Яростные одержимости

— Не мне, — ответил Гейб. — Но продолжают говорить по рации. Они, очевидно, знают, насколько острым может быть слух перевёртыша, потому что говорили тихо.

Трей кивнул.

— Жди здесь, Гейб.

И снова Тао и стражи окружили Альфу с флангов, подходя к закрытым воротам. Оба офицера направились к ним, их походка была непринуждённой и лёгкой, а проницательные глаза изучали каждого волка.

Волк Тао раздражённо фыркнул, когда ветер донёс до него запахи фаст-фуда и сигаретного дыма.

Тот, что повыше, внимательно изучал Трея.

— Ты Альфа?

— Да — ответил Трей.

— Я офицер Браун. Это офицер Тейлор. — Его тон был таким же небрежным, как и поза. Очевидно, парень пытался успокоить их и притвориться другом или кем-то в этом роде. Тейлор, жуя резинку, просто склонил голову. Браун смотрел на Трея, как будто ожидая, что он представит каждого из волков. Он этого не сделал.

— Что привело вас на мою территорию? — спросил Трей.

Браун посмотрел мимо него туда, где стоял Гейб.

— Как я сказал твоему товарищу по стае, мы хотели бы поговорить с вороном, который гостит на твоей территории.

— Райли Портер не гостит. Она часть моей стаи. Это совсем другое дело.

Офицеры обменялись короткими взглядами, и у Тао возникло ощущение, что на самом деле они этого не знали. Может, они предполагали, что каждая порода перевёртышей держалась своего вида.

— В любом случае, мы хотели бы поговорить с ней, — сказал Браун.

Трей выгнул бровь.

— По какому поводу?

— Рамон Велос подал на неё заявление. Он считает, что мисс Портер ворвалась в его дом и разгромила его.

Ублюдок.

Тао должен был предвидеть, что этот ублюдок сделает что-то подобное. Рамон много кого подкупил. Он, вероятно, подумал, что Райли залетела в его дом и впустила волков внутрь, поскольку, будучи птицей, у неё больше шансов проникнуть незамеченной. У него не было причин полагать, что стая имеет какое-то отношение к группе сумасшедших маргаев.

— Серьёзно? — Тон Трея был скучающим.

Браун шире расставил ноги.

— Мы просто хотели бы поговорить с ней, чтобы всё уладить. — Как будто он на их стороне и верил, что это одно большое, ужасное недоразумение.

— Вам не нужно разговаривать с Райли, — сказал Трей. — Я и сам могу сказать, что Рамон ошибается.

— Вы можете подтвердить местонахождение мисс Портер? — спросил Браун.

— Она была здесь, — ответил Трей.

Тейлор вздёрнул подбородок.

— Мистер Велос твёрдо убеждён, что виновата мисс Портер.

— И многие верят, что Снежный человек ходит по земле. Но это не обязательно правда, это просто убеждение.

Тейлор облизал передние зубы.

— Тем не менее, мы хотели бы поговорить с мисс Портер и услышать историю от неё.

Тао медленно покачал головой.

— Нет.

Тейлор прищурился на Тао.

— Она не против, что вы все говорите за неё?

Тао проигнорировал насмешку, хотя это заставило волка оскалиться.

— Вы не пройдёте через эти ворота, зря тратите здесь время.

Выпрямившись во весь рост, Браун со вздохом посмотрел на Трея.

— Мистер Коулмен, моя работа заключается в том, чтобы…

— Я знаю, в чём заключается ваша работа, — перебил его Трей. — И знаю о ваших законах. И мы оба знаем, что перевёртыши не подчиняются вашим законам. У нас есть собственные. А значит, что у вас здесь нет никакой власти.

Мелькнувшее движение привлекло внимание Тао. Чёрный внедорожник с затемнёнными стёклами подкрадывался к воротам. Волосы у него на затылке и руках поднялись дыбом. Вдалеке пронзительно закричала стая птиц, словно чем-то напуганных. Тревога пронзила Тао и его волка. Он не был до конца уверен, что именно происходит или откуда исходит реальная угроза, но знал, что она есть.

— Это ловушка, Трей. Уходим.

Как только все волки нырнули в сторону, офицеры открыли огонь. Пули свистели, отскакивая от будки охраны. За визгом шин последовал грохот, когда два чёрных внедорожника прорвались через ворота и помчались по каменистой тропинке к горе.

Желудок Тао скрутило узлом. Люди пойдут по тропе, которая приведёт их прямо к остальной части стаи… к его паре. Его волк рвался на свободу.

Тао перед превращением успел понадеется, что стая помнит действия в случае вторжения.

Слушая, как Трей разговаривает с полицией, Райли положила руку на живот. Что-то во всем этом сценарии казалось неправильным. На самом деле, это казалось… странным. Она сказала себе, что у неё паранойя, что вполне понятно, учитывая, как часто она становилась мишенью в последнее время. Тем не менее, беспокойство ползло по позвоночнику — и у неё, и у Тао, быстро поняла она. Ворон был так же на взводе, хотя Райли гадала, не передались ли птице её чувства. Она услышала, как зазвонил сотовый телефон, и достала его из кармана. Итан.

— Алло.

— Синтия ушла.

— Чёрт. — Не то чтобы Райли была так уж удивлена. — Я не могу сейчас говорить, перезвоню позже.

Она закончила разговор и наклонилась к экрану, заметив, что внимание Тао переключилось на что-то, не относящееся к полиции. На что-то, отчего она напряглась и…