Ярость Звездного Волка

– Нехорошо убивать лежачего, славный магистр, – хрипло дыша, сказал он.

Андерс нанес рубящий удар, но лезвие меча неожиданно для него остановилось в нескольких сантиметрах от шеи варганца. Взвыв от бешенства, магистр нанес еще несколько ударов, но они ни принесли поверженному противнику ни малейшего вреда.

На лице Андерса появилась растерянность. Он отступил на шаг назад и с огромным недоумением посмотрел на свой меч.

– Не понимаю… – пробормотал он. – Неужели, Евеналий прав, и у тебя на самом деле есть чудесное оружие Ллорнов?

Чейн не без труда поднялся на ноги.

– А ты в этом сомневался? Ну что ж, теперь расплачивайся за свою тупость!

Варганец поднял правую руку, и в ней материализовался меч.

Они сошлись посреди палубы. Андерс оказался не менее искусным бойцом, чем Евеналий. Кроме того, он прекрасно себя чувствовал на раскачивающейся, мокрой палубе. Но и Чейн вспомнил все приемы, которые его обучили в гладиаторской школе. Несколько минут над палубой раздавался звон мечей. Противники нанесли друг другу по легкой ране, и ненадолго разошлись, чтобы перевести дыхание.

– Неплохо, Морган, совсем неплохо. Теперь я верю, что там, на скалистом острове, ты на самом деле мог прикончить Евеналия. Но скорее, это он прикончил бы тебя!

Чейн ринулся в атаку. Андерс отбивался, явно слабея. Это насторожило варганца. «Что-то этот мерзавец задумал» – промелькнула в его голове тревожная мысль.

После очередного удара Андерс пошатнулся и выронил меч. На его лице появилось выражение усталости и растерянности.

– Дьявол, я проиграл… – пробормотал он и прижал правую руку в ране на правом боку.

Чейн на мгновение расслабился и опомнился только тогда, когда увидел кинжал, летевший прямо в его незащищенное горло.

Но помощь транформ-оружия на этот раз не понадобилась. Варганская реакция сделал свое дело, и еще через мгновение кинжал оказался в его руке.

– Дьявол, откуда появился кинжал? Я же обыскал тебя…

Внезапно на лице магистра расцвела довольная улыбка.

– Просто на палубе у меня есть два-три тайника. Конечно, я доверяю своим телохранителям, но бдительность никогда не помешает. У каждого человека с моим высоким положением есть враги! Морган, не злись, но с самого начала я устроил для тебя небольшое представление. Мне хотелось как следует испытать тебя. Теперь я убедился, что ты – именно тот человек, кто мне нужен!

Чейн недоверчиво сощурился, не опуская меча.

– Как это надо понимать?

Андерс добродушно улыбнулся.

– Не догадываешься? Все эти две с лишним недели Евеналий ждал тебя в Замке. Я делал тоже самое, но только на Талабане. Чутье подсказывало, что ты вернешься, и обязательно попытаешься захватить меня в плен. Ведь никто кроме меня не может помочь тебе спасти Милу и Лианну!.. Кстати, давно не видел таких красивых женщин. Особенно хороша бывшая принцесса Фомальгаута. Даже жаль, что она не ванрианка…

– Пьяное небо, ты видел их?!

– Увы, только издали. Евеналий бережет их, как самое драгоценное сокровище. Кажется, он грозился послать твоих женщин в солдатский бордель? Не беспокойся, Морган, эта участь им не грозит. К тому же, у этих двух дам появился неожиданный союзник. Ты его хорошо знаешь.

Чейн нахмурился. Андерс оказался куда хитрее и проницательнее, чем поначалу можно было предположить. Внешне он производил впечатление фанатичного воина, из тех, кого называют рубакой. Но впечатление оказалось обманчивым. А уж если Андерс успел подружиться с мерзавцем Шорром Каном…

– Чего ты хочешь, магистр? Впрочем, глупый вопрос. Наверное, нет такого магистра, который не хотел бы стать Верховным Магистром. Могу поспорить, что Шорр Кан обещал тебе содействие!

Андерс восхищенно улыбнулся.

– Нет, я все-таки не ошибся в тебе, Морган Чейн! Впрочем, Шериф огромного Звездного Клондайка и не мог оказаться другим человеком. Ты схватываешь самую суть проблемы, и имя ей – Власть! Я засиделся в славных магистрах. Конечно, приятно, что именно мне Орден поручил руководить операцией по очистке Талабана от языческой скверны. Но высокие посты можно получить только в боевых операциях! А после одной небольшой неприятности меня, увы, и близко не подпускают к нашему космофлоту. А уж том, чтобы стать комендантом одного из летающих Замков, я и мечтать не могу! Но это только до тех пор, пока Орденом заправляет мой давний недруг Евеналий…

Андерс вложил меч в ножны, и то же самое сделал Чейн.

– Ну что ж, такой расклад меня устраивает, – сказал варганец и дружески протянул магистру руку. – Похоже, мы можем договориться. Если ты поможешь освободить Милу и Лианну, то я уж постараюсь довести наш поединок с Евеналием до победного конца.

А потом мы втроем с твоей помощью тихо исчезнем из Замка. Договорились?

Чейн протянул руку. Андерс ухмыльнулся и, шагнув вперед, дружески потряс ее.

– Договорились! Но лучше скрепить наш договор клятвами, как это принято у настоящих воинов.

– Даю слово рыцаря, что выполню свою часть договора! А ты не предашь меня, магистр?

– Даю слово рыцаря, что сделаю все, о чем мы сейчас говорили!