг.

— Нет, что ты! Это у нее от избытка благодарности! — заверил Савелий и потянул меня в сторону «зомбиразделочной».

Вот почему именно сейчас?

— Есть хочется-а, — попробовала надавить я на жалость.

— Ничего, это временно, это скоро пройдет, — тотчас «заботливо» успокоил некромант.